האם אבעבועות רוח קטלנית? כן. וירוס וריצלה זוסטר עדיין יכול להרוג ילדים.

למרות שהורים חששו פעם מאבעבועות רוח אצל תינוקות, תינוקות ופעוטות, מספר מקרי המוות והפציעות הקשות שנגרמו מאבעבועות רוח ירד בחדות מאז כניסתו של תרופה יעילה תַרכִּיב. ובכל זאת, אבעבועות רוח נותרה מחלה שעלולה להיות קטלנית שהורים צריכים לטפל בה בכבוד. האם רוב הילדים הנגועים יחלימו במהירות? בהחלט. אבל, בואו נהיה ברור, ילדים יכולים למות מאבעבועות רוח, שהיא מחלה קשה.

"לפני שהיה חיסון נגד אבעבועות רוח, שהוכנס ב-1995, כל שנה במדינה הזו היו כמה מיליונים מקרים בילדים מתחת לגיל 15", מסביר פול אופיט, מנהל המרכז לחינוך חיסונים בבית החולים לילדים של פילדלפיה. "יהיו 10,000 אשפוזים וכ-100 מקרי מוות. מתוך 100 מקרי המוות הללו, 70 יתרחשו בילדים בריאים לחלוטין".

איך אבעבועות רוח יכולה להיות קטלנית

המספרים הללו צנחו מאז הפיתוח והפריסה הרחבה של החיסון. אבל הגישה לחיסון לא שינתה מהותית את המחלה עצמה, שהיא לא פחות קטלנית ולא פחות סביר שתחלק את הדרך לאופורטוניסטים זיהומים חיידקיים שמשתרשים בפצעים פתוחים, בעיקר סטפילוקוקוס וסטרפטוקוקוס.

"אלה גורמים למשהו שנקרא דלקת נמקית, שהיא זיהום חמור שעלול לגרום לאובדן גפיים", מסביר אופיט. "אבעבועות רוח עלולה לגרום גם לדלקת ריאות שעלולה להיות קטלנית. הנגיף יכול להדביק גם את המוח".

מה שאומר שאבעבועות רוח אצל ילדים נשארת מסוכנת. עד שנות ה-90 בארצות הברית מקרי מוות מאבעבועות רוח היו נפוצים יחסית. לא היו פריצות דרך רפואיות גדולות לריפוי מאז אותה תקופה. להיפך, לחלק מהחיידקים האחראים למקרי המוות באבעבועות רוח יש כעת צורות עמידות לאנטיביוטיקה שעלולות לגרום לסיבוכים גדולים עוד יותר.

תסמינים ושלבים של אבעבועות רוח אצל ילדים

ילד שנדבק באבעבועות רוח מציב אותם בסיכון מיותר לסיבוכים קיצוניים. המחלה לא נעימה בצורה יוצאת דופן, ומותירה את הסובלים מאי נוחות להפליא. התסמינים יכולים לכלול חום וכתוצאה מכך כאבי גוף, עייפות, כאבי ראש, אובדן תיאבון ופריחה בגוף מלאה שיכולה להתפשט לאזורים רגישים כמו איברי המין והחלק הפנימי של פֶּה. ילדים שיש להם אבעבועות רוח צריכים להישאר מחוץ לבית הספר עד 5 ימים. המחלה עשויה להיות שכיחה יחסית, אך יש להתייחס אליה ברצינות. וכל הורה שחושף ילד מרצונו למחלה מנסה לא רק לפגוע בילד הזה אלא לסכן אותו.

"אנשים אומרים, 'חליתי באבעבועות רוח ואני בסדר'", מעיר אופיט. "זה נכון כי הם עדיין בחיים. מאה האנשים שמתו בעבר מאבעבועות רוח לא נמצאים בסביבה כדי לספר את הסיפור שלהם".