לאוכלוסיית ארה"ב יש השתנה באופן מהותי בחצי המאה האחרונה, גדל בכמעט 63 אחוזים. אולי השניים ביותר שינויים דמוגרפיים בולטים במהלך 50 השנים האחרונות מתייחסים לגיל. בשנת 1968, ה ביבי בום זה עתה הסתיים, והחברים המבוגרים ביותר בקבוצה שלו היו רק בני 22.
ככל שהבייבי בום מתבגרים, גם האומה הזדקנה באופן משמעותי. בשנת 1970, הגיל החציוני בארה"ב היה 28.1. ב-2016 זה היה 37.9.
דמוגרפים וגיאוגרפים כמוני צפו בקבוצה המזדקנת הזו שינתה את ארה"ב, מילדים צעירים בשנות ה-50 וה-60 לאזרחים ותיקים כיום. האפירה הזו של אמריקה הותירה טביעת אצבע גיאוגרפית ייחודית.
מאמר זה פורסם במקור ב השיחה. קרא את ה מאמר מקורי על ידי פיטר רוג'רסון, פרופסור לגיאוגרפיה, אוניברסיטת באפלו, אוניברסיטת המדינה של ניו יורק.
איפה גרים אמריקאים מבוגרים
באופן לא מפתיע, במדינות פרישה פופולריות כמו פלורידה ואריזונה יש ריכוזים גבוהים של אמריקאים מבוגרים.
מה שעשוי להיות יותר הפתעה הוא המרחבים הרחבים של קשישים שעוברים במערב התיכון ובאפלאצ'ים. יש לאזורים האלה מזדקן באופן משמעותי, שכן תושבים צעירים רבים פנו לכיוון החופים.
אנשים צעירים יותר עזבו גם הם מניו אינגלנד, בעיקר בחיפוש אחר עבודה. מיין, ניו המפשייר, ורמונט וקונטיקט הן בין שבע המדינות עם גיל חציוני של מעל 40 ב-2010; פנסילבניה, מערב וירג'יניה ופלורידה הן האחרות.
לא רק ארה"ב מזדקנת, אלא מספר ההרוגים עולה. מגמה זו תואץ במהלך העשורים הקרובים.
בינתיים, מספר הלידות ירד מאז 2007. למעשה, בשנת 2013, למעלה מ-30% מכלל המחוזות בארה"ב חוו תופעה המכונה "ירידה טבעית", עקב מספר מקרי המוות הגדול יותר מאשר לידות. הירידה הטבעית בולטת כיום בעיקר במיין, אזור האפלצ'ים, המישורים הגדולים והמערב התיכון.
דמוגרפים מצפים שתופעה זו תתרחב גיאוגרפית במהלך השנים הקרובות, ככל שהאוכלוסייה הכללית ממשיכה להזדקן.
תנועה מסביב לארה"ב
במהלך חצי המאה האחרונה, האמריקאים הפיצו את עצמם מחדש בהתמדה, ונעו מהצפון-מזרח והמערב התיכון לדרום ולמערב. מ-1970 עד 2010, הצפון-מזרח והמערב התיכון גדלו ב-15.7 אחוזים, בעוד שאוכלוסיית הדרום והמערב כמעט הוכפלו.
המדינה גם הפכה עירונית יותר. אחוז האוכלוסייה המתגוררת באזורים עירוניים גדל בכ-7 נקודות אחוז בין 1970 ל-2010. העיור גדל בכל המדינות מלבד אוקלהומה ומיין.
למרות מגמה זו, ערים רבות מתכווצים כעת - במיוחד ערים בצפון מזרח ובמערב התיכון. יותר אנשים, במיוחד מבוגרים צעירים, עוזבים את המקומות האלה בשביל הזדמנויות כלכליות מאשר נכנסים. אחוז האוכלוסייה חיים בערים גדולות ירד מאז 2013, בעוד שאחוז המתגוררים בערים קטנות יותר גדל מ-17.9 ל-20.1 אחוזים.
כיום, הסיכוי של אמריקאים לעבור דירה נמוך בהרבה מאשר לפני 50 שנה. בשנת 1968, 19 אחוז מהאוכלוסייה שינו את מקום מגוריהם העיקרי. נתון זה ירד ל-11% בלבד ב-2015.
למעשה, למרות אוכלוסייה גדולה בהרבה כיום, פחות אנשים עוברים דירה. ב-1968, 37.3 מיליון החליפו מקום מגורים, בעוד שרק 34.9 מיליון עשו זאת ב-2015. אכן, שיעור הניידות ב-2016 היה הנמוך ביותר מזה עשרות שנים.
חלק ניכר מהשינוי הזה נובע מגיל. אנשים הם פחות סיכוי לזוז ככל שהם מזדקנים. בשנת 1968, ההורים של הבייבי בום היו בשנותיהם הניידות והבוגרות, אך כיום בום מבוגרים ונוטים יותר להישאר היכן שהם נמצאים.
חוף אל חוף
הגירה במהלך 50 השנים האחרונות הובילה את האוכלוסייה להפוך יותר דו-חוף. בשנת 2010, 46.2 אחוז מהאמריקאים חיו במדינות הגובלות באוקיינוס - לעומת 43.2 אחוז ב-1970.
דור הבייבי בום תרמו למגמה זו. לפני חמישים שנה התפזרה קבוצה זו באופן שווה בין שאר האוכלוסייה הכללית. עד 1990, הם הפכו ליותר דו-חוף והתרכזו במספר קטן של אזורים מטרופולינים דינמיים וגדלים.
בין השנים 1990 ל-2000, מספר ניכר של בומים נהרו מאזורי המטרו הללו לאזורי פרישה וטרום פרישה עמוסי שירותים, כמו צפון מערב האוקיינוס השקט, פלורידה, צפון ויסקונסין ומישיגן, כמו גם כמה אזורים בדרום, כמו אזור אוזרק והמערב קרולינס.
אזורים אלה המשיכו לגדול, בעוד שהבייבי בום התרחקו בכמותם הגדולה ביותר מדרום המישורים הגדולים ומהאזור שלאורך עמק נהר המיסיסיפי.
עם ההזדקנות של הבייבי בום, דור X ומילניום כעת מתחילים להוביל לשינוי דמוגרפי. עם הזמן, קבוצות אלו יקחו תפקיד הולך וגובר בקביעת הגיאוגרפיה המתפתחת של ארה"ב.
