לכל הדעות, בעל א תינוק בשוודיה - או כל מדינה סקנדינבית לצורך העניין - נשמע די נהדר. יש להם מימון ממשלתי מערכת בריאות אוניברסלית. הם מציעים כמות מגוחכת של חופשת הורות. הם אפילו שולחים שקיות מתנה להורים לעתיד - שקיות מתנה! - מלא בפריטים שהם עשויים להזדקק לפני שהתינוק מגיע. יתרה מכך: גם התרבות הכללית סביב הורות חיובית מאוד. דיברנו עם סטיבן*, אב לאחד, שגדל באמריקה אבל חי עכשיו בשטוקהולם, על איך זה היה ללדת את הילד שלו בחו"ל. כפי שמתברר, זה אפילו יותר טוב ממה שאפשר לחשוב.
גדלתי באמריקה. נולדתי בלוס אנג'לס, למדתי בבית הספר בחוף המזרחי, וביליתי הרבה זמן בבוסטון בשנות העשרים לחיי. בזמן ששם, פגשתי והתאהבתי באשתי, שהיא מעיירה קטנה מצפון לשטוקהולם. בילינו עוד כמה שנים בבוסטון ונהנינו מהחיים שלנו שם. אבל כשחשבנו להקים משפחה ולהתמקם, ידענו שאנחנו רוצים לנסוע לשוודיה. אז עברנו לשטוקהולם. זו הייתה ההחלטה הכי טובה שעשינו אי פעם. הרשו לי לומר לכם: כל מי שיש לו תינוקות בארה"ב פראיירים בהשוואה.
אני צוחק. אבל בכנות, אני אוהב לגור כאן. אני אוהב את האנשים, את החוץ. אפילו למדתי לאהוב את הקור. יותר מכל היא התמיכה הממשלתית. לא הייתה לנו את הבת שלנו עכשיו אם עדיין היינו חיים באמריקה. אשתי ואני, פשוטו כמשמעו, לא היינו יכולים לעמוד בעלות של לידה רגילה, שלא לדבר על ההליכים שהיא הייתה צריכה לעבור כשהיה לנו בעיות להרות.
אשתי נכנסה להריון עם עזרה מ הפריית מבחנה. בארה"ב, מחזור אחד היה עולה לי, הו, $12,000? וזה 12,000 $ שבהחלט לא היה לנו. בנוסף זה מיועד רק עבור אחד מחזור. רוב האנשים צריכים לפחות שניים או שלושה כדי שזה יספיק. אז זה עולה 36,000 דולר? זה היה משבש אותנו.
קבל את זה: עשינו שנה וחצי של מחזורי IVF, וזה היה ניכר. אני לא זוכר את המספר האמיתי אבל זה היה יותר משלוש. המחזורים האלה, הכל-אין עולים לנו ב רוב, $700. שבע מאות דולר. זהו זה.
עכשיו, בהחלט יש בעיות עם מערכת הבריאות. יש תורים לפרוצדורות מסוימות ואין מספיק רופאים. וכולנו מחויבים במס כבד על זה. אבל זה הרבה יותר טוב מהאלטרנטיבה בארה"ב.
במהלך הֵרָיוֹן עצמו, כמעט הכל היה מכוסה. כל הביקורים והבדיקות הרגילות של הרופא, כל הבדיקות והסונוגרפיות ומה לא. עשינו כמה בדיקות גנטיות לפני הלידה, שלא כוסו. אבל העלות הייתה מינימלית. לאשתי היו כמה סיבוכים בדרך; הכל טופל.
כשילדנו את התינוק, זה היה די מצחיק. מאוד נמוך. שבדיה עוסקת רק ביולדות במהלך הלידה. מיילדת מנהלת את כל התהליך. המיילדת שלנו בעצם תפסה את התינוק, הניחה אותו על החזה של אשתי והשאירה אותנו לבד. היא חזרה לשקול את התינוק ולבצע מדידות וכל זה. אין לי משהו אחר להשוות אליו אבל התהליך היה מאוד חלק ואקראי.
חלק ממני ציפיתי לקופסת תינוק כמו שמקבלים בפינלנד, שמגיעה עם בגדים, חליפת שלג יפה ועוד כל מיני דברים בנוסף לארגז שיילוד לישון בו. אבל זה לא באמת עניין שוודי ולא קיבלנו דבר כזה בבית החולים. עם זאת, הם שלחו לנו תיק נחמד לפני שנולד לנו את התינוק שלנו, וזה היה מגניב. קיבלנו תיק קטן במהלך השליש השלישי, שמכיל צרור של עלונים, קופונים, חיתולים לדוגמה, מגבונים וצעצוע קטיפה או שניים. הם באמת גורמים לך להרגיש שהם בצד שלך במהלך כל התהליך.
עכשיו, אני לא זוכר את כל העלויות של האשפוז. אבל זה היה הרבה הרבה יותר זול מכל מה שציפינו. בדקתי את דף חשבון הבנק שלי וראיתי שהשהייה במשלוח שלנו, שכללה חדר במלון ואוכל וכל זה, הייתה 1,200 kr. זה בערך 130 דולר. כל מה שהיה אכפת לי הוא שאשתי ובתי היו גם מאושרות ובריאות. הם היו. כשהבנתי שהלידה הממוצעת באמריקה עולה כמעט 10,000 דולר, הייתי די מרוצה ממה ששילמנו.
אבל החלק הכי טוב במצב שלי כרגע התחיל אחרי שהבת שלי נולדה. גרים בשוודיה, אשתי ואני מקבלים ביחד 480 ימים של חופשת לידה לילד ב-80 אחוז מהשכר שלנו. ניתן לחלק אותו עד שהילד ימלאו שמונה. אז, כרגע, אני נהנה מחמישה חודשי חופש עם הילדה הקטנה שלי. אשתי לקחה שישה. אז המעבר היחיד שאנחנו צריכים לדאוג לגביו היה המעבר להורות.
זה היה פנטסטי. מצאנו את הקצב שלנו. יש לנו גם קהילה של הורים אחרים סביבנו. אני יכול לבלות חמישה חודשים - חמישה חודשים! — פשוט להיות עם אשתי והתינוק שלי ולראות אותה גדלה. אין לחץ על עבודה או להסתדר. וזה לא יוצא דופן. זה הכלל. אני מדבר עם חברים באמריקה והם מספרים לי על החזרה לעבודה אחרי שבועיים בלבד. אני אפילו לא יכול לדמיין את זה. שבועיים? זה אפילו לא מספיק זמן לדעת מה לעזאזל קורה, שלא לדבר על לפתח מערכת יחסים עם הילד שלך וללמוד על מערכת יחסים חדשה עם אשתך.
תרבות ההורים כאן מדהימה. אף אחד לא מניד עין או תוהה למה אני לא בעבודה. זה לא משהו שעובר לי בראש. אחי, שגר בדרום קרולינה ואבא בבית, מדבר על המבטים המוזרים שהוא מקבל כשהוא יוצא עם הילדים שלו. הוא אומר שהוא מרגיש כמו חריג. כאן, אבות נתפסים כהורים משותפים במובן המחמיר של זה. אני יוצא עם בתי בעגלה לטייל או לשתות קפה - קפה והפסקות קפה הן חלק מושרש מהתרבות; יש משהו שנקרא פיקה שזו הפסקה קבועה לקפה ומאפה מתוק - ויש סתם אבות אחרים שמסתובבים עם ילדים בעגלות או קשורים לחזה. הם גם מאוד מסוגננים. הם קוראים לאבות שנפגשים בבתי קפה ידועים בשם "לאטה פאפאס"וכולם לבושים היטב ועושים הרבה כדי לשנות את הדרך שבה ההורים נתפסים. אני לא כל כך לבוש. אבל אני בטוח אבא לאטה.
