הורים רבים נאבקים לקבל את שלהם נטייה מינית של ילדים אחרי שהם יוצאים כמו הומו, לסבית, או דוּ מִינִי. מחקר חדש מגלה שהדרך לקבלה נראית דומה עבור רוב ההורים הללו, בכך שהיא לוקחת זמן - המון זמן. שנתיים לאחר שהורה מגלה את הנטייה המינית של ילדו, רובם עדיין נאבקים בחדשות כאילו זה עתה גילו זאת.
הממצאים, פורסם בכתב העת ארכיון של התנהגות מינית, חוקרים מופתעים ומודאגים שכן פרק זמן זה של שנתיים היה ארוך מהצפוי ומגיע עם אגרות משמעותיות. צעירים להט"בים נמצאים בסיכון מוגבר לבעיות בריאות נפשיות ופיזיות, כמו גם שיעורים גבוהים יותר של חוסר בית, התעללות הורים, שימוש בסמים, דיכאון והתאבדות. יש ראיות לכך שניתן להפחית את הסיכונים הללו על ידי קבלת ההורים - או להחמיר הרבה על ידי היעדרם.
בשביל ה לימוד, David Huebner, פרופסור חבר למניעה ובריאות קהילתית באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, והצוות שלו סקר 1,195 אמהות ואבות עם ילדים הומוסקסואלים, לסביות או ביסקסואלים בין הגילאים 10 עד 25. הם שאלו על עצמם, על ילדיהם ועל כל הקשיים שחוו לקבל את ילדיהם. כרבע מההורים רק למדו על הנטייה המינית של ילדם בחודש האחרון. ספציפית, ההורים נשאלו,
לא משנה אם ההורים למדו באותו חודש או שנתיים קודם לכן, הנתונים הצביעו על כך שאמהות ואבות היו בדרך כלל גרועים בקבלת ילדיהם כהומואים, לסביים או דו מיניים. הורים לילדים גדולים יותר נאבקו יותר מהורים לילדים צעירים יותר, והורים אפרו-אמריקאים ולטיניים דיווחו כי היה להם קשה יותר להתמודד גם עם האוריינטציה של ילדיהם. אמהות ואבות חוו רמות קושי דומות עם קבלת בנים ובנות באופן שווה. החדשות הטובות הן שנראה שהקושי הזה יורד בתוך חמש שנים עבור רוב ההורים.
ובכל זאת, מזהיר הובנר, "שנתיים הן תקופה ארוכה מאוד בחייו של ילד שמתמודד עם הלחץ של פסילה או דחיה הוֹרֶה." במילים אחרות, לתקופה זו של מאבק יכולות להיות השלכות ארוכות טווח על ההורה והילד מערכת יחסים.
רבים מההורים הללו נאבקים בקבלה ממספר סיבות שונות שדווחו על עצמם. יש המציינים את ההלם הראשוני שלוקח יותר זמן לפוג מהצפוי, בעוד שהורים אחרים מביעים חרדות מכך שילדיהם סובלים מבריונות או דחיקה לשוליים. אבל המשותף לכל ההורים האלה הוא שהם הביעו אהבה לילדיהם ובסופו של דבר הגיעו. היבנר ממליץ למחקרים עתידיים לבחון איך בדיוק להאיץ את התהליך הזה כדי לעזור לילדים להישאר מחוברים למשפחותיהם ולנהל חיים מאושרים ובריאים יותר.
"התוצאות שלנו מצביעות על כך שהתערבויות להאצת תהליך ההסתגלות יעזרו לא רק להורים אלא גם לילדיהם", אמר הובנר. "נוער LGB עם משפחות מקבלות נוטים יותר לשגשג כשהם נכנסים לבגרות."
