יש שיר מוזר בגרסת Great Illustrated Classics של שירלי בוגרט לשיר של H.G. Wells מכונת הזמן זה, איכשהו, מושר על ידי דמות שאמורה להיות אילמת. למרות העובדה שהגרסה שלה היא מתוכננת כעיבוד, בוגארט המציאה את השיר מבד שלם. שר אותו וינה, דמות שדי שותקת בספר של וולס אבל מדברת ושרה לאורך העיבוד של בוגרט. וולס הגיע לבוגארט בחזון ואמר לה להוסיף שיר מצמרר לעבודתו המפורסמת ביותר, היא עוסקת במעשה מחפיר של ונדליזם אמנותי. למרבה המזל, רוב 65 הכותרים האחרים בסדרת Great Illustrated Classics אינם מכילים שינויים כה דרמטיים. במקום זאת, הם מפשטים את השפה וממחישים את הפעולה על מנת להקל על ההבנה של יצירות קלאסיות לקוראים צעירים.
זה מביא אותנו לשאלה שהורים צריכים לענות עליה: גם אם הם נאמנים יחסית ל מקוריות, האם אלו גרסאות מפושטות ומאוירות של יצירות קלאסיות באמת טובות לצעירים קוראים?
ישנן שתי אסכולות עיקריות. כן, כי כפי שאומרת ההוצאה, הספרים "מעודדים פיתוח מיומנויות אצל בנים ובנות במגוון רמות קריאה." במילים אחרות, הם מהווים כלים לבניית אוריינות גם אם הם אינם כשירים לכך סִפְרוּת. נקודת המבט האחרת רואה בהן סימולקרה חלולה של היצירות המקוריות שעושות שירות רע לקוראיהן הצעירים על ידי הסרת מה שהופך את הקלאסיקה לקלאסית מלכתחילה. (זו כנראה השקפתו של הקונדס היוזם שרשום "אני. Dummitdown" כמחבר שותף ברבים מהספרים בסדרה באמזון.)
כדי להבין את הוויכוח כדאי לבחון טיפול טיפוסי יותר של Great Illustrated Classics, מובי דיק, גם בעיבודו של בוגרט. בתחילת הרומן של מלוויל, ישמעאל חווה "נובמבר לח ומטפטף בנשמתי" ונראה כאילו הוא "מעלה את החלק האחורי של כל הלוויה שאני פוגש". הוא ממש מבואס.
לשפתו של מלוויל יש קצב, פסיקים ופסיקים המפרידים ומחברים בין תיאורים חיים. כשקוראים אותו אתה לא רק יודע מה קורה בליבו של ישמעאל, אתה להרגיש זה.
הביטוי המקביל מהמהדורה של Great Illustrated Classics הוא "בכל פעם שהחיים הביעו אותי". הכתיבה הרבה פחות מרגשת, אבל עבור קוראים צעירים, הרבה יותר קל להבין אותה. האם זה דבר טוב או שאובדן השפה של מלוויל לא שווה את זה?
לשתי הטיעונים יש טעם. נראה שהגורם הקובע הוא כמה הדרכה מקבלים הקוראים הצעירים כשהם מתוודעים לסדרה.
מומחה לאוריינות ד"ר טימותי שנהאן, פרופסור אמריטוס נכבד מאוניברסיטת אילינוי בשיקגו, חושב שלספרים כמו אלה בסדרת Great Illustrated Classics יש פוטנציאל להיות כלים שימושיים.
"אני חושב שזה נהדר שילדים נחשפים לספרות קלאסית, גם אם היא לא ממומשת במלואה כמו גרסה מסורתית יותר", אמר שנהאן. "אנחנו רוצים שילדים יכירו מיתוסים ואיך מספרים סיפורים. יש סיפורים ודמויות מסוימות שאנחנו רוצים שהם יכירו".
כמו סדרת הטלוויזיה עֶצֶם הַבָּרִיחַ, סדרת Great Illustrated Classics מציגה לילדים סיפורים שהם צריכים לדעת כדי להיות מוכשרים תרבותית. ילדים שקוראים את Great Illustrated Classics יידעו אילו רוחות רפאים מבקרים את אבנעזר סקרוג', יראו לאן פיליאס פוג נוסע, ויבינו את ההשפלה של אוליבר טוויסט הרעב. אזהרה חשובה אחת: הסדרה נוטה מאוד לסופרים מערביים, לבנים וגברים.
גם האיורים עוזרים. מחקר משנת 2016 מאוניברסיטת Hamline מצא כי לומדי שפות ביצועים טובים יותר הן בקצר והן הערכות מבוססות זיכרון לטווח ארוך כאשר הם קוראים גרסת רומן גרפי של סיפור, בניגוד לטקסט בלבד גִרְסָה. מחקר אחר של חוקר יפני הראה שקריאת גרסה גרפית של סיפור מובילה להבנה טובה יותר של גרסת טקסט בלבד שנקראת לאחר מכן.
ואז יש את העובדה שרוב הילדים לא יכולים לקרוא את הגרסה המלאה של הטקסטים האלה בכל מקרה לפי לקסיל ניקוד, שאותה מכנה שנהאן "תכנית מאומתת היטב להצבת טקסטים על רצף של קושי".
הגרסה הבלתי מקוצרת של איבנהו בעל ציון Lexile של 1410L; לגרסת Great Illustrated Classics יש ציון Lexile של 990L. לצורך ההקשר, החברה שמאחורי Lexile ממליצה לתלמידי כיתות ו' לקרוא ספרים בין 690L ל-1160L. לכן, סביר להניח שלתלמיד כיתה ו' הממוצע יהיה קשה מדי לעבור את הגרסה הבלתי מקוצרת ואת המהדורה של Great Illustrated Classics בתוך יכולותיו.
עם זאת, קריאה חוזרת קלה יותר של טקסט מורכב אינה מאפשרת לקורא לבצע את עבודת ההבנה הקשה אך המתגמלת.
"צורת המצגת פחות דומה לחומרים שקוראים בקולג' או במקום העבודה", אמר שנהאן, "כך שתרגול הקריאה לא יועיל כמו קריאת גרסה מסורתית יותר".
במחקר אחר שצוטט על ידי שנהאן, תלמידי תיכון שקראו את הגרסאות הגרפיות של עבודה סיימו בפחות ממחצית הזמן. זה פשוט הרבה פחות זמן המושקע בתרגול קריאה, וזה לא נהדר.
אז מה צריך הורה בעל אופי ספרותי לעשות? איסור מוחלט על Great Illustrated Classics נראה מוטעה. אם הילד שלך הוא קורא נלהב, רוב הסיכויים שלא תוכל למנוע ממנו להרים אחד, והם שימושיים לבניית ידע על יצירות תרבות חשובות. התפקיד שלך כהורה הוא לוודא שהילדים שלך יודעים את הגרסאות הארוכות והמתגמלות יותר של הסיפורים האלה קיימים ושהם שווים ניסיון גם אם הילד שלך כבר קרא את ה- Great Illustrated Classic מַהֲדוּרָה.
"זה חכם לוודא שהילדים יודעים שיש גרסאות משוכללות יותר שאולי ירצו לקרוא מתישהו", אמר שנהאן. "רעיון לא רע לשתול את הזרעים האלה."
