הביקורות היו בלתי נמנעות. הם יורדים גשם בכל פעם שנער מדבר. יונה גולדברג, כותב עבור ארצות הברית היום, טען כי תומכי הפיקוח על נשק בתיכון המובילים את תנועת "מצעד לחיינו" צריכים "להיות שופעי הכרת תודה על העולם שהם יורשים". ביל אוריילי עלה לטוויטר כדי להרהר האם התקשורת צריכה "לקדם דעות של בני נוער שנמצאים במצב רגשי ומתמודדים לחץ חברתי קיצוני במקרים מסוימים". ריק סנטורום תהה אם אולי אמה גונזלס צריכה לעשות החייאה מעמד. כשהביעו את חוסר האמונה שלבני נוער אולי יש מה לומר ששווה לשמוע, פרשנים אלה מצטרפים למסורת אמריקאית עשירה של צפייה בפוליטיקה של בני נוער בספקנות. זה קורה מאז שג'יימס מונרו נטל את הנשק נגד הבריטים.
קצת ספקנות אכן הגיונית. בני נוער לא עברו את החיים. רבים מהם עדיין לא עבדו בעבודה הראשונה שלהם. הם לא הפכו לעצמאיים, כלכלית או רגשית. חוסר עמידה זה יכול להפוך את זה למאתגר עבור מבוגר עם מידע נוסף בהישג יד ויותר ניסיון מתחת לחגורתו להקשיב לנער דעתן. אבל חוסר ניסיון ונאיביות לא גורמים לבני נוער לטעות. חוסר ניסיון ותמימות מרגיזים בני נוער. זו הבחנה חשובה, במיוחד מתי בני נוער הופכים פעילים בתנועה פוליטית. מבוגרים צריכים להבין - ולהזכיר להם - שהקשבה לבני נוער דורשת מאמץ ושמאמצים כאלה מתוגמלים לעתים קרובות בדרכים עמוקות.
לפני שנגיע לסיבה מדוע חשוב להקשיב לבני נוער, בואו נצלול לפרטים מדוע זה כל כך קשה. הקורטקס הקדמי של מוחות בני נוער, שנמצא שם לכאורה כדי לשלוט בהיגיון ובראיית הנולד, אינו מפותח באופן בולט לפני שנות העשרים המוקדמות. מוחות של בני נוער בונים קשרים וגדלים בדרך כלל, אבל איברים אלה גרועים במיוחד בהבנה והתמודדות עם יחסי סיבה ותוצאה. התוצאה? התנהגות לא סדירה. בני נוער נראים כמו מבוגרים ואז הם נראים כמו פעוטות ממלמלים. הם אימפולסיביים. הם חסרי מחשבה. התוכניות שלהם מבאסות.
כל זה אינו אשמתם של בני הנוער. שֶׁלָה ביולוגיה. שֶׁלָה חלק מההתבגרות. למבוגרים, לעומת זאת, זה מתסכל ומצחיק לצפות. וזה תמיד מקשה לנהל שיחות דו-כיווניות רציניות. אחרי הכל, קשה להתייחס למישהו ברצינות בפוליטיקה חברתית כשהם רק דמעות על מה שבובי אמר לג'סטין על ניסיון הכדורסל של טימי.
עם זאת, בני נוער גם סופגים מידע טוב מאוד ופתוחים לרעיונות חדשים בדרכים שכן, כן, יכולות להיות בעייתיות, אבל יכול גם לאפשר להם לדמיין שינוי אמיתי באופן שהוריהם אינם יכולים (או, אם להיות קצת יותר הוגנים לגבי זה, סביר להניח שהם יעשו זאת לֹא). חשוב מכך, הם מצטיינים בעשיית משהו בנוגע לעוולות שהם תופסים. והחלק הזה הוא לא תופעה ביולוגית, זה א היסטורית.
בני נוער הובילו מסעות רישום בוחרים בדרום טרום זכויות האזרח, ישבו ליד דלפקי ארוחת הצהריים והובילו את נסיעות החירות. הם מחו על וייטנאם בהמוניהם. בני נוער רבים הצטרפו למפלגת הפנתר השחור. אחרים כבשו את וול סטריט. ומה שלא תחשוב על הפעולות האלה, הן היו יעילות. ההיסטוריה אינה חביבה באופן אוניברסלי לתנועות נוער - הנוער ההיטלראי וה חזית השחרור של קוויבק, למשל - אבל זה יוצא דופן. בני הנוער שישבו כיכר ואצלב באמצע פראג, ימים לפני נפילת ברית המועצות, זוכים כעת לשבחים על גבורתם. בני הנוער שמתו בדרום העמוק בידי ה-KKK הם גיבורים מעונים.
בני נוער אלה הודחו בזמנם על ידי המבוגרים בקהילותיהם, אך בסופו של דבר הם נשמעו בדרכים עמוקות. וזה דבר שחשוב להכיר לגבי בני נוער ותנועות נוער. אולי קשה לשמוע אותם באותו זמן, אבל לעתים קרובות הם יוצרים מסר שמהדהד במשך עשרות שנים קדימה. בני הנוער, אחרי הכל, הופכים למבוגרים.
קל להסתכל על בני הנוער שהובילו הפגנות נגד וייטנאם ולהתייחס אליהם בגאווה, אבל קשה לנו להרחיב את אותה נדיבות לבני נוער כיום. יש לכך סיבה פשוטה. בני הנוער שלפנינו לא נראים כמו מהפכנים צדיקים; הם נראים כמו אידיוטים. אבל זה העניין: הילדים האלה שבחרו, הפגינו ונלחמו נגד וייטנאם היו מדהימים וראויים לקבל כבוד, אבל הם גם היו ילדים שנוטים לעשות דברים מטופשים. מפגינים רבים בווייטנאם הלכו רחוק מדי. פעילים ב מזג האוויר מתחת לאדמה הצית בטעות חומר נפץ בדירתם בגריניץ' וילג', והרג שלושה. האם הם עשו את זה בגלל שהם היו בני נוער? לא בדיוק, אבל סוג של. וזה רק נכון עבור האנשים שעשו עבודה אצילית.
כאשר אנו מקיימים בני נוער מהעבר, אנו נוטים לשלול מהם את דמות העשרה שלהם. זה מקשה להאמין שבני הנוער של ההווה עשויים להיות יוצאי דופן. אבל, כן, הם עשויים - גם אם הם עושים דברים מטומטמים מדי פעם.
והנה העניין: הם זקוקים לעזרתנו. הם לא יבקשו את זה, אבל הם כן צריכים את זה. והדרך הטובה ביותר לספק עזרה היא על ידי הקשבה נדיבה, שיחות רועה במקום לסגור קווי טיעון. זה מתיש. זה קשה. זה גוזל זמן. והקשבה היא הרבה מה לבקש ממבוגר עם משכנתא שלא רוצה לשמוע איך מערכות מונוליטיות יוחלפו בקלות באמצעות נפלאות הוואטסאפ. אבל ההיסטוריה עוסקת בשינוי. ובני נוער נוטים לראות את זה מגיע מוקדם.
בעידן שבו הדור הצעיר מכונה בעקביות כעצלן, כפוי טובה, רגיש מדי, רך וחסר אחריות, קל לפטר או ללעוג למנהיגים בני נוער כחדשים לא יותר מממים, ובכך להתנגד לשינויים שהם עלולים לְהָבִיא. בני דור המילניום הואשמו בהסתייגות החברה, בהעלאת עלויות האבוקדו, בהרס הכלכלה. "להרוג" את אפלבי. האשמות דומות יופנו כעת לדור ה-Z. אבל האם לא עדיף אם, במקום להיות מופתעים, מבוגרים יקשיבו לילדים שמדברים על השינויים הבאים? האם זה לא יהיה טוב יותר לעסקים שלהם ולשפיות שלהם?
אחרי הכל, כל מבוגר בודד היה נער בשלב מסוים. כולנו יכולים להזדהות. היזכרות עד כמה היינו אבודים ומבולבלים, וכמה דעתנו בו זמנית, עשויה לעזור לנו לזהות את עצמנו בבני הנוער של היום ולתת להם אוזן קשבת. אולי הם לא רוצים את העזרה שלנו, אבל מתן אותה בכל זאת יכול לעשות עולם של הבדל.
