ה ביידן של הממשל משרד החקלאות הודיע הגידול הקבוע הגדול ביותר ל יתרונות SNAP (לבית Food Stamps) בהיסטוריה של 60 השנים של התוכנית. ההטבות הממוצעות יגדלו ביותר מ-25 אחוז מרמות טרום-מגיפה, וכל 42 מיליון התוכנית למשתתפים - כולל 20 מיליון ילדים, או רבע מהילדים האמריקאים - יהיה יותר כסף אפילו לאוכל לאחר הגדלת יתרונות מזון על רקע מגיפה לָפוּג.
הגידול ההיסטורי הזה מקורו במקום מפתיע: הצעת חוק החווה לשנת 2018, שעבר על ידי קונגרס רפובליקני. הוא הורה לבחון את ההנחות הקובעות כמה התוכנית שילמה. נציג לשעבר מייק קונוויי, הספונסר הראשי של הצעת החוק הזו, אמר את ניו יורק טיימס שהחוק נכתב "בהנחה שהתקדים של ניטרליות עלויות ייעשה".
אבל Conaway והחברה לא כתבו באופן מפורש נייטרליות עלויות בחשבון שלהם, מה שנתן לממשל ביידן פתח. היא בחרה להגדיל את ההטבות הניתנות על ידי התוכנית - לא להקטין או להשאיר אותן ללא שינוי, כפי שהממשל הממשלתי שלא מסכים באופן יסודי עם תלושי מזון יעדיף ללא ספק.
הנה מה שמשפחות צריכות לדעת על השינויים האחרונים הללו.
כיצד חושבו הטבות SNAP?
הרציונל להגדלת היתרונות הוא מונע נתונים סקירה של תוכנית המזון החסכני
ה-TFP הוותיק התעלם מגורמים כמו נוחות (מזון מהיר יותר להכנה מועדף כמובן על ידי אלה שעובדים שעות ארוכות) והבדלים גיאוגרפיים במחירים. הוא תוכנן גם למשפחות עם ילדים בני 12 ומטה, תוך התעלמות מהמציאות שבני נוער אוכלים הרבה יותר, כפי שכל הורה עם ילדים בתיכון יכול להעיד.
היא גם הסתמכה אך ורק על הרגלי ההוצאות של אנשים עניים במקום לכלול הוצאות אחרות עם תקציב. זה אומר שזה משלב הקורבנות העניים היה צריך לעשות את הנוסחה שקובעת מה הם יקבלו בהטבות במקום לבסס את הסכום הזה על מה שהם יקבלו צריך לקבל (כלומר, מה שדרוש כדי להרשות לעצמם מצרכים בריאים והולם.
תהליך פגום זה גרם לכך שהסיוע המקסימלי הזמין באמצעות SNAP לא יכול לשלם עבור דיאטה צנועה ב-96% מהמחוזות האמריקאים, על פי מחקר של מכון עירוני.
איך ממשל ביידן משנה את החישובים האלה?
ה-USDA ביקש לתקן את הליקויים הללו כדי להבטיח שהתועלת תואמת למה שהשתתפי SNAP צריכים. ה-TFP החדש והמשופר משקף כיצד ארבעה גורמים - "נוכחים מחירי מזון, מה שהאמריקאים בדרך כלל אוכלים, הדרכה תזונתית והרכיבים התזונתיים בפריטי מזון שהאמריקאים בדרך כלל אוכלים" - השתנו ב-45 השנים האחרונות.
ה-TFP החדש מסתמך על מדד מחירים רחב יותר שמתחשב בצרכנים מחוץ לעניים. היא ביססה חישובים על העלייה בקלוריות של שבעה אחוזים, על סמך עלייה במשקל והמלצות פעילות גופנית. זה גם שילב יותר מזונות נוחות, המשקפים את המציאות של הרגלי אכילה, ופירות ים, המשקפים המלצות תזונתיות מעודכנות.
"זה היה תהליך מדעי, אנליטי", אמרה סטייסי דין, בכירה ב-USDA פִּי. "זה לא היה על אישור הגדלת ההטבה", כפי שהמתנגדים הרפובליקנים להעלאה מיהרו לטעון.
בכמה יגדלו ההטבות? ומתי?
משפחה בת ארבע נפשות תקבל 34 דולר נוספים לשבוע בממוצע, מ-159 דולר ל-193 דולר. ההטבות יגדלו החל מה-1 באוקטובר, תחילת שנת הכספים החדשה של הממשלה הפדרלית.
מה תהיה משמעות ההטבות המוגדלות עבור משתתפי התוכנית?
שיש יותר כסף לבזבז על מצרכים יעזור למקבלים להרשות לעצמם מזונות בריאים יותר, אשר נוטים לעלות יותר מאשר עמיתיהם המעובדים בכבדות. 61 אחוז ממשתתפי SNAP דיווח העלות של מזון בריא כמחסום לאכילה טובה יותר.
לדוגמה, ירקות טריים יקרים יותר מקופסאות שימורים אך יש בהם הרבה פחות נתרן, שצריכת יתר שלו עלולה להחמיר מצבים כמו סוכרת ויתר לחץ דם.
אבל מעבר לאפשרות של מזון בריא יותר, הגידול בהטבות ה-SNAP יעזור למשפחות להרשות לעצמן את תקופת האוכל. יותר משלושה רבעים ממשקי הבית להוציא את כל ההטבות שלהם במחצית הראשונה של החודש, כלומר, למשפחות נותרות לגרד במחצית השנייה של החודש עד לתשלום הבא שלהן. ההשלכות של זה הן שליליות ורבות; ה פִּי ציטט הכל, החל מביקורים מוגברים (וכנראה יקרים) בבית החולים ועד ליותר השעיות בית ספר להנמיך ציוני SAT.
כמובן שאם משפחות מוציאות את כל הקצבה שלהן בחצי חודש אז המסקנה ההגיונית תהיה להכפיל את הקצבה כך שהיא תימשך כל החודש. זה משהו של פשטנות יתר, אבל העובדות כן מצביעות על כך שהעלייה - אמנם מרשימה יחסית להיסטוריה של התוכנית ובהחלט מבורכת - תפחת רעב בילדות ו עוני במקום לחסל אותו. זה אומר שאם ארה"ב תעמוד בעקרון שאף אחד לא צריך להיות רעב במדינה כה עשירה, הגידול הזה הוא צעד הכרחי, אך לא הולם, בכיוון הנכון.
