יש גבול דק בין להיות נלהב אבא ספורט ואחד פוגעני, והמחוקקים במיזורי עלולים להפוך את חציית הקו הזה לפשע בעתיד הקרוב. המחוקקים במדינה שוקלים כעת להעביר הצעת חוק שתספק ספורט לנוער שופטים עם הגנה משפטית קפדנית מפני תקיפה מצד הורים ומאמנים. אם הצעת החוק תעבור, מיזורי תהפוך למדינה ה-24 עם חוקים שמתארים מהי תקיפה נגד פקיד ספורט.
הצעת החוק - בחסות נציג נציג ג'רום בארנס מרייטאון - לא רק יגדיר תקיפה נגד פקיד ספורט, אלא גם יחמיר את העונש ממה שהוא כרגע. ייתכן שבארנס קיבל השראה ממשחק כדורסל בנות בפברואר 2009 בעירו, שנקטע כאשר אוהד אחד יצא מהיציע להכות בפניו של שופט לאחר אי הסכמה לשיחה.
בליגות ספורט מקצועיות כמו ה-NBA, שחקנים שמתנגדים יתר על המידה או תוקפים פקידים נפלטים, נקנסים, ובמקרים החמורים ביותר - מושעים. אוהדים שעושים את אותו הדבר בדרך כלל נאסרים לזירות ולאצטדיונים, ויכולים לעמוד בפני אישום פלילי. אולם כשמדובר בספורט נוער, כמות לא פרופורציונלית של צופים מתנגדת, מאיימת או פקידי תקיפה מוחלטת, ללא פנייה משפטית מיוחדת שהוצעה לאחרונים מעבר לתקיפה רגילה חוקים.
זה לא שכל תקרית הכוללת תקיפה של פקיד ספורט לנוער לא נענשת, אלא שבארנס מרגיש שאין הנחיות נוקשות מספיק סביב העונש הזה.
התוצאה הייתה ירידה חדה בשמירה על פקידי נוער: וירג'יניה איגוד פקידי הכדורגל של מחוז פיירפקס חוותה ירידה של 40 אחוז במספר השופטים, המיוחסת בעיקר להתנגדות להורים. כדורגל נוער, שכבר סובל ממנו מחסור במאמנים, הושפע גם כן. איגוד פקידי הכדורגל של חבר העמים - שבסיסו גם הוא בווירג'יניה - מצא כי עד 85 אחוז ממשחקי הכדורגל לנוער שנבדקו כללו "התנגדות קולית חזקה מהמעריצים, מתוכם 20 אחוז כללו ניבולי פה של הצופים".
למרות השיחה המתמשכת סביב הגנות לשופטי נוער, זו לא הפעם הראשונה שמחוקקים במיזורי מנסים לטפל בבעיה. על פי דיווח של המיזורי, בית המחוקקים של המדינה האיר ירוק החלטה משנת 2015 שמטרתה להשיג בתי ספר תיכוניים, אכיפת חוק ומכללות תוכניות ספורט כדי "לנצל את מלוא היקף החוק כדי להעמיד לדין את מי שמאיימים או תוקפים פקידי ספורט".
