ייתכן שרופאים יוכלו כעת לאבחן אוטיזם תוך שתי דקות בלבד

כאשר פעוט אינו מחווה כדי למשוך את תשומת לבך, להגיב לשמו או נהנה לשחק בהצצה, ההורים צודקים לדאוג לגבי אפשרות לאוטיזם. כעת, חוקרים פיתחו מבחן בן שתי דקות ו-10 שאלות הנקרא שאלון התפתחות פסיכולוגי-1 (PDQ-1) כדי לזהות אוטיזם אצל פעוטות. החלק הכי טוב? ל-PDQ-1 יש, על פי מחקר שנערך לאחרונה בהשתתפות כמעט 2,000 ילדים, סבירות של 88 אחוז לבצע אבחנה נכונה.

"ה-PDQ-1 עשוי להיות מהיר ואמין מסנן אוטיזם לילדים צעירים", מחבר שותף במחקר וולטר זהרודני מאוניברסיטת רוטגרס בניו ג'רזי סיפר אַבהִי. "שימוש במסנן כמו ה-PDQ-1 עשוי לשפר את היכולת שלנו לזהות אוטיזם מוקדם יותר ולגרום ליותר ילדים לקבל התערבות מוקדמת ולקבל תוצאות התפתחותיות טובות יותר לטווח ארוך."

בערך 1 מכל 68 ילדים יאובחנו עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. כאשר הורים מבחינים בסימנים של אוטיזם בשלב מוקדם, ילדים יכולים לעתים קרובות לקבל עזרה ו ללמוד לחיות חיים קצת עצמאיים ונורמליים. זו הסיבה שהאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים קוראת לבדיקת אוטיזם אוניברסלי בגיל 18 ו-24 חודשים מאז 2007. הבעיה היא ש"מסנן דומיננטי לא צץ", אומר זהרודני. התחרות האמיתית היחידה של ה-PDQ-1, ה-MCHAT-R/F, סובלת מ"ערך ניבוי חיובי חלש ודורשת שלב ראיון מעקב כדי להימנע מתוצאות חיוביות כוזבות מוגזמות", הוא מוסיף.

"אני מאמין שרוב רופאי הילדים ומטפלים ראשוניים אחרים שרוצים לבדוק לאוטיזם במהלך תקופת הפעוט אינם רואים ב-MCHAT-R/F כלי מעשי."

ה-PDQ-1 - שאותו בדק זהרודני על 1,959 פעוטות בסיכון נמוך בין הגילאים 18 ל-36 חודשים לצורך המחקר שלהם - מורכב מ-10 שאלות פשוטות. כל שאלה נענית ב-"לא (0)", "לפעמים (1)", או "כן (2)", ואז ספקי שירותי בריאות פשוט מעלים את הציון. הציון הגבוה ביותר הוא 20; כל דבר נמוך מ-12 הוא סיבה לדאגה. להלן 10 השאלות ב-PDQ-1:

האם הילד שלך:

1. הצבע או מחווה כדי להראות עניין או למשוך תשומת לב?
2. האם יש תגובות חריגות או משתנות לצליל?
3. לחייך או ליצור קשר עין קבוע עם אחרים?
4. להגיב לשם כשקוראים לו?
5. להראות עניין בילדים במשחק?
6. נהנה לעשות "לחיצת יד" או "הצצה"?
7. התייחסו לאחרים על ידי פטפטת, תנועות, דיבורים או שינוי הבעות
8. השתמש בשלוש מילים או יותר באופן קבוע והולם
9. דבר בביטויים (כלומר, "רוצה מיץ")
10. לצחוק כשאחרים צוחקים

עד כמה שזה מפתה, זהרודני ממליץ להורים לא לנסות להשתמש בבדיקה זו כדי לאבחן את ילדיהם בבית. "ה-PDQ-1 מנוהל בצורה הטובה ביותר בהקשר של שיטות טיפול ראשוני", הוא אומר. "המבחן החדש לא הוערך מחוץ להקשר של קבלת טיפול, אז אני מונע מ [הורים לנסות זאת בעצמם]. אם להורה יש חששות לגבי התפתחות ילדו בין הלידה לשלוש שנים, ללא קשר לציון PDQ-1, אני מעודד התייעצות עם הרופא של הילד."

אבל בתוך סביבה קלינית ומבוקרת, זהרודני אומר שה-PDQ-1 הוא כלי מדויק שיכול לעזור למלא פער בולט בטיפול באוטיזם על ידי מתן אבחון מוקדם והעלאת ילדים לדרך לקראת טיפול בהקדם אפשרי. "שימוש נרחב במסנני אוטיזם יעילים חיוני כדי להגדיל את שיעור הילדים עם אוטיזם הנהנים מהתערבות מוקדמת בזמן ויעילה".