תארו לעצמכם, לרגע, את עיתונאי הקולנוע. הוא לא מגולח. הוא נראה עייף. הוא כמעט בוודאות הוא והוא כמעט בוודאות לבוש גרוע. את כל המבט שלו אפשר לסכם במילה אחת: יושרה. מעלתו נשחקת משעות ארוכות ושכר נמוך, אבל הוא עומד איתן. הרעיון הזה של העיתונאי - אם כי אולי פחות נפוץ בעידן של "חדשות מזויפות" - נשאר נוכחות רפאים בחדרי חדשות ברחבי הארץ, שם עבודה קשה מוערכת לעתים קרובות יותר את האושר הזה. מחקר חדש מ פוינטר, מקור החדשות על מקורות חדשות, מביא הביתה את ההשלכות האמיתיות של שמירת אגדה בחיים. תרבות הבוקרים של התקשורת מכניסה עיתונאים עם משפחות לתפקידים קשים ואפשר אקסטרפולציה, שעלולה להשפיע על הסיקור של מערכות היחסים המתפתחות עם חברות והאנשים שהן לְהַעֲסִיק.
בעוד ששני שלישים מעובדי החברות, 390 המשיבים לסקר פוינטר התהדרו בצורה כלשהי של חופשת הורים בתשלום - גבוה בהרבה מאשר ממוצע ארצי, ככל הנראה משום שאופטיקה היא קריטית בפרסום - פחות ממחצית מהנשאלים דיווחו על ניצול מלא של המדיניות. זה כנראה נובע בין השאר מהאצת מחזור החדשות של 24 שעות, במיוחד עבור כתבים פוליטיים, וכן תרבות שבה מחויבות מופגנת לעתים קרובות בשעות עבודה בלילה, דבר שעלול להעניש במיוחד עבורה הורים. כפי שניסח זאת אחד המגיבים: "להרגיש כמו להשקיע פחות מ-50 שעות בשבוע הופך אותי לעובד גרוע, והשקעת 50 שעות או יותר הופכת אותי להורה רע".
נראה שעיתונאים גיבו את עצמם לעמדה בלתי נסבלת.
גישה לחופשה בתשלום. (AEI-Brookings)
חלק מזה הוא בלתי נמנע. חדשות מתפרסמות באופן בלתי צפוי. אם קטסטרופה מתרחשת באמצע הלילה, כלי תקשורת ופרסומי חדשות זקוקים לכתבים (במיוחד הפריצות הקשוחות במשבר המכונות לעתים קרובות "כבאים") כדי לנוע במהירות. התקשורת היא, אחרי הכל, עסק תחרותי מאוד ומה שהיה פעם מרוץ שנמדד בימים הוא עכשיו מרוץ שנמדד בשניות.
"כשחדשות קרו, היית צריך לעבוד... גם אם היית צריך גם להיות בבית וחדרי החדשות רזים מדי ללא גיבוי כדי לקבל עזרה אם אתה צריך את זה", הסביר אחד המגיבים.
נכון לעכשיו, הפתרונות לבעיה שמציגה תרבות הקאובי של העיתונות אינם ברורים מיד. חופשה בתשלום שנותרה על השולחן מאשרת שהנושא הוא לא בהכרח בממשל תאגידי, אלא בציפיות מקצועיות ואולי אישיות. ההיבט המזיק ביותר של העיתונות כיום עשוי להיות התרבות המקיפה את התחום (והאיום של אבטלה מתמשכת), הדורשת מעובדים מבוגרים להתחרות בעמיתים צעירים שאפתניים או לשטוף הַחוּצָה.
השתתפות בכוח העבודה לפני ואחרי לידתו של ילד ראשון לפי סטטוס חופשה, שנות ה-90 (AEI-Brookings)
ערכי התחרות ומקום העבודה בתקשורת אינם משתנים מהר מספיק כדי להכיל את ההורים, גם כששאר המדינה מצאה דרכים להסתגל ולהתפתח. אחד המגיבים סיכם את הנושא: "זה הכל על פרודוקטיביות וסיפורים. [מה] מה שקורה בחיים זו הבעיה שלי... פשוט תמשיך להתגלגל".
מה זה אומר לסיקור של שינוי עמדות תאגיד ופוליטי לגבי איזון עבודה/חיים? זה לא ברור. עיתונאים ששולמו כדי להיות ניטרליים מבחינה מקצועית נוטים להיות די טובים בזה. ובכל זאת, חושדים שהתרבות בתקשורת מובילה לציניות קודרת לגבי תוכניות אחריות תאגידית או לתפיסה רומנטית עמוקה של מה אפשרי. כך או כך, אלו לא חדשות טובות לחדשות.
