אנשים נוטים להתייחס לכלבים כמו בני משפחתם. ילדים מתייחסים אליהם יותר טוב מזה, וזה הוגן בהתחשב בכמה שיש להם במשותף. ילדים וכלבים מגבירים אוקסיטוצין, אוהבים שפשוף בטן, ואין להם שום התלבטות לגבי קקי בשום מקום. אבל מחקרים מראים כי כלב בסביבה גם עוזר לילדים לא לפתח אלרגיות ולשפר את הבריאות הרגשית, ואולי זה קשור לכל החיידקים הטובים שהם עוקבים אחרי הבית.
האם כולם צריכים להתחיל להחליף פרוביוטיקה בגורים? ה לימוד, שפורסם השבוע בכתב העת טֶבַע, הסתכל על מדגם קטן של 24 תינוקות בני ארבעה חודשים (ודגימות הצואה שלהם). הנתונים התקבלו ממחקר העוקב של Canadian Healthy Infant Longitudinal Development (CHILD) בין השנים 2008 ו-2009. מתוך 24 התינוקות, 15 גרו בבתים עם כלבים או חתולים. 9 האחרים פשוט חיו עם חללים בלבם.
פליקר / ליז רנדל
חוקרים גילו שלתינוקות עם חיות מחמד בבית יש מגוון גדול יותר של חיידקים במעיים מאשר לאלו ללא חיות מחמד. שניים מהחיידקים שנמצאו - Ruminococcus ו- Oscillospira - נקשרו לסיכון נמוך יותר של אלרגיות ו הַשׁמָנָה. לפני דור נוסף חיידקים, או חיידקים, נחשבו לסכנה בריאותית. כתוצאה מכך, הומלץ לעתים קרובות למשפחות עם היסטוריה של אלרגיות לשלוח את הכלבים שלהן ל"חווה בצפון המדינה", כאשר הרופאים יכלו לרשום חיות מחמד כל הזמן.
זה מאשר למעלה מ-2 עשורים של מחקר מה שמראה שלילדים שגדלים עם כלבים יש שיעורי אסטמה נמוכים יותר מאלה שלא. עם זאת, מחקר זה מוצא קישור נתונים מוצק ל"השערת היגיינה," שקובע כי מעט לכלוך בשלב מוקדם בחיים יכול לעשות דרך ארוכה מבחינת חיזוק מערכת החיסון, וכלבים מתגלגלים בו.
