קנקן המפרק האיקוני ביותר של המאה ה-21 פרש ב-2012 לאחר 19 עונות ו-200 ניצחונות, וטים ווייקפילד יהיה לנצח חביב מעריצי רד סוקס מסיבות טובות. מועמד 8 פעמים לפרס רוברטו קלמנטה, ווייקפילד זכה בפרס שניתן לשחקן ש"הדוגמה הטובה ביותר משחק הבייסבול, ספורטיביות, מעורבות קהילתית ותרומתו של הפרט לצוות שלו" ב 2010. הוא כזה סטנדאפיסט, אפילו למעריצי היאנקיז אין הרבה רע להגיד עליו - בנוסף הדברים שלו שיגעו את ג'טר.
כשהוא לא מנחה אירועי צדקה, ווייקפילד מלמד את ה-ABC של פיצ'ינג לבנו בן ה-11 בת בת 9 בחצר האחורית - בדיוק כמו אבא רגיל, אלא שהוא עושה את זה עם 2 World Series טבעות.
מכניקת פיצ'ינג (גיל 7+)
אם ילדך צדקן, בקש ממנו לעמוד על התל עם רגליים ברוחב הכתפיים, מרפא על הגומי ואצבעות הרגליים מחודדות מעט ימינה (אם הם שמאלנים, החיים נתנו להם יתרון על התל וחיסרון עם הדרכה מאמרים). לאחר מכן למד את תנועות כף הרגל הבאות:
1. מדרגת נדנדה - הזיזו את רגל שמאל החוצה לא רחוק יותר מקצה הגומי, רק כדי להתחיל להזיז משקל.
2. Pivot - הזיזו את רגל ימין כנגד ומקביל לקצה הפנימי של הגומי. הרגל הימנית צריכה להישאר מעט כפופה לאורך כל הדרך, אך לעולם לא עד כדי כך שהברך תעבור על אצבעות הרגליים.
3. הרמת רגל - הרם את ברך שמאל לגובה נוח. יש הטוענים להשהות באמצע החלון כדי למצוא " נקודת איזון"על רגל אחת; אחרים מאמינים שזה בזבוז יקר תְנוּפָה. הסגנון האישי של ווייקפילד הוא הרמת רגל קטנה מאוד עם תנועה ללא הפסקה. "המטרה העיקרית שם היא שיהיה איזון טוב במשלוח שלך", הוא אומר. "אתה אף פעם לא רוצה ללכת רחוק מדי אחורה או רחוק מדי קדימה."
4. המשך דרך - השתמש ברגל האחורית כדי לדחוף את התלולית ולהניע את הירך הקדמית קדימה כך שהפלג התחתון עושה את רוב העבודה עבור הזרוע. "להוביל ברגל שמאל, לשים את הרגל על הקרקע, ולירות לעבר הצלחת הביתית", הוא אומר. אם הדבר הבא שאתה שומע הוא ניפוץ זכוכית, תפוס את הילד והתחבא.
הכדור המהיר בעל 4 תפרים (גיל 8+)
המגרש המהיר והנשלט ביותר בבייסבול, ה-4-seamer נקרא גם "הכדור המהיר העולה" מכיוון שהספין לאחור שלו נוגד את הירידה ומייצב את הכדור. המגרש הזה מדויק מכיוון שאין לו "זנב" או עיקול קל בקצה כמו הכדור המהיר בעל 2 תפרים. ווייקפילד משתמש באחיזה של 2 אצבעות, אבל כמה ילדים צעירים יותר צריכים להשתמש ב-3 אצבעות עד שהידיים שלהם גדלות.
הניחו מעט את האצבעות המורה והאמצעית ברחבי (לא לאורך - זה 2 תפר) הקימור הגדול של התפר, המכונה "פרסה". לאחר מכן, דמיינו קו ישר אל המטרה. "היה לי קו דמיוני מהמקום שבו היד שלי הגיעה מאחורי הראש שלי אל הפינה החיצונית או הפנימית, ורציתי לשמור על הקו הזה לאורך כל הלידה שלי", הוא אומר. אם הילד שלך מתקשה, אמור לו לדמיין את טים ווייקפילד מדמיין קווים.
כדור הידיים (גיל 8+)
כדור האצבעות הוא המקבילה של התנדנדות לאמונה תפלה - מעולם לא הובנה במלואה אבל תמיד פחדה ממנו. לעזאזל, זה המגרש היחיד שאי פעם הרוויח משלו דוקומנטרי. אם הוא מבוצע נכון, הוא עף באפס ספין, מה שגורם לכדור לרקוד בצורה לא סדירה ולהישבר עד 3 או 4 פעמים בכיוונים בלתי צפויים לפני שהוא מגיע לבלילה מבולבלת. אם הוא מבוצע בצורה גרועה, הסיבוב הקטן ביותר בכדור יגרום לטיסה רגילה, ויגיש לבלילה קציצה טעימה לארוחת ערב.
חפור 2 ציפורניים לתוך העור, ממש מול התפר באמצע הפרסה. "הכדור רוצה להסתובב לאחור מתוך הידיים שלי, אבל ממש בנקודת השחרור, אני מצביע קדימה עם המורה והאצבע האמצעית שלי כדי לעצור את הסיבוב הזה מלהתרחש", אומר ווייקפילד. "אז בעצם, כשהכדור יוצא מהיד שלי, אני מכריח אותו להסתובב קדימה באותו זמן שהוא רוצה להסתובב אחורה, והוא יוצא לגמרי בשקט".
כדורי פרקים קלים על מפרקי הכד כי אין צורך לזרוק אותם חזק, מה שמסביר איך ווייקפילד הרחיק את סליגרי ה-MLB על ידי הטלת הכדור במהירות של 66 קמ"ש (ומדוע הוא לא פרש עד גיל 44). מבחינה בטיחותית, הילד שלך יכול ללמוד את המגרש הזה צעיר ככל שתרצה ללמד אותו. מבחינה מיומנות, בהצלחה; כל כך קשה לשלוט בכדור המפרק, רק לעתים נדירות יש יותר מכמה מקצוענים בכל הליגה עם הקאג'ונים כדי להציע אותו.
ה-12-6 Curveball (גיל 13+)
יש סיבה שהמגרש הזה הוא אנלוגיה לבלתי צפוי: מטרתו של כדור עקום היא להפתיע את הבלילה עם המהירות האיטית ושינוי הכיוון של שבריר שנייה (למטה והרחק מההשלכה הדומיננטית זְרוֹעַ). ואז, מה שנראה כמו כדור מחליק בצורה חלקה לתוך אזור הפגיעה.
למען ימין, מקם את האצבעות המורה והאמצעית יחד כדי לאחוז בצד הימני והפנימי של הפרסה כך שהתפר מתעקל סביב האצבעות. "להוביל עם הצד של היד שלך ולסובב אותה קדימה, כמעט כמו שאתה לוקח את היד שלך וסובב אותה הצידה כשעושים קצוץ קראטה", הוא אומר. "אתה בעצם רוצה לסובב את זה על 2 האצבעות שלך ולהיות סיבוב קדימה. הוא רוצה להסתובב בין 12 ל-6 בשעון".
על פי ניו יורק טיימס, חבר המושבעים עדיין בוחן אם כדורי עקומה הורסים את זרועך כאשר הם זורקים בצורה נכונה, אבל החוכמה המקובלת היא "אין התבגרות, אין כדור עקום". כשזורקים באופן שגוי או עם התפתחות שרירי לא מספקת, המגרש יכול להמיט הרס על רצועות המרפק ולהוביל לניתוח טומי ג'ון, הנקרא כך על שם כַּד. וויקפילד אומר שמוטב להצטער על זה וממליץ בחום לילדים צעירים לחכות עד לגיל העשרה כדי ללמוד כדורי עקומה.
מכות את החובט (גיל 13+)
כשזה מגיע להדחת חבטות, לוויקפילד יש שיטה לטירוף המפרקים שלו:
• התחל עם שביתה. חבוטים יחשבו בקרוב שאין להם ברירה אלא להתנדנד. "אם אתה שם לו בראש שאתה הולך לזרוק מכות, אז פתאום אתה מאלץ אותו לרדוף אחרי מגרשים גרועים", הוא אומר.
• לימוד כדורי עבירה. "הדבר הכי גדול שלי לגבי איך לקרוא חבטות היה ללמוד איך לעקוב אחר כדורי עבירה", אומר ווייקפילד. עבור חובטים ימין, "דחיפה" של העבירה ימינה פירושה שהם מגיבים מאוחר, ו"משיכת" העבירה שמאלה פירושה שהם מתנדנדים מוקדם מדי אבל הם כמעט על הכסף. שנה את מהירות הגובה הבא על סמך זה.
• שנה את זה. ווייקפילד זרק את כדור היד המהיר שלו ב-90 אחוז מהזמן. את שאר 10 האחוזים, הוא זרק הפתעה מחוץ למהירות. הכדור המהיר יותר שלו שינה את "גובה העיניים של החובט" - היכן שהם מצפים שהמגרשים יהיו - והכדור העקום האיטי יותר התגנב לאזור החבטות באופן בלתי צפוי.
• פיץ' לכוחך, לא לחולשתו של החובט. "הכרת את החולשות והחוזקות שלך, אבל אתה תמיד זורק לנקודות החוזק שלך", הוא אומר. ככה אתה מנצח את המשחק המנטלי: אם הילד שלך מציג כדור מהיר מרושע, והחובט מתמחה בריסוק כדורים מהירים, תגיד לג'וניור להעלות את זה בכל זאת... רק אולי לא דיאטה יציבה למטה אֶמצַע.
ברגע שלילדך יש את היסודות האלה, עליו להתאמן על מה שהמקצוען מכנה "פקודה של אזור מכה - להיות מסוגל לזרוק מגרש מסוים משני הצדדים של צַלַחַת." אבל למרות כל טריק בספר, ווייקפילד אומר שהמגרש הכי חשוב בבייסבול הוא לא כדור מהיר, כדור עקום או אפילו כדור מפרקים: "אני אומר לילדים המגרש הכי חשוב בבייסבול הוא שביתה". כדור המפרק הטוב בעולם הוא חסר תועלת אם הוא לא מוצא את הקופסה הבלתי נראית בין החזה של החובט ברכיים. מצד שני, זה עדיין עושה טריק מסיבת רוצח.
*למבט דוקומנטרי על טים ווייקפילד ושחקני האצבעות האחרונים שנותרו, עיין ב-2012 כדור פרקים!
