נהר קרן הוא לא טיול השמחה הטיפוסי שלך בצינור הפנימי. זהו לבוש מלא, חגורת הצלה וקסדה הַרפַּתקָה זה עדיף להשאיר למדריכים מקצועיים. האזהרה המפוכחת תמיד מושכת את תשומת לבך כשאתה מבצע את הנסיעה האחרונה שלך לרפטינג: "294 חיים אבדו מאז 1968."
הנהר הפראי והנופי ליד העיר בייקרספילד בקליפורניה נמצא רק ארבע שעות מהבית שלנו בלוס אנג'לס. בעוד שהרפסנו את הקרן בעבר, זה היה שלנו טיול יום האב לפני 10 שנים זה הפך ליום לזכור. אחי ג'ו ואני הדרכנו טיולים בנהר קליפורניה כמה פעמים בשנה כתחביב - בעיקר עם החברים המבוגרים שלנו. עם הבן שלי זאק עכשיו בבית חופשת קיץ מהקולג', הגיע הזמן לחזור לקרן.
הסיפור הזה הוגש על ידי א אַבהִי קוֹרֵא. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות בהכרח את הדעות של אַבהִי כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
לטיולי הרפטינג האלה תמיד הייתה אחיזה מיוחדת בי. יש את החלקים השקטים שבהם הנהר שוקע ותוכלו להירגע כשהרפסודה הופכת לפקעת גומי ומגינה. תחושת הציפה משחררת אותך מה חרדות של חיים עכשוויים. ואז יש את ההתרגשות והאדרנלין של המים הלבנים של קרן, עם מים מתנפצים במהירות, טיפות ענק ושפע של אתגרים טכניים שנוצרו על ידי הסלעים החשופים באקראי. ה-Kern בודק גם עצב וגם כישורים.
נראה שאני תמיד חוזר מאחד מטיולי הרפסודות האלה של סוף שבוע בתחושת אנרגיה מחודשת ומחודשת. האג'נדה הסודית שלי הייתה שבני, זאק, יחווה חוויה דומה, אבל בדיעבד, מנעתי ממנו את אלה חוויות מיוחדות של "ילד סכנה" כשהלך לאיבוד בדרישות האימונים לאורך כל השנה של להיות טניס בטורניר שחקן. אהבתי את הרעיון שאוכל לפצות על ההזדמנויות האבודות האלה בהרפתקה קסומה של אב ובן יום האב.
הגענו לאזור הנהר מוקדם באותו בוקר של יום ראשון. בילינו שעה טובה בהכנת הסירה לאתגרי המים הלבנים שצפויים לנו. המחצית הראשונה של הטיול כללה מפלים מהמעמד הנמוך שאפשרו לנו לתרגל את הפקודות ואת טכניקות החתירה שלנו. הכל הלך כשורה, אבל ידענו שהכיף האמיתי יתחיל אחר הצהריים עם רצף של מפלים לבנים. עד מהרה הגענו למפל הגדול ביותר על הנהר - שם חובה לצאת ולחפש אותו.
מה שהפך את המהירה הזו למאתגרת היה שיש "חור" גדול שישב באמצעו. לא רק שהיה קשה להימנע מהחור, הזרימות הגבוהות באותו יום הפכו אותו למסוכן ביותר. (חורים נוצרים כאשר מים זורמים מעל סלע ויוצרים חלל שמייצר הידראוליקה עוצמתית במחזור שיכולה להעיף סירה או להחזיק קורת גג באחיזתה. רבים ממקרי המוות בקרן יכולים להיות מיוחסים ישירות לחורים החזקים הללו.)
תוך כדי סיור במהירויות, דנו גם באפשרות "להעביר" את הרפסודה שלנו (להוביל את הסירה למים בטוחים יותר במורד הזרם). עם זאת, התברר כי ייקח לפחות שעה לשאת את הרפסודה שלנו מעל הסלעים שהיו בינינו לבין מים בטוחים יותר. בנוסף, הייתי מסוכסך. תהיתי אם נשיאת הרפסודה תרחיק מההרפתקה הגדולה של האב ובנו - ימנע מאיתנו את הניצחון האולטימטיבי שלנו על קרן האדירה.
הקול הפנימי הקטן שלי לא הרפה מזה. באופן פרטי, זה המשיך להעלות חששות. זרימת הנהר גבוהה מדי. מקום לטעות הוא שולי. האם זה שווה את הסיכון? כצוות, המשכנו לדון באפשרויות. נוצרה תוכנית שחשבנו שתצליח. אבל עמוק בפנים, ידעתי שהם מחפשים אותי כדי לאשר שזו החלטה טובה. עברנו בו כמה פעמים מהחוף ונתתי לו את ברכתי: בואו נעשה את זה!
אפילו כשעלינו לסירה, הקול הפנימי שלי עדיין לא היה מרוצה והזהיר אותי: זה מסוכן מדי! השתקתי את זה ברציונליזציה שזה רק העצבים שלי מדברים.
היינו מסודרים בצורה מושלמת כשנכנסנו אל המהיר. התוכנית שלנו התפרקה במהירות כשהחור משך את הסירה שלנו לעבר כוחות ההתחממות החזקים שלה. מהר מאוד היה ברור שנישא לחור. הסיכוי היחיד שלנו יהיה לנסות לחזק אותו על ידי פגיעה חזיתית. צעקתי: חתירה! מָשׁוֹט! מָשׁוֹט!
מה שקרה אחר כך היה טשטוש. נכנסנו הצידה לתוך החור (התרחיש הגרוע ביותר האפשרי), הפכנו את הרפסודה והפכנו את כולנו לשחיינים לכודים בתוך חור מפלצתי. עם טמפרטורת הסביבה בשנות ה-90 וטמפרטורת המים בשנות ה-50, ההלם שנוצר לנו גופות אילצו את הפה שלנו להיפתח - עם התוצאה המצערת של בליעת כמויות אדירות של נהר מים. תחושת הטביעה באה בעקבות ההידראוליקה החזקה משכה אותנו למטה עמוק לתוך המים. כל התנגדות שנתתי התגברה במהירות.
הרגשתי שאני טובע. לא, טבעתי. זה בטח איך זה מרגיש למות. המחשבות הבאות שלי התמקדו בבני. בני, בני, אלוהים בבקשה הציל את בני. אני מנחש שעבור 30 שניות הראש שלי שובר את פני המים, מתנשף באוויר תוך שהוא נשאב במורד הזרם לתוך מהירה נוספת. אני רואה בחטף את הבן שלי זאק ואחי ג'ו זוחלים אל החוף. הם בטוחים. תודה לך אלוהים.
אחרי ששרדתי את המהיר הבא, אני מוצא את דרכי אל החוף. עכשיו אני מופרד מג'ו וזאק (אנחנו משני הצדדים של החוף וכמעט קילומטר זה מזה). יידרשו ארבע שעות הליכה כדי למצוא אחד את השני. בשלב זה איבדנו את הרפסודה ואת כל רכושנו (ארנקים, מים, מפתחות לרכב וכו') - והיינו צריכים להודיע לאשתי שתבוא לחלץ אותנו.
אבל כרגע, אנחנו חיים ויחד. אנחנו קצת קהים מחוויה שיכולה הייתה לקחת את כל אחד מאיתנו או את כולנו. אנחנו יושבים על סלע ומתכננים את הטיול שלנו בחזרה לכביש המהיר.
זה היה כנראה שנה לאחר מכן, על בירה, אני זוכה לגלות אמת עמוקה יותר לזאק על ההרפתקה של יום האב שלנו. זה לא היה קשור להיבטים הטכניים של ריצה מהירה מאתגרת. זה היה יותר על ללמוד לסמוך על הקול הקטן הזה שבפנים.
מייק מוריסון, Ph.D. כתב שלושה ספרי מנהיגות ולאחרונה היה שותף בכתיבת ספר ילדים, קול קטן אומר, עם בתו, מקנזי. למידע נוסף, בקר smallvoicesays.com.
