עוד ב-2013, מנהל גוגל לשעבר, מקס ונטילה גייס יותר מ-175 מיליון דולר כדי להשיק את AltSchool, תוכנית חדשנית עם חשיבה קדימה שנועדה ליצור בתי ספר שישלבו חינוך מסורתי וטכנולוגיה מתקדמת כדי לעזור להביא אקדמאים למאה ה-21. כעת, רק ארבע שנים מאוחר יותר, AltSchool נראה כאילו הוא לא מצליח לעמוד בחזון של Ventilla, כהורים מחפשים לשלוח את ילדיהם למקום אחר, וכמה סניפים של בית הספר כבר נאלצו לעשות זאת סגור.
כפי שעשינו דנו קודם לכן, בית הספר האלטרנטי הוא סדרה במימון פרטי של מוסדות למידה המשתמשת בקנייניות המתפתחת כל הזמן תוכנה להתאמה אישית של החינוך לכל תלמיד ולמתן רישיון לתוכנה זו לבתי ספר מחוזיים וצ'רטרים ברחבי הארץ מדינה. למיקומי AltSchool אין מנהלים, מנהלים או הקצאות "ציונים" מסורתיות. במקום זאת, זוג מורים מטפל בכל כיתה והילדים מקובצים לפי טווח גילאים (מקדם ח' עד כיתות א', ב' עד ה' ו-ו' עד ח'). התלמידים מתחילים את יומם בבחירת "פלייליסט" יומי של שיעורים מותאמים אישית; הפעלות מוקלטות ולאחר מכן נבדקות על ידי המורים. יש גם קבוצה של מפתחים שצופים בשיעורים ומשפרים את התוכנה שלהם.
"עבורנו, מדובר בשלושה דברים",
הגישה המודרניסטית של בית הספר לחינוך חיזרו להורים והביקוש היה גבוה. אבל נראה שבית הספר הגיע למבוי סתום. שניים מסניפי הלוויין של AltSchool (המכונים בתי ספר מעבדה בשפת AltSchool) היו נסגר במהלך השנה האחרונה ושלושה נוספים צפויים להיסגר בסוף שנת הלימודים. זה משאיר רק ארבעה בתי ספר מתפקדים, מה שגורם לרבים לתהות לגבי יעילות התוכנית.
ב ראיון עם בלומברג, Ventilla אמר שהחברה שלו מצטמצמת ב"בתי ספר למעבדה" כדי להתמקד יותר במיזמים עסקיים רווחיים, בעיקר בפיתוח תוכנה. AltSchool העניקה רישיון לטכנולוגיה שלה לארבעה בתי ספר פרטיים באוגוסט ומקווה להגיע לבתי ספר בכל רחבי הארץ בשנים הקרובות.
כמה הורים לתלמידי AltSchool הביעו את התסכול שלהם מהתוכנית, ואמרו שהתחושה היא כאילו מתייחסים לילדים שלהם כמו "שפני ניסיונות". במקום לשלב טכנולוגיה בכיתה כדי למצוא שיטות הוראה חדשות, התלמידים נשארים ללא השגחה וניתנת להם גישה בלתי מוגבלת למסך זְמַן.
"הגענו למסקנה שבאמת, AltSchool כבית ספר היה סוג של חזית למה שמקס באמת רוצה לעשות, כלומר לפתח תוכנה שהוא מוכר", הורה לסטודנט לשעבר ב-AltSchool סיפר Business Insider.
זה מזעזע לראות את הסטארט-אפ הזה, שזכה לגיבוי מארק צוקרברג ועוד כמה שמות גדולים בעמק הסיליקון, נאבקים בזה במהירות. אבל בהתחשב בעובדה ששכר הלימוד ב-AltSchool עומד כיום על 27,000 דולר לשנה, זה מובן שהורים רבים ירצו לשלוח את ילדם למקום אחר אם הם מרגישים שהחינוך שלהם לא עדיפות.
