אחת הדאגות הבריאותיות העיקריות של גברים כיום היא ספירת זרע נמוכה. מדווח על כך ספירת זרע צנח במדינות המערב עוררו בהלה לגבי העתיד של אַבהוּת ואפילו הסוף האפוקליפטי של המין האנושי. אבל מאמר חדש מהרווארד קורא לדאגה מהפחתת ספירת הזרע כקשקוש מדאיג - ו סקסיסטית ושטויות גזעניות.
מדענים דאגו לירידת ספירת הזרע במשך חצי מאה, אך הלהט הגיע לשיאים חדשים בשנת 2017 עם פרסום ה- אָנָלִיזָה מהנתונים עד היום. המחקר מצא כי מ-1973 עד 2011, ספירת הזרע ירדה ב-59% בגברים במדינות המערב, וכי הירידה צפויה להימשך. במהלך תקופה זו, לא הייתה ירידה משמעותית בספירת הזרע במדינות לא מערביות.
חמוש עם הראיות האלה, מה שנקרא פעילי זכויות גברים תפסו את המחקר כדי לקדם את סדר היום שלהם, בטענה שהפמיניזציה החברתית של בנים פגעה בהם פוריות. תיאורטיקן קונספירציה בולט אחד מהימין הקיצוני, אלכס ג'ונס, טען שהירידה בספירת הזרע נבעה בגלל מעמדם החברתי של גברים נשחק, ושמוצרי סויה, המכילים סוג של אסטרוגן צמחי, מנשיים גברים. בעלי עליונות לבנים קפצו על העגלה כדי להלין על כך שהליברלים החלו בנפילת הציוויליזציה המערבית.
מחברי הניתוח הזה משנת 2017 לא עשו מעט כדי להילחם בדעות הלא מדעיות הללו, ובמקרים מסוימים אף הציתו את אש המיזוגניה. "גורמים חברתיים בהחלט יכולים להשפיע על זה", אחד ממחברי המחקר,
בחדש מאמר, צוות חוקרים בעיקר מ אוניברסיטת הרוורד טוענים שסוגים אלה של הנחות והטיות הם סיבה לחשוב פעמיים על הניתוח של 2017, ירידה בספירת הזרע ומה זה אומר על הפוריות.
ראשית, אין ראיות לכך שהירידה בספירת הזרע קשורה אליה בעיות פוריות. מומחים רפואיים אינם מודאגים מהפוריות עד שספירת הזרע יורדת למטה 15 מיליון זרעונים למ"ל - וגם אז עדיין אפשר להיכנס להריון.
הניתוח מצא שלגברים במדינות מערביות - אלה בצפון אמריקה, אירופה ואוסטרליה וניו זילנד - היו בממוצע 99 מיליון זרעונים למ"ל בשנת 1973, מה שנחשב נורמלי. עד 2011, המספר ירד ל-47 מיליון זרע למ"ל. אבל זה גם נחשב נורמלי. אין הוכחה שבטווח נורמלי ספירת זרע גבוהה יותר הופכת אדם לפריון יותר.
אם לירידה בספירת הזרע אכן יש השפעה על היכולת להיכנס להריון, רופאי הפוריות היו רואים עלייה בביקוש בעשורים האחרונים. אבל הם לא. מספר הזוגות הבלתי פוריים לא זז מאז 2002, וייתכן שהפוריות ממש משתפרת, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.
בנוסף, האוכלוסיות "האחרות" - אלו בדרום אמריקה, אסיה ואפריקה - והאוכלוסיות המערביות לא נשארו סטטיות לאורך זמן. אנשים רבים ממדינות לא מערביות היגרו למערב בעשורים האחרונים, מה שמשליך את ההשוואה עוד יותר.
חוקרים לא צריכים לזרוק דאגות לגבי ירידה בספירת הזרע, טוען צוות הרווארד. אבל עליהם להטיל ספק בהטיות שלהם, להפסיק להניח שזה סוף העולם, ולהימנע מלקפוץ למסקנות מוקדם מדי.
מה שכן מצביע על כך שבריאות הזרע היא רמז לבריאות הכללית. אז אולי אנחנו לא הולכים לקראת אפוקליפסת פוריות, אבל גברים במדינות המערב כנראה צריכים להתאמץ יותר כדי לשמור על עצמם בכושר ובריאות.
