מחקר שפורסם על ידי חוקרי ילדים מצא שכאשר מדינות רבות החליטו לסגור בתי ספר בשארית שנת הלימודים כאשר COVID-19 החל להתפרץ בארצות הברית, ייתכן שההחלטה הזו הצילה עשרות אלפי חיים. ה סגירת בית הספר עבור למעלה מ-55 מיליון אמריקאים K-12 עשויים להיות קשורים ל-1.37 מיליון פחות מקרים במהלך תקופה של 26 ימים ול-40,600 פחות מקרי מוות במהלך תקופה של 16 ימים. ולמרות שזה מושך לסתות, ייתכן שהמחקר לא מייצג את התמונה המלאה של סגירת בתי ספר והשפעתם על העברה קהילתית של COVID-19.
ואכן, החוקרים מציינים שקשה להפריד את ההשפעה של סגירות כלליות של בתי ספר מצעדים אחרים שננקטו במדינות רבות ב- באותו זמן, כמו הזמנות חובה להישאר בבית, סגירת חובה של עסקים לא חיוניים כמו מסעדות, ברים וסלונים, ריחוק חברתי הנחיות, הזמנות מסכות, והנחיות היגיינה שגם הגבילו את התפשטות COVID-19 בו זמנית. רבים מאותם בתי ספר נסגרו כאשר הנחיות הבריאות החלו להשתנות ואנשים באופן כללי החלו להישאר בבית ולהתרחק מאחרים.
עוֹד, המחקר מצא שאפילו במקומות שנסגרו בתי ספר שעדיין היו בעלי שיעורים נמוכים של העברה בקהילה של COVID-19, נרשמה ירידה מהירה יותר במקרים חדשים מאלה ששיעורי ההדבקה היו גבוהים יותר וחיכו לסגירה. וחשוב לציין שכאשר בתי הספר נסגרו, אף בית ספר לא חוקק הנחיות בטיחות שכיום
"באותה תקופה, לא היה מיסוך בבתי הספר, לא היה ריחוק פיזי, לא היה עלייה בהיגיינה וכאלה", אמרה המחברת הראשית של המחקר, ד"ר קתרין אוגר, ל הניו יורק טיימס. בגלל זה, חוקרים לא בהכרח מציעים שבתי ספר לא צריכים לפתוח מחדש בסתיו, בהתחשב בכך הרבה השתנה ברמת הידע סביב COVID-19 ובאמצעי הזהירות הבסיסיים שינקטו בבתי ספר לפתוח מחדש.
