בני בן השנתיים יושב על ברכי, לוחץ בשקיקה על תמונה של כפתור אדום. הכפתור מופיע בכל עמוד של ספר הילדיםאל תלחץ על הכפתור, סיפור על מפלצת סגולה בשם לארי שמעודדת ילדים ללחוץ על כפתור שהם לא אמורים ללחוץ עליו. לארי פותח בהקדמה זהירה ("יש רק כלל אחד. אל תלחץ על הכפתור"; "לא! אנחנו לא יכולים! אסור לנו!"), אבל אז הוא מתיישב עם קוראיו הצעירים. "פססט! אף אחד לא מסתכל. אתה צריך לתת לכפתור לחיצה קטנה אחת."
הילד שלי תמיד מציית.
מתרחשים חטיפות. כשילדים מדפדפים בדפים הם מגלים שלחיצה על הכפתור הופכת את לארי לצבעים שונים, מכסה אותו בנקודות ומפצלת אותו לאלפי לארי טיפשים. בסוף הספר נלמד שיעור מפתח. כשאדם מבוגר אומר שיש כפתור מסוכן שאסור ללחוץ עליו, אתה יכול ללחוץ עליו - כל עוד אף אחד לא מסתכל, ולארי מבטיח לא לטלטל.
ספרי ילדים רבים מלמדים בני נוער להתעלם מדמויות סמכות, למחות על יחס לא הוגן ולבחון גבולות - דברים אמריקאים קלאסיים. ואני מבין למה הורים רוצים את הספרים האלה. אנחנו רוצים שהילדים שלנו יהפכו לסוג האנשים ששובתים במקום לעבוד בלי שמיכות (קליק-קלאק מו) או להתעלות מעל תפקידי מגדר (סיפורי לילה טוב לבנות מורדות)
אל תלחץ על הכפתור הוא לא כרך הילדים החתרני הראשון שבעצם מלמד ילדים שזה יכול להיות כיף לסמוך על זרים ולהתעלם מההורים שלך. ב החתול בכובע, תחינותיו הנואשות של דג, שטוען שזרים "לא צריכים להיות כאן כשאמא שלך בחוץ", נופלות על אוזניים ערלות כשהחתול מבטיח להראות לילדים "הרבה טריקים טובים" ומבטיח להם שאמא שלהם לא תעשה אכפת. אם אתה נותן לאייל מאפיןמורכב כמעט כולו מילד ואייל מתחמק מההורים (הילד עמוק מדי; הוא נתן לאייל מאפין ועכשיו הוא מתכוון לקצת ריבה ומופע בובות). יש כאן נושא, והוא לא כזה שאני רוצה שילדי בן השנתיים יפנים.
אני לא דוגל ברשימת קריאה כנועה. מאות מחקרים גילו שסגנון ההורות הסמכותי, שבו הורים אוכפים כללים ועונשים נוקשים על אי ציות, הוא דרך לא יעילה לגדל ילדים. ויש ערך אמיתי לקריאת ספרים שמלמדים ילדים שדמויות סמכות ניתנות לטעייה. מנהיג העבודה שבי בהחלט מעמיד לחץ על Clack Moo על כן.
אבל איך אנחנו אמורים לשמור על ביטחונם של ילדינו אם כל גיבור שהם נתקלים בו זורק זהירות לרוח, מתעלם מהוריו ולוחץ על כפתורים שאסור ללחוץ עליהם? אם לוקחים אותו לקיצוניות, אני תוהה כמה ילדים רצים לרחוב כדי לרדוף אחרי כדור, או לשחק בבית הספר, או לנסות סמים ואלכוהול, כי לימדו אותם שחתרנות מתוגמלת. לקיצוניות עוד יותר, כמה מבוגרים שמטפלים בילדים נוקטים באסטרטגיות דומות החתול בכובע- להבטיח לילדים שזה בסדר כי אף אחד לא צופה, או שהאמהות שלהם לעולם לא יגלו?
אחת הדרכים להגיע לאיזון זה היא ללמד את ילדינו כיצד לעסוק במרד משמעותי. אין ערך ללחיצה על כפתור רק בגלל שיש כלל נגד לחיצה עליו. זה גם לא יזיק להשתמש בספרים האלה כדרכים להצביע על הכשלים של טרופים עייפים וקבלת החלטות לקויה של הדמויות הראשיות. אנחנו יכולים להצביע על ההורים חסרי ההבנה ברבים מהכרכים הללו, ולהזכיר לילדינו שלא כל הורה הוא חסר מושג - להיפך, רוב ההורים יודעים מה הם עושים. אנחנו יכולים לקרוא החתול בכובע, אבל הזכירו לילדים שלנו שכאשר אדם זר נכנס לביתכם וזרק את המקום, לשמור את זה בסוד זה רעיון נורא. "סאלי ואני לא ידענו מה לומר", מסכמת הקלאסיקה של ד"ר סוס. "האם עלינו לספר לה את הדברים שהתרחשו שם באותו יום? אנחנו צריכים לספר לה על זה? עכשיו, מה עלינו לעשות? ובכן, מה היית עושה אם אמא שלך שואלת אותך?"
הייתי אומר לה. ולא הייתי לוחץ על הכפתור. אולי זה המסר שהילד בן השנתיים שלי צריך לשמוע.
