מתח נגיף קורונה כרוני זה מגביר את העומס האלוסטטי של כולם

כדי לעזור לדמיין את ההשפעות של כרוני לחץ על הגוף, סופגניות ג'לי יכולות לעזור.

"אם אתה מועך סופגניית ג'לי, או מפעיל עליה לחץ, הג'לי צריך להשפריץ החוצה לאנשהו", אומר חארה מ. רוס, Ph. D., חוקר ועוזר פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת אתבסקה בקנדה. האנלוגיה הטעימה עוזרת להדגים את התופעה של "עומס אלסטטי," המתייחס ללחץ כבד וכרוני הגורם לשחיקה בגוף לאורך זמן. הג'לי הוא מתח מצטבר; הקירות הבצקיים והטעימים של הסופגניה מייצגים את הגוף שלך, "בריאותו" קרועה ופגומה מהלחץ.

זו דרך פשוטה להסתכל על זה, בטח. אבל עשרות שנים של מחקר תומך בקשר בין מתח ובעיות בריאות, כולל הַשׁמָנָה, סוכרת, לחץ דם גבוה ו מחלת לב. עם זאת, עומס אלוסטטי, למרות שיש לו קשר רב ללחץ, הוא שונה. זה אגרה עמוקה שעלינו לשקול אחרת מהאופן שבו אנו מסתכלים על לחצים יומיומיים, כגון, לדוגמה, חינוך ביתי לילד בן 7 שנסוג במהלך הכיבוי ויש לו התקפי זעם יומיומיים כמו בן 4.

הרעיון של עומס אלוסטטי פותח כמסגרת בתחומי הפיזיולוגיה והפסיכולוגיה כדי להבין באמת מה זה אומר לשאת מתח מצטבר, אומר אניטה צ'נדרה, ד"ר P.H., חוקר מדיניות בכיר בתאגיד RAND וסגן נשיא ומנהל RAND Social and Economic Well-Being. זה עוזר להסביר מדוע ראינו פערים בריאותיים בארה"ב במשך זמן רב, היא אומרת.

"זה הרעיון שגברים אפרו-אמריקאים, למשל, סובלים לא רק גלוי אלא בלתי נראה - או רק גלוי לחלקם - מגזענות מבנית ואי-שוויון היסטורי", אומר צ'נדרה. "זה מתרכב, כך שניתן לאחסן אותו בגוף כחלק מהצטברות המתח הזה, ויכול לגרום לדברים כמו לחץ דם גבוה ומחלות כרוניות אחרות שעלולות לגדול ולהחמיר זְמַן."

עומס אלוסטטי כנראה קשור למה שאנו רואים זיהום ב-COVID-19 משפיע באופן לא פרופורציונלי על אפרו-אמריקאים ולטיניים, היא מוסיפה. זה עניין של דרגות והצטברות של מתח, או בלאי על מחזורים חוזרים. זה יכול להיראות שונה עבור אנשים שונים, היא ממשיכה: חלקם חווים לחץ פיזיולוגי יותר, ואחרים נושאים אותו כשילוב של השפעות רגשיות ופיזיות הפוגעות בבריאותם ו רווחה.

"מה המשמעות של התקיפה הזו לגוף ולנפש לאורך זמן?", מציבה צ'נדרה. "ולא רק חלק מהדברים הברורים שקורים ברגע זה, אלא עם הצטברות הלחץ הזה שיכולה לפגוע ביכולת שלנו להתמודד עם מצוקה?"

הביולוגיה של עומס אלוסטטי: כיצד הגוף שלנו מסתגל ללחץ

כאשר אנו חווים רמות מתח גבוהות, גופנו מסתגל ומסתגל מחדש לרמות אלו ומנסה למנוע מהלחץ לגרום לנו נזק פיזי, אומר ג'אנל לואיס, רופא נטורופתי המתמחה בטיפול באנשים עם גבוה חוויות ילדות שליליות (ACE) ציונים ואולי בעיות בריאות קשורות.

במילים אחרות, גוף במצב לחוץ משחרר הורמונים שונים כדי להתמודד עם הלחץ, או לשמור על רמת הגירוי כדי להתמודד עם האיום הנתפס, אומר אמין גריבאן, פסי. ד', פסיכולוג בלה קנדה, קליפורניה, שכתב את עבודת הגמר שלו על עומס אלוסטטי. אחד מההורמונים הללו הוא קורטיזול, שמחקר מצביע על כך שיכול להוביל למחלות לב, שבץ וכולסטרול גבוה אם הרמות גבוהות באופן כרוני, הוא אומר.

"דמיין לעצמך שיש לך כל הזמן לחץ דם גבוה וקצב לב מהיר", אומר גריבאן. "הגוף שלך יכול לסבול רק כל כך הרבה. נוסף על כך, אנשים שנלחצים לא אוכלים או ישן טוב. לדברים האלה ביחד יש אפקט של כדור שלג על הבריאות שלך".

חוקרים מודדים את ההשפעות של מתח באמצעות בדיקות פיזיולוגיות כגון בדיקת רמות הקורטיזול, אך גם על ידי ציון הטמפרטורה הבסיסית ולחץ הדם - סמנים ביולוגיים קלאסיים - לאורך זמן, אומר צ'נדרה. בנוסף, חוקרים עושים הערכות פסיכולוגיות באמצעות סקרים כגון סולם האפליה היומיומית.

גנטיקאים חוקרים גם עומס אלוסטטי: "תחום האפיגנטיקה בעצם קושר את המפה הגנטית שלך לגורמי לחץ סביבתיים ובוחן איך הדברים האלה נכבים ונדלקים", אומר צ'נדרה.

כיצד עומס אלוסטטי משפיע על קהילות

ראנד לימוד בחנו את ההשפעות של עומס אלוסטטי על קהילות שלמות, תוך בחינת יכולתן להתאושש לחזור למראית עין של נורמליות לאחר משבר, כגון הוריקן, ירי המוני או מגפה.

"כאשר לקהילות שלמות יש הצטברות של מתח בגלל סיבות היסטוריות ומערכתיות, הקהילות שלהן מרגישות זאת באופן קולקטיבי וגם אינדיבידואלי", אומר צ'נדרה.

עומס אלוסטטי הוא חלק חשוב שיש לקחת בחשבון כאשר אנו בוחנים כיצד אנשים יתאוששו - כלכלית, רגשית ופיזית - לאחר המגיפה. זה לא רק חיבור של כל הלחצים האישיים; קהילות שלמות יכולות להרגיש את זה, היא אומרת.

"הם מרגישים את זה בזמן התגובה וגם כמה זמן לוקח לקהילות להתאושש מדברים כאלה", אומר צ'נדרה. "ראינו את זה אחרי הוריקן קתרינה - בגלל הלחצים הקיימים האלה, הצטברות הלחץ הזו יכולה לגרום לזה קשה יותר לאנשים להגיב ולהתאושש, ויכול באמת לפגוע ביכולתם של אנשים להיות בריאים וטובים ככל שהם צריכים לִהיוֹת."

עוד לפני COVID-19, היא מציינת, ארה"ב ראתה ירידה בתוחלת החיים בהרבה אוכלוסיות.

"אז היכולת להתמודד עם הלחץ הזה היא באמת חשובה", היא אומרת. "כי הרעיון שאתה פשוט הולך לחזור כל פעם מחדש הוא שקר."

כיצד עומס אלוסטטי עשוי להשפיע עליך במהלך וירוס הקורונה

ההשפעות של עומס אלוסטטי קשורות ליותר מאשר גורמים גזעיים וסוציו-אקונומיים. איך אתה מתמודד עם לחץ קשור גם לאישיות שלך, לחינוך שלך, ואם חווית טראומה, אם למנות כמה גורמים מרכזיים.

רשימת המצוקות בילדות שנראה שיש להן השפעה על בריאותם של אנשים בטווח הארוך היא ארוכה, אומר לואי: חוסר תפקוד ביתי, כולל הורים לְהִתְגַרֵשׁ אוֹ הַפרָדָה; אלימות במשפחה; מחלת נפש של הורים; שֶׁל הַהוֹרִים כְּלִיאָה; שימוש בסמים במשק הבית; התעללות (פיזית, מינית או רִגשִׁי) והזנחה (פיזית או רגשית). תרחישים אחרים עשויים גם להוביל ללחץ כרוני בילדות, כגון מחלה או מוות של בן משפחה, להיות באומנה או להיות בעצמך במחלה כרונית. כל הדברים האלה ועוד יכולים, בעצם, להוסיף ג'לי לסופגנייה שלך.

"זה מצטבר עם הזמן", אומר גריבאן. "תאר לעצמך אם להורה יש היסטוריה של התעללות והם מעולם לא התמודדו איתה ונשאו אותה כל חייהם. אם זה מתיש והם לא תפסו את זה, זה מתבטא בסביבה שלהם".

אנשים שלא למדו להתמודד עם טראומה בעבר עלולים לפתח דיכאון, חרדה או חומר שימוש לרעה, הוא אומר, שלכל אלה יש השפעה על רווחתך ומשפיעה על בן/בת הזוג שלך ועל שלך יְלָדִים. אבל היסטוריה של טראומה ומתח כרוני לא בהכרח גורמת לאבדון לבריאות שלך ולבריאות ילדיך.

"זו לא בהכרח הטראומה הספציפית שגורמת לבעיות מסוג זה, אלא ההשפעה שיש לטראומה על הרווחה שלך", הוא אומר. "במילים אחרות, זה לא שזה קרה לך אלא איך אתה מתמודד עם זה. לאנשים שאני רואה שנאבקים הכי הרבה יש היסטוריה של טראומה שהם מעולם לא התמודדו איתה".

במיוחד בתקופה זו שבה הלחץ צץ מכיוונים נוספים ויוצאי דופן, בדוק כיצד זה משפיע על חיי היום-יום שלך, ממליץ Gharibian. לחץ משפיע בדרך כלל על דפוסי שינה ואכילה, כאשר אנשים עושים יותר מדי או מעט מדי. שימוש באלכוהול גם נוטה לעלות בזמנים של מתח חריג, הוא אומר.

"כשאנחנו במצב ערני יתר, אלכוהול הוא פתרון קל וסיפוק מיידי", הוא אומר. "זו לא בעיה בפני עצמה, אבל זה יכול להיות אם זו הדרך היחידה שלך להתמודד עם לחץ."

שותפים יכולים לעזור זה לזה בלחץ מזג האוויר בזמנים מוזרים אלה, אומר רוס.

"תקשורת והיענות לבת הזוג שלך חשובים", היא אומרת. "כשאנחנו נקלעים ללחץ קל לשכוח לעשות את זה."

לדברים פשוטים, כמו לשאול את בן הזוג איך הוא מרגיש או להשהות לחיבוק יכולים להיות השפעה גדולה, היא אומרת.

מתח והמשפחה שלך

ההבדל בין עומס אלוסטטי לבין מתח יומיומי יוצא משליטה הוא שעם האחרון, אנשים חווים אותו בדרכים ברורות. הם עשויים לומר, "אוי, היה לי שבוע כל כך מלחיץ", או "אני עובר גירושים, וזה ממש מלחיץ." אבל למרות שהחוויות האלה יכולות להיות טראומטיות ו עלול אפילו לגרום לביטויים פיזיים של מתח כגון בעיות אכילה או שינה או עלייה בלחץ הדם, ההשפעות של עומס אלוסטטי שונות.

"סוג הלחץ שבו אתה רואה עומס הקצבי מתרחש ללא הרף דרך מוסדות ומערכות", אומר צ'נדרה. "זה נשמר גם אם אתה לא משקף או מייצג אותו במפורש, וזו הסיבה שזה שונה." 

זה לא אומר שעלינו למזער את ההשפעות של רמות מתח רגילות, היא אומרת.

"כולנו חווים מתח, וחשוב לשים לב אליו כי זה יכול לפגוע ברווחה הפסיכולוגית והפיזיולוגית שלך", אומר צ'נדרה. "זה לא משהו שפשוט צריך לדחוף בו." 

הבנת עומס אלוסטטי מציבה מתח בהקשר, עם זאת.

"זה לא שהלחץ שלך לא חשוב, אבל חשוב להבין שיש רמות של לחץ וקהילות ואוכלוסיות שיש להן חלק לא פרופורציונלי", היא אומרת.

כהורה, אתה נמצא בעמדה ייחודית למתן חלק מההשפעות הללו - על עצמך ועל ילדיך, שתיהן משפיעות על הקהילה שלך.

"כהורים, אנחנו צריכים להיות מודעים לאי השוויון החלים על ילדינו, אבל אנחנו לא יכולים לשים את כל הפוקוס על אי השוויון", אומר לואיס. "עלינו ללמד אותם איך לתפקד בעולם מלא בהם, אבל להתמקד בהזדמנויות במקום".

הורים יכולים לעזור לילדים לזהות את המתנות והכישרונות שלהם כך שיהיו להם יותר ויותר הזדמנויות, מה שיכול לעזור להם להתגבר לפחות על חלק מחוסר השוויון שהיא אומרת. בנוסף, ניתן ללמד חוסן וחוסן, או התמדה.

"כשהורים מתגברים על ההשפעות הפיזיות, הנפשיות והחברתיות של המצוקה שלנו, הם פותחים את הדרך לילדיהם לעשות את אותו הדבר", היא אומרת. "יותר מכל מה שאנחנו אומרים, הילדים שלנו לומדים ממה שאנחנו עושים. אם הם יראו אותנו מתמידים וגמישים, הם יאמצו את אותן תכונות".