ה מגפת COVID-19 הוא דבר רע חדש שחשף הרבה דברים רעים ישנים, ביניהם א מערכת עבודה שזכות בכבדות לאינטרסים של המעסיקים על חשבון עובדים כמעט בכל רמות המעמד. ובאופן מפתיע לאלו מאיתנו שנזקקו לחוסר מעש היפר-מפלגתי לנוכח המשבר, הקונגרס הגיבו למשבר הזה עם משהו מעבר לפלפולים: ביטוח אבטלה מורחב, תשלומים ישירים למשפחות אמריקאיות, בדיקות גירוי, הקפאת פינוי ועוד. אבל בשבועות האחרונים אנשים רבים החלו לפטפט כיצד העזרה הזו מתעסקת בשוק העבודה וגורמת למחסור בכוח אדם. אבל האם המחסור בכוח אדם אכן אמיתי? ומה זה אומר?
אמריקאים קיבלו עזרה במהלך המגיפה. ביחד, החוקים עבר בתגובה למשבר COVID-19 הפכו את מערכת האבטלה ידידותי יותר (אם כי עדיין יש לו בעיות) לעובדים. מדינות המנהלות את תוכנית האבטלה קיבלו יותר מימון כדי להתמודד עם הזרם ההמוני של מועמדים, וכללי הזכאות שוחררו כדי שיותר עובדים יוכלו לנצל את האבטלה ביטוח.
באופן מכריע, הממשלה הפדרלית גם השלימה את סכום הכסף שקיבלו עובדים מובטלים. נכון לעכשיו, כל העובדים הזכאים לקבל דמי אבטלה דרך תוכניות המדינה שלהם מקבלים אוטומטית 300 דולר נוספים בשבוע. לפרספקטיבה, עובד במשרה מלאה עושה את שכר מינימום פדרלי של 7.25$ לשעה לוקח הביתה 290$ לשבוע.
זה לא שינה הרבה כאשר עסקים, או בגלל צו ממשלתי או חוסר ביקוש פשוט מהצרכנים, סגרו את הדלתות שלהם. אבל עכשיו, כשמספרי החיסונים מטפסים וההגבלות הממשלתיות נעלמות, כמה מעסיקים שרוצים (מחדש) להעסיק ולפתוח מחדש לגמרי רואים את כספי האבטלה הנוספים האלה כבעיה. עם רמת הכנסה גבוהה יותר, הם אומרים שהעובדים פחות להוטים לחזור לכוח העבודה, הצעה עדיין מסוכנת בהתחשב בכך שהמגיפה רחוקה מלהסתיים.
אבל האם זו בעיה? או שזו רק סדרה של אנקדוטות ממעסיקים אינטרסנטיים על יותר מדי עזרה ממשלתית המשפיעה על שווקי עבודה מסוימים באופן שעולה להם כסף?
שיהיה ברור, השכר הוא רק חלק אחד מהבעיה. עדיין קשה למצוא טיפול בילדים איכותי, והחששות ממגיפה שרחוקה מלהסתיים הם בהחלט סבירים. אבל בעלי עסקים רבים ממקדים את זעמם לחלוטין בדמי האבטלה הנדיבים יותר, במקום בכאבי הגדילה של כלכלה שנפתחת מחדש. האשמת האבטלה משרתת גם אג'נדה שמרנית שמתעדפת את הפחתת הסיוע הממשלתי ובאופן מכריע, מאפשר לבעלי עסקים להימנע מהפתרון הברור אך הלא נוח שלהם בְּעָיָה.
הדרך הפשוטה ביותר לפתור את הבעיה שבה הם מתמקדים, אם מדובר בנושא נרחב, היא להפוך את החזרה לעבודה למפתה יותר על ידי העלאת שכר. ככה המערכת אמורה לעבוד. עובדים מתנהגים בצורה רציונלית - נשארים בבית בזמן מגיפה במקום לסכן את בריאותם ושל משפחתם על דל שכר - ומעסיקים מגיבים בצורה רציונלית על ידי שימוש בשכר גבוה יותר כדי להפוך את החזרה לעבודה לאטרקטיבית יותר לפוטנציאל עובדים.
מעסיקים רבים מבינים זאת. עיתונאי אחד בפיטסבורג מצאתי שמגוון עסקים - גלידריה, בר ספורט, פארק שעשועים, חברת עצים - הוצפו בבקשות לאחר שהודיעו בפומבי שהם מעלים את שכרם. אנשים רצו לעבוד, אבל הם רצו לעשות זאת בשכר הגיוני לרמת הסיכון.
אז מה מצאתי? מעסיקים שמצהירים שהשכר שלהם מצליח למלא תפקידים ריקים, כל עוד השכר הוא כזה שלפחות כמעט כפול מהמינימום הפדרלי של $7.25 לשעה. אבל זה לא הכל! עיין בסיפור המלא בראש השרשור הזה למידע נוסף. (6/6)
- Nate Doughty (@NateDoughty) 4 במאי 2021
ובכל זאת, חלק מהעסקים פנו לקרוא לעובדים ולמדינה בכלל "עצלן" פנימה אוֹהֵדחדשות מקומיותחתיכות ולהאשים עובדים על כך שהם לא רוצים לעבוד יותר, כאשר זה יכול להיות רק השוק בעבודה, שמעריכים חלק מהעבודה יקר יותר ממה שהיה לפני המגיפה.
סוניק באלבקרקי אומר "אף אחד לא רוצה לעבוד יותר." pic.twitter.com/CR128n60mM
- פטריק הייז (@KOBPatrickHayes) 14 באפריל, 2021
אבל תמונת המחסור בכוח אדם היא בבירור לא כל כך פשוטה.
כלומר, זה דבר טוב כאשר עובדים אמריקאים מחזיקים מעמד בשכר ותנאי עבודה טובים יותר, וחברות אשר מוכן להשתתף בשוק החופשי על ידי העלאת שכר ברור שיהיה מאגר גדול של מועמדים מוסמכים להוטים עֲבוֹדָה. זה לא עניין של מחסור בעבודה - זה עובדים שמחכים לשכר הנכון עבור עבודה מסוכנת. מכיוון שהשכר לא גדל כדי לעמוד בתפקידים שנותרו ריקים, לקרוא לזה מחסור בכוח אדם הוא מוקדם מדי במקרה הטוב.
ולמעשה, שרת האוצר ג'נט ילן הזהירה את הצוות הכלכלי שלה מפני חשש מסיפורים על מחסור בעובדים, ואמרה שזה יכול להיות עד כה אנקדוטלי ושדרושים יותר זמן ונתונים כדי לראות אם יש בעיה אמיתית בכל הנוגע ללידה מחסור. פקיד אחד במכון למדיניות כלכלית אמר הוושינגטון פוסט שיש 80 אחוז יותר מובטלים ממשרות פנויות במגזר האירוח, למשל, מה שמצביע על כך שבאמת אין בעיה בתעשיות מסוימות, בעוד שלאחרים עשויות להיות יותר בעיות במילוי תפקידים. כך או כך, האשמת ביטוח האבטלה על אנשים שלא חוזרים לעבודה היא טעות.
אבל כמה מדינות מנסות לבטל את המגמה. מונטנה הפכה למדינה הראשונה שבחרה לבטל את דמי האבטלה הפדרליים הנוספים, עם המושל (ותוקף עיתונאי מורשע) גרג ג'יאנפורטה אומר "אני שומע ממעסיקים רבים מדי ברחבי המדינה שלנו שאינם יכולים למצוא עובדים".
ההחלטה של ג'אנפורט היא התוצאה הרצויה של מה שהעיתונאי אדם ג'ונסון התקשר “שביתות הון לא רשמיות," כאשר עסקים מונעים השקעה (במקרה זה, שכר המשולם לעובדים) כדי להבטיח שינוי מדיניות (במקרה זה, סיום דמי אבטלה נדיבים יותר). כשחושבים על זה כך, אלה העסקים - לא העובדים - שמבקשים לשבש את הסטטוס קוו, למרות מחאותיהם להיפך.
מדינות אחרות עם מושלים רפובליקנים צפויות ללכת בעקבות מונטנה. עבור שאר המדינה, דמי האבטלה הפדרליים הנדיבים יותר אמורים להסתיים ב-6 בספטמבר. מה קורה לשוק העבודה שצפוי להיות הדוק (למרות שהוא לא יהיה בטוח לחלוטין מ-COVID-19) נותר לראות.
