אַשׁכִּי מחלת הסרטן נפוץ ביותר. למעשה, זהו סוג הסרטן השכיח ביותר בקרב גברים בגילאי 15-39, נפוץ בקרב גברים צעירים כמו סרטן השד בנשים צעירות, כאשר כמעט מחצית מהמקרים מתרחשים בגברים בגילאי 20 עד 34. אם נתפס מוקדם, שיעורי ההישרדות גבוהים. אם לא, זה יכול להתפשט במהירות לאזורים אחרים בגוף כגון עמוד השדרה או הריאות. כפי שהוא מתרחש באשכים, לעתים קרובות מתעלמים מהסימנים או שאינם דנים בהם. בעוד ששיחות על סרטן האשכים מתחילות להיות נפוצות יותר ויותר, יש להעלות במידה ניכרת את עוצמת הקול בשיחות הללו.
רוקו בוצ'רי מבין את זה יותר טוב מהרוב. ניצול סרטן אשכים פעמיים, הוא יודע כמה בר מזל הוא להיות בחיים - וכמה חשוב להיות הן ערניות בבדיקת האשכים שלך לאיתור חריגות והן מהירה באופן שבו אתה מגיב לאזהרה שלטים. כעת, אב לשלושה וגזבר האגודה לסרטן האשכים, רוקו פועל להפצת המודעות למחלה. הוא שמח לספר לנו את הסיפור שלו - ולהפציר בגברים לדבר כשעולות דאגות.
אני ניצול סרטן כבר 11 שנים. קשה להבין שבגיל 34 זה כבר עבר כל כך הרבה זמן. אבל כשהייתי בכירה בקולג', כמה ימים לפני יום ההולדת ה-50 של אמא שלי, הרגשתי גוש על אחד האשכים שלי.
לא חשבתי שזה משהו גדול מדי. אבל זה גם הרגיש לא נכון. הייתי במשרד הרופא הראשוני שלי תוך 24 שעות. הוא הסתכל על זה והציע לי לדבר עם א אוּרוֹלוֹג. יומיים לאחר מכן, האורולוג אמר לי שיש לי סרטן אשכים. הייתי רק בן 22. גברים בגיל הזה חושבים שהם בלתי מנוצחים. אבל לא הייתי.
המחשבה שלי הייתה: אני הולך לרופא והוא יגיד לי שאני בסדר ואני הולך לאכול ארוחת ערב ליום ההולדת של אמא שלי. אבל, הוא היה צריך להסביר להורים שלי, כן, לרוקו יש סרטן. ממש מסרתי את הטלפון לרופא שלי כשהתקשרתי לאמא שלי. אמרתי לו שאני לא יכול לספר לה. שהוא היה חייב.
החדשות הטובות הן שבאותו יום, הרופא אמר ששיעור ההישרדות שלי עמד על 90 אחוז. הוא הסביר לי שכל עוד יש לי אשך אחד שם למטה, הכל יתפקד כשורה ושאוכל להביא ילדים לעולם.
באותו יום שישי, היה לי כִּירוּרגִיָה להסיר את האשך שלי. לאחר מכן, הבדיקות שלי הראו שהסרטן לא התפשט. אלו היו החדשות הכי טובות שיכולתי לקבל אי פעם. תוכנית הטיפול הייתה פשוט לעשות מעקבים. כל חודש, בשנה הראשונה, עשיתי סריקות חתולים, בדיקת דם, צילומי רנטגן כדי לוודא שאין הישנות. בשנה השנייה זה היה כל חודש אחר. בשלישית זה היה כל רבע שנה וכך הלאה עד שהגעת לחמש שנים. לאחר מכן ניתן לך חשבון בריאות נקי ותוכל להמשיך בחייך.
אבל כשלוש שנים לאחר מכן, הרגשתי גוש על האשך השני שלי. בשלב זה פגשתי את אשתי. יצאנו לדייטים. חיפשנו בתים לקנות, הייתה לי טבעת האירוסין מוכנה לשימוש כשהיינו ביחד בבית. אלו היו זמנים מאושרים באמת. עשינו את הבדיקה בביתנו ובבוקר שלמחרת הרגישו את הגוש החדש.
הלכתי לרופא. הוא הסביר לי שלהיות ניצול סרטן אשכים דו צדדי זה נדיר להפליא. אין שום הסבר למה קיבלתי את זה פעמיים מלבד שפשוט היה לי מזל. ידעתי שלא יהיה לי זרע כדי להביא ילדים.
החלטתי ללכת למרכז רבייה מקומי. הקפאתי את הזרע שלי. זו הייתה הדרך היחידה לדעת שיכולתי להביא ילדים בהמשך הדרך. עברתי את הניתוח וגיליתי שוב שהסרטן לא התפשט. אלו היו חדשות נהדרות. זו הייתה הקלה עצומה.
אני גאה לומר ששום דבר לא עלה שוב. זה היה לפני שמונה שנים וחצי.
היום אני עוברת טיפול תחליפי בטסטוסטרון. אני עושה מה שנקרא גלולה תת עורית. כל ארבעה חודשים, האורולוג שלי בעצם מחדיר כדורים קטנים קטנים - הם נראים כמו כדורי מרשם - מתחת לעור שלי. הכדורים הללו משחררים טסטוסטרון לתקופה של שלושה או ארבעה חודשים. זה מאפשר לי לתפקד כגבר רגיל.
להביא ילדים הוא הכרך השני בסיפור שלי. באמת, זה גם המסע של אשתי. אחרי שהכל התיישב, בסופו של דבר קנינו את הבית. קיבלתי חשבון בריאות נקי ותכניות הטיפול. הצעתי שנה לאחר מכן; היינו מוכנים להתחיל את חיינו. נהנינו מכמה שנים של נשואים ללא ילדים. אבל בגלל הסרטן שלי, כשהחלטנו שאנחנו מוכנים להביא ילדים, היינו צריכים לעבור הפריה חוץ גופית.
עשינו מחקר. למרבה הצער, גילינו שאף אחד מאיתנו ביטוחים מכוסים הפריה חוץ גופית. הייתה לנו עלות מראש של משהו כמו $15 עד $20,000 רק כדי לְנַסוֹת להביא ילדים לעולם.
העיכוב הגדול ביותר בהבאת ילדים לעולם היה שניסינו להבין את זה. להגיע למקום שבו היינו בטוחים כלכלית מספיק כדי להוציא את הכסף הזה כדי לנסות להביא ילדים לעולם. ברגע שהגענו לשם, זה היה יותר מסע עבור אשתי מכל דבר אחר. היא נאלצה לקחת תרופות, כולל יומיות במשך כחודש וחצי, כדי לעזור באמת להפעיל את הביציות. היה לנו מזל גדול. בסופו של דבר היו לנו בסך הכל חמישה עוברים טובים מאוד. אחד העוברים שלנו נלקח, וביוני 2014 נולד בני יוסף. בשנת 2017 נולדו התאומים שלנו ג'וליאן וסופיה.
אני מסתכלת עליהם כל יום וחושבת על איזה מזל היה לי מאוד שעברתי את חווית הסרטן שלי ויודעת שיש לי שלושה ילדים בריאים ומדהימים. אני סופר את הברכות שלי כל יום.
כשאני חושב על הסרטן שלי, והסיפור שלי, אני רק רוצה שגברים יידעו שהם לא צריכים לחשוב שהם בלתי מנוצחים. אני מכירה הרבה גברים שירגישו את הגוש הזה ויגידו שזה כלום ואז ימשיכו בחייהם וילכו קדימה והמשיכו בלימודים, עבדו, והישארו הבחור הצעיר והבור שאתם בתחילת דרכם שנות העשרים. אם אתה מרגיש משהו שם למטה, אל תחשוב פעמיים. לך תתקשר לרופא שלך.
בסופו של דבר, התגובה המהירה שלי הצילה את חיי. אם הייתי מחכה חודש, שישה שבועות או שנה, הסרטן הזה היה מתפשט. זה היה נמצא בחלקים אחרים של הגוף שלי. התוצאה הייתה יכולה להיות שונה מאוד. חיכיתי פחות מ-24 שעות ותוך שבוע עברתי ניתוח. זה, בעיני, הדבר הכי מכריע שלמדתי.
אני גם רוצה שגברים לא יפחדו לדבר על זה. בשלב מוקדם, כשעסקתי בזה, אני לעולם לא נפתח על זה. היו לי בערך ארבע חברים במשפחתי הקרובה שידעה מה עובר עלי. זה כלל את שתי האבחנות. אז הייתי מאוד חשאי. קשה לגברים לדבר על האזור הזה בגופם בגלוי עם אנשים אחרים. אז לא דיברתי על זה - ואז בעצם הייתה לי ההזדמנות, דרך האונקולוג שלי, להיות התראיין דרך תחנת טלוויזיה מקומית לפני כמה שנים, אחרי שג'וזף נולד ולפני שהתאומים נולדו נוֹלָד.
הם חיפשו לעשות קטע על גברים עם סרטן האשכים. אז ה האגודה לסרטן האשכים הגיע אלי. למדתי דרך זה כמה אני יכול להשפיע על אנשים ואיך עצם שיתוף הסיפור שלך עוזר לאנשים אחרים לדעת שיש אנשים שעברו את זה גם. לשתף ולהיות קולני לגבי הדאגות הבריאותיות שלך, כגבר, זה דבר חשוב לעשות, כי רוב הגברים מפנימים את זה.
אני מרגיש כמו כוח מניע למה אנחנו לא מדברים על סרטן האשכים כל כך הוא בגלל שיש תחושת הגבריות הזו. לגברים קשה לומר, מחוסר מונח טוב יותר, 'הוציאו לי את הביצים'. מצחיק אותי לומר את זה שמונה שנים מאוחר יותר, אבל לפעמים הייתי רגיש לגבי זה. כשאנשים עשו עלי בדיחות בלי לדעת את הסיפור שלי, הייתי חושב, 'אחי, אין לך מושג'.
אני חושב שזה באמת הכוח המניע מדוע לא מדברים על זה יותר. זהו הסרטן השכיח ביותר בקרב גברים בין 15 ל-34. זה צריך להיות משהו שאנחנו רואים שם בחוץ. צריכה להיות יותר מודעות לזה. זה מכה בנו מאוד צעירים, ובאופן כללי זה גיל דמוגרפי שונה מאנשים שבדרך כלל מתמודדים עם סרטן.
גברים מפחדים לדבר על הדברים האלה. זה הכוח המניע מדוע כל כך הרבה מזה עטוף מסתורין. וזה לא רק סרטן. גברים לא מדברים על הרבה דברים שיכולים בסופו של דבר להרוג אותם.
