"Weird Al" Yankovic לא הוציא אלבום במשך שש שנים ארוכות, מאז 2014 כיף חובה הפך לאלבומו הראשון שהופיע במקום הראשון בקריירה הארוכה, יוצאת הדופן והבלתי סבירה של הפרודיסט הפופ. זהו נצח אמיתי לאמן שעמידה בזמנים תמיד הייתה חשובה ביותר עבורו. עם זאת, במקום להיות פחות פופולרי ורלוונטי, המוזר רק הפך להיות אהוב ומכובד יותר ככל שהוא מזדקן בחן אך בטירוף לתפקיד של מדינאי זקן חנון נערץ.
בשנת 2020 לבדה אל הוא הנושא של שלושה ספרים שונים מאוד: המתופף ויד הימני הוותיק ג'ון "ברמודה" שוורץ, ספר שולחן הקפה המרתק והחושפני של שחור ולבן ומוזר בכלל, אוסף תמונות מהשנים הראשונות של אל ולהקתו שמוצא את האנושיות השקטה והפגיעות מאחורי כל השפיות, של לילי הירש מוזר אל: ברצינות, חקר אקדמי גבוה, של עבודתו של אל ושלי אקורדיון מוזר לאל: המהדורה המגוחכת העצמית והבלתי מבורכת, חגיגה בת 500 עמודים של הדיסקוגרפיה השלמה של אל כמו גם עבודתו בטלוויזיה, בקולנוע ובבמה החיה ששורשיה ב-2012 מוזר אל: הספר, ספר שולחן קפה שכתבתי עם ועל אל. אפילו יותר מרשים, אל קיבל לאחרונה את הכבוד הגבוה והיוקרתי ביותר של התרבות שלנו בדמות צ'יה פט משלו. כולנו יכולים להסכים שסטטוס צ'יה הוא קצת יותר לגיטימי ממקום בהיכל התהילה המזויף של הרוקנרול.
בעוד שהפלט החדש של אל הואט לטפטוף יחסי, הקטלוג שלו, נטוע כפי שהוא באמנים הגדולים והחשובים ביותר בתולדות הרוק, וכמה מהפופולריים ביותר שלנו וסרטים ותוכניות טלוויזיה מתמשכים, נותרו מקור אינסופי לקסם והנאה, במיוחד עבור ילדים שתמיד היו האובססיביים ביותר של אל מבחינה פתולוגית מעריצים.
כל יום איזה חנון חדש מגלה ביוטיוב את "אמיש גן עדן" או "יודה" או "הסאגה מתחילה" או "לבן וחנון" ופתאום יש לו אמן אהוב חדש בכל הזמנים. YouTube מתאים לאל בצורה מושלמת כמו MTV דאז, כי הוא כזה אמן חזותי אבל גם כי הוא שוחרר כל כך תוכן רב במשך עשרות השנים, מקטעי AL-TV עתיקים מהספיישלים האהובים שלו ב-MTV ועד לקליפים רשמיים למעריצים מחוות.
הקטלוג האחורי המפואר של אל רק מחכה להתגלות ולהוקיר עם יוצא מן הכלל אחד מאוד בולט. למרות שלפעמים זה מופיע ב-YouTube באותו אופן שבו כמעט כל דבר ביקום הידוע מופיע באתר הסטרימינג הפופולרי, באופן חוקי או אחר (במקרה זה זה היה אחרת) פיטר והזאב, אלבום שיתוף הפעולה של אל משנת 1988 עם חלוצת המוזיקה האלקטרונית ואייקון הטרנס פורץ הדרך וונדי קרלוס (שהוא הנושא של ספר חדש גם ב- וונדי קרלוס: הביוגרפיה) כמעט בלתי אפשרי לאתר מבחינה חוקית לפגישה של שני מוחות טובים כאלה.
קרלוס עזר להפוך את הסינתיסייזר של Moog לפופולרי עם אלבומים בעלי השפעה פרועה כמו באך מופעל (שהגיעה בראש מצעדי הבילבורד הקלאסי במשך תקופה של שנים ולא שבועות או חודשים) לפני שסיפקה את התוצאות האלקטרוניות הקפואות ל-Stanley Kubrick's התפוז המכני ו הזריחה.
פיטר והזאב היה האלבום היחיד בקריירה של אל שלא נכנס ל-Squeeze Box האפי שלו עם 15 תקליטורים מ-2017, שזכה בגראמי עבור החבילה הטובה ביותר באריזה או במהדורה מוגבלת מיוחדת, מנצחת מעמידים פנים צולעים כמו Guns n' Roses ו-Grateful Dead for the הבחנה.
הטמטום הממושך של אל וונדי קרלוס על סרגיי פרוקופייב וקמיל סן-סנס (מטרות סאטיריות קצת יותר גבוהות מאל דבארז' או טיפאני, שהוא גם זייף בזמן הזה) אינו זמין בספוטיפיי או ב-iTunes או באמזון או באפל, והוא יצא מזמן הדפוס בכל בינוני. עותקים של פיטר והזאב בתקליטור, קלטת וויניל מביאים הון קטן באיביי.
מה שקרלוס כינתה בצורה מקסימה כ"סאטירה עדינה מושכת רגליים של פיטר והזאב" בהערותיה לאלבום הוא ייחודי בקריירה של אל גם במובנים אחרים. זה האלבום היחיד שאל עשה בלי להקת הליווי הוותיקה שלו (ג'ים ווסט בגיטרה, סטיב ג'יי בבס, המתופף ג'ון "ברמודה" שוורץ ומאוחר יותר הקלידן רובן ולטיירה). זה האלבום היחיד שאל יצר עבור CBS. זה האלבום היחיד שמוצא את אל מדקלם פסוקים הומוריסטיים במקום שר, וזו הגיחה הראשונה שלו, ועד היום, היחידה שלו לעולם הפלוטי הגבוה של המוזיקה הקלאסית.
פיטר והזאב יש גם את ההבחנה של האלבום הראשון שאל הפיק בעצמו ולא אל הגיטרה ריק דרינגר. הוא הגיע לחנויות בין יציאת סרט הווידאו הקלאסי של אל משנת 1985 The Compleat Al ואהובתו ב-1989 בכתיבת פולחן ובכיכוב הבכורה הקולנועית UHF, כך שסיפור סיפורים ארוך היה מאוד בראש שלו.
עד שאל וונדי התחילו לתת את העסק פיטר והזאב, הם הוכו על ידי כמעט כולם. כפי שקורה לעתים קרובות, גרסת האנימציה של דיסני נחשבת למוחלטת, אבל גם ההשקפה של דיוויד בואי נערצת כראוי. רחוב שומשום אפילו עיבד את הסיפור הקלאסי והקלאסי כמו ההרפתקה המוזיקלית של אלמו, עם אלמו בתפקיד פיטר. גיבורו של אל אלן שרמן עשה פרודיה על הסיפור הקלאסי של פרוקופייב על הגבורה הסובייטית כמו פיטר והקומיסר, רעש פראי של סאטירה מותנית, מתרחשת, מתאימה.
פיטר והזאב תוכנן כדי לחנך וגם לבדר. אז יש משהו סוטה להפליא בשאל וונדי מלמדים ילדים על הצליל והאופי של כלים שונים באמצעות דרך בלתי נתפסת מחשב/סינתיסייזר/תזמורת של אישה אחת מסובכים ולא כלים רגילים העשויים מעץ ופלדה ומיתרים ולא אפסים ואחדים ו קוד.
זהו אחד מיציאות המטא ביותר של אל והוא מטא בחור במיוחד: ההצגה של הוויזנהיימר שלו על קלאסיקה לילדים עוסקת באותה מידה בסיפור של הסיפור הנאמר לעתים קרובות כמו בסיפור עצמו.
לדוגמה, לאחר שאל מסביר שתפקידים של דמויות שונות של בעלי חיים ובני אדם ישחקו על ידי גרסאות מסונתזות של כלים פרט לסבא, שיגלם דון אמצ'ה, הוא נודע לו שזוכה האוסקר לא הצליח להגיע והוחלף על ידי בַּסוֹן.
פיטר והזאב נועד גם ללמד ילדים על מוזיקה קלאסית וגם לשבח את מעלותיה של הדמות הסובייטית אבל אל הופך אותו למובן אמריקאי, עכשווי של טיפשות, מטופש וחכמה באותה מידה.
בספרו המחודש האנרכי של אל, פיטר הוא פואינדקסטר עליז שבסופו של דבר לוכד את הזאב המטיל אימה על הכפר שלו באמצעות שימוש מיומן בחוט דנטלי וב זאב בעל שם נועל נעלי טניס ומדבר בגזרת הפלדה של הארי המלוכלך של קלינט איסטווד, שאת ביטויי המלכוד שלו הוא שואל יחד עם הקול והאיש הקשוח שלו אִישִׁיוּת.
הקריינות של אל והליווי המוזיקלי של וונדי מלאים ברפרנסים של תרבות פופ ופארודיה עליזה. כאשר ברווז מאוים ואז נאכל על ידי הזאב, הסינתיסייזר האקספרסיבי להפליא של וונדי מעלה באוב את המיתרים האיקוניים של ברנרד הרמן מ פסיכו לתת תחושה של האבדון הממשמש ובא של היצור המסכן.
אל מגלם בשמחה את האכזריות והאלימות של הסיפור המקורי. בקטע עגום במיוחד, פרוקופייב אומר במפורש שהזאב המרושע שבמרכז הסיפור אכל דמות של ברווז בלגימה אחת, בעודה חיה מאוד. אל מכפיל את הדימויים המבעיתים האלה בכך שהוא מציין עוד ש"פירוש הדבר שמיצי הקיבה התמוססו באיטיות (של הברווז) והוא מת מוות ארוך וכואב".
בזיוף של אל וונדי, הציידים שעוזרים לפיטר הם אגוזי תותח של NRA שיורים מגנומים, עוזי ובזוקה וברוס הברווז המסכן, לאחר שמת הנורא הזה, מוות מעורב, ממושך עד אין קץ, בסופו של דבר מתגלגל מחדש בתור שירלי מקליין, התייחסות שעלולה לעלות על ראשיהם של ילדים באותה תקופה, כמו גם היום.
אל מעוניין לשעשע את עצמו וגם את קהל הילדים שלו כשהוא משרבט בשמחה בשוליים, וממלא את הסיפור המטופש הזה בפרטים קטנים ונחמדים ובדיחות פנימיות ערמומיות. המוזיקה של קרלוס באה בעקבותיה. ברור שהיא נהנית, שמחה מאוד על ההזדמנות לשחרר את השטות הפנימית שלה.
הדבר נכון גם לגבי עבודתה בחצי השני של האלבום. זה ריף מורחב על "הקרנבל של החיות" של קמיל סן-סנס שמוצא את אל מחליף את זה של אוגדן נאש פרוזה אגדית מהמקור עם פסוקים חדשים המתעדים חיות פחותות שסן-סנס מעולם לא הספיק להנציח בשיר.
התרומות של אל וונדי מופרדות בצורה מסודרת: אל ימסור פסוקים מחורזים תמציתיים על יצורים גדולים, קטנים ודמיוניים, ולאחר מכן קרלוס לוכדת את המהות של החיה אל מנציחה בפסוק באצבעותיה הקסומות, כמו סיוט סוריאליסטי של פודל למרבה המזל שלא דומה לאף אחד העולם שלנו.
כאוסף של שירים קטנים על בעלי חיים, "קרנבל החיות חלק ב'" הוא פחות חיוני מאשר פיטר והזאב אבל ביחד ולחוד, "פיטר והזאב" ו"קרנבל החיות חלק ב'" עומדים כתוכחות חזקות ל- החוכמה המקובלת שמוזיקה קלאסית היא כבדה ובוגרת, חסרת הומור ומשמימה, משהו שצריך לסבול ולא נהנו.
למרות התחלואה המתפשטת ואלימות האודיו הסלפסטיקית, פיטר והזאב היה מועמד לפרס הגראמי הטוב ביותר להקלטת ילדים (אחת מתוך שש עשרה מועמדויות לזוכה חמש פעמים), שם זה התמודד מול לא אחד אלא שני פרויקטים נפרדים של מריל סטריפ ובסופו של דבר הפסיד לרובין וויליאמס Pecos Bill. ואז זה פשוט נעלם אחרי שהוא יצא מהדפוס, בניגוד חריף לאלבומים האחרים של אל.
נראה שלאל אין משהו בעבודה, מבחינת אלבום, כרגע, אבל דרך מצוינת להמשיך לשמור הוא והקטלוג שלו בעין הציבור במקום חומר חדש יהיו מהדורות מפוארות מחדש של הישן שלו אלבומים. הוצאה מחודשת של פיטר והזאב יהיה מקום נפלא, אם לא מסחרי במיוחד, להתחיל בו.
