בראיון ל-FOX News בשבוע האחרון אמר הנשיא טראמפ את זה בתי ספר צריכים להיפתח מחדש כי ילדים "כמעט חסינים" מפני COVID-19. זה שקרי בעליל. למעשה, פייסבוק, שנרתעה מלהתייחס להצהרות הכוזבות של טראמפ בעבר, אפילו שלפה את הסרטון של הראיון מהאתר שלהם. אמנם זה נכון שילדים נוטים פחות לחלות עם COVID-19, רבים עדיין נחת בבית החולים. חלקם מתו. וילדים ימשיכו לחלות ולמות.
רק על 5 אחוזים או פחות ממקרי COVID-19 בארה"ב היו בילדים, ואלו שמגיעים ליחידה לטיפול נמרץ בדרך כלל שוהים קצרים יותר מאשר מבוגרים. ילדים עם המחלה נוטים יותר להיות אסימפטומטיים ובעלי תסמינים קלים יותר מאשר מבוגרים. אבל נכון ליום חמישי, 570 ילדים בארה"ב אובחנו עם נגיף הקורונה תסמונת דלקתית רב מערכתית, ו-10 מתו בגלל זה, לפי ה מרכזים לבקרת מחלות ומניעתן. בסך הכל 45 ילדים בארה"ב בני 14 ומטה יש מת עקב COVID-19.
ישנן כמה סיבות לכך שילדים נוטים פחות לחלות ב-COVID-19 ולחלות בו. האחת היא שיש להם תגובות חיסוניות חזקות באופן כללי. ייתכן שהם גם היו בחשיפה עדכנית יותר לנגיפים אחרים ויש להם מידה מסוימת של הגנה מפני התמודדות עם זיהומים אלה. נגיף הקורונה החדש הוא גם כנראה פחות מסוגל להיקשר לתאים המצפים את דרכי הנשימה העליונות בילדים בהשוואה למבוגרים.
למרות שילדים בדרך כלל מצליחים עם המחלה, הם יכולים להפיץ אותה לאחרים שנמצאים בסיכון גבוה יותר. ילדים מגיל 10 ומעלה הפיצו את COVID-19 בדיוק כמו מבוגרים - אם לא יותר. למומחים אין מידע טוב על כמה ילדים צעירים יותר הפיצו את COVID-19. אבל לילדים נגועים כנראה יש באותה מידה וירוס באף שלהם כמבוגרים נגועים, כך שסביר להניח שהם חולים אחרים.
אלו העובדות. אין דרך לעקוף אותם. ולמרות שעשויים להיות הרבה טיעונים חזקים בעד פתיחה מחדש של בתי ספר, ה"חסינות" של הילדים אינה אחת מהן.
