אתמול, מחלקת החינוך של ממשל ביידן החלה בחקירת זכויות אזרח נגד חמש מדינות שהפכו את מנדטי המסכה בבתי הספר לבלתי חוקיים. משרד החינוך אומר שהמושלים באיווה, אוקלהומה, דרום קרוליינה, טנסי ויוטה הצבת תלמידים עם מוגבלות בסביבה לא בטוחה שמגבירה מאוד את הסיכון שלהם קַבְּלָנוּת קוביד, המהווה הפרה ברורה של זכויות האזרח והזכות לחינוך במסגרת ה-FAPE, הידועה גם בשם הזכות לחינוך ציבורי חופשי ומתאים.
"למרבה הצער, תלמידים בסופו של דבר לא הולכים לבית הספר כי ההורים שלהם לא מרגישים בנוח לשלוח אותם לבית הספר", שר החינוך מיגל קרדונה אמר לחדשות ABC. "אנחנו מרגישים שזו הפרה ומרגישים שלכל התלמידים צריכה להיות גישה ללמידה אישית ברחבי הארץ באופן בטוח".
המרכז לבקרת ומניעת מחלות יש מסכות מומלצות לכל האנשים גילאים שתיים ומעלה, כולל מורים, צוות, תלמידים ומבקרים ב-K-12 בתי ספר, ללא קשר למצב החיסון. על פי ה-CDC, הסיכון להתפרצויות נגיף הקורונה בבתי ספר עולה מאוד ללא שימוש במסכות, בעוד שדרישת מסכות צריכה להפוך את בית הספר לבטוח בדרך כלל לכולם, אפילו לאנשים בסיכון.
עם זאת, כמה מדינות חזרו נגד זה, ואמרו שאין להטיל חובה על הבחירה לחבוש מסכה. המפקח על ההוראה הציבורית של מדינת יוטה, סידני דיקסון, אמר כי החקירה הייתה מיותר, בטענה שממשל ביידן "הגדיר באופן לא הוגן את יוטה כמדינה שבה מנדטים מסכות לא יכול להתרחש."
"חוק המדינה מציב את ההחלטות הללו ברמה המקומית עם מחלקות הבריאות המקומיות ונבחרי ציבור מקומיים", אמר דיקסון בהצהרה. "היינו עדים לתהליך המתרחש בכמה מחוזות, וכרגע במחוזות בית הספר של סולט לייק סיטי וגראנד קאונטי יש מנדטים למסכות פנימיות".
מדינות אחרות שהטילו איסור על דרישת מסכות בתוך הבית, כמו פלורידה, טקסס, ארקנסו ואריזונה, אינן נחקרות כעת מכיוון שהאיסורים הללו "לא נאכפים כעת כתוצאה מצווי בית משפט או פעולות אחרות של המדינה". עם זאת, מחלקת החינוך של פלורידה יש ל מנע מימון משני מחוזות בתי ספר במדינה שדורשים מסכות בבית הספר. (ממשל ביידן אותת שקרנות פדרליות יכולות ללכת למחוזות ולבתי ספר שנענשים כספית על ידי ממשלות המדינה על מנדטים מסכה.)
ג'וי הופמייסטר, מפקחת בתי הספר במדינת אוקלהומה, הביעה את תמיכתה בחקירה של משרד החינוך, ואמרה את המסכה האוסרת של המדינה הזו מנדטים, כולל אוקלהומה, "מונעים מבתי ספר למלא את חובתם החוקית להגן ולספק לכל התלמידים את ההזדמנות ללמוד בצורה בטוחה יותר באופן אישי."
