בשנת 2017, קומפלקס תעשייתי תקשורתי בבוסטון של איש ספורט, אבא ואיש אחד ביל סימונס, פיילוט קטע שמע חדש על שלו פודקאסט, שכבר הגיע אז ליותר מ-4,000,000 מאזינים. הקטע שזכה לכינוי "פינת הורים", הופיעו בקטע של סימונס וחבר אבא "דודן סאל" איאקונו, כותב הומור ומהמר, שדנו באבהות. זה הפך מהר מאוד לפופולרי בקרב מעריצי התוכנית. זה לא הפתיע אף אחד: ההופעה של סימונס הייתה (וכבדה) על אודות אלגנטיים עד מוקדם כוכבי WWE, פרל ג'אם ואייקוני ספורט של הניינטיז כמו אנדרה אגסי ובו ג'קסון. זו הייתה הצגה לאבות הרבה לפני שהורות הפכה במפורש לנושא שיחה. ואז סימונס הלך לשם והפך - רק מעצם היותו פתוח לגבי הניסיון שלו בגידול שני ילדיו - לאחד הדוגמנים הבולטים של אבהות אמריקאית מודרנית.
מה שהפך את פינת ההורים למשכנעת לצאת מהשער היה עד כמה סאל וסימונס היו כנים לגבי המאבקים שלהם. זה המשיך להיות הגרלה ככל שהקטע התפתח. הצמד לעתים קרובות מזועזע מהתנהגותם המוזרה של ילדיהם ונוטים להיות פתוחים לגבי השרירותיות של קבלת ההחלטות שלהם, כמו גם הצביעות והמגבלות שלהם. לדוגמה, סימונס סיפר סיפור ב-25 בספטמבר 2017 על בתו בת ה-12 ששכחה את חזיית הריצה שלה בדרך לאימון כדורגל. "אשתי הייתה צריכה להביא חזיית ג'וגינג ואני בדיוק כמו 'יצאתי'", הוא צחק. "אני לא רוצה שום חלק מזה."
באותו פרק, סימונס משתעל סיפור על בנו גונב ממתק ליל כל הקדושים מא דיסנילנד מִקרֶה. "הוא החביא את זה בארגז ה-WWE שלו במיטה שלו, ומחצית מהממתקים נעלם", אמר סימונס. "אני משוכנע שלבני ייקח שבע שנים לסיים את לימודיו בקולג'. הבן שלי שקרן מוחלט. אל תסמוך על ילדים קטנים." זה די שווה לקורס. יאמר לזכותו, סימונס לא יצר את פינת ההורים כאמצעי לאותת סגולה והוא לא משתמש בה כך. הוא ישר ומצחיק לגבי ילדים שהוא בבירור אוהב אבל מסרב לשים על כן.
מה שהופך את פינת ההורים למעניינת - מלבד העובדה שהיא מציגה למיליוני גברים דוגמנית לגבי עמדות והתנהגות הוריות - האם זה לא בסופו של דבר על ביל סימונס שהוא מאורס אַבָּא. סביר להניח שהוא אבא נהדר ונראה בחור טוב להפליא (במיוחד עבור איל תקשורת מיליונר), אבל סימונס שם מעט מאוד דגש על מעשיו שלו. הוא מספר סיפורים ומנתח את מעשיהם של ילדיו ואשתו. הוא נראה כמו בחור עם מושבים רצפה למשפחה. הוא נלהב, אוהב, מתוסכל מדי פעם ומסור לחלוטין. אבל בסופו של דבר הוא נראה כמו מעריץ.
זה אולי בעיקר תוצר של איך סימונס מדבר והנתיבים הרטוריים שהוא רגיל ללכת בהם, אבל זה גם תואם איך הרבה אבות חושבים ומדברים על משפחותיהם. אז כדאי להתעכב על אמצעי הורות מסוג זה. אם סימונס הוא ילד הפוסטר של מה שאנחנו יכולים לכנות "הורות פנדומית", שווה לתת מבט מקרוב לפינת ההורים ולנסות להבין מדוע הדברים שהופכים את הקטע למשעשע עשויים להיות גם הדברים שמגבילים את כוחו לעורר השראה אַבהוּת.
ברגע אבא עצבני מפרק באוקטובר 2017 שבו הוא מתייחס גם לסיכויי ה-MVP של אהרון רוג'רס, סימונס מדבר על איבוד קרם הגילוח שלו לבתו. אובססיית רפש. "הבת שלי חושבת שהיא גיא פיירי עם הרפש...". הוא מספר. "היא גנבת סדרתית של פריטי אמבטיה נלווים כדי שהיא יכולה לעשות את הרפש המזוין הזה. אני כל כך שונא את זה. אני שונא את זה. ועכשיו זה משפיע על החיים שלי. אני לא מאמין שזה המקום שבו אנחנו נמצאים כהורים".
השווה את זה לטרטור הבא על ההכרזה על בייסבול מפודקאסט מ-4 באפריל 2017: "אני פשוט לא מבין את זה", מקונן סימונס. "במיוחד כרוז הבייסבול המקומי. הייתי משנה את הכל - הכל רק על כך שאנשים, אתה יודע, רואים חבטת, וזה כאילו.. 'אני, זוכר את סבא שלו. אה, איזה בסיס שלישי הוא היה. אני זוכר שב-1978 הייתי שם'".
סימונס מביע תסכול על כך שבתו והבייסבול הכריזו במונחים כמעט זהים ובנימה דומה מאוד. למה? הוא חושב כמו מעריץ, מציע אהבה ללא תנאי אבל גם טייקים חמים מוכנים לכיסא בר. האם הטייקטים החמים האלה משפיעים על מה שקורה? לכאורה לא. יש הרבה בדיחות טובות, אבל בסופו של דבר זו עמדה די פסיבית.
קחו בחשבון את הפרק של 21 בפברואר 2018, שבו סימונס נותן לבנו בן לדבר בשם עצמו. לאחר שאישר שבן הוא שקרן לא מתנצל, השניים מספרים על משחק כדורסל שבו הילד בן ה-10 היה מבצע עבירה בוטה ונקמנית. "ההורים נחרדו אבל נהניתי כי חשבתי שאתה קובע את החוק", אומר סימונס לבנו בגאווה מבעבעת.
כשאומר את זה, סימונס נשמע כמו שהוא נשמע בפודקאסט ב-23 באוקטובר, מרגש לקרב האחרון בין גארד לוס אנג'לס לייקרס ראג'ון רונדו לבין הרוקטס כריס פול. "ממש נהניתי", הוא מתלהב. "אני אוהב את הדם הרע." אבל להיות מעריץ של מקצוענים שמטפחים דם רע זה שונה מהילד שלך שמטפח דם רע. בשלב מסוים, אתה צריך לצאת מהצד ולהציע את הניסיון והפרספקטיבה שלך, כי יש לך אחריות לשמור על בטיחות הילד שלך.
מבלי להיכנס למידת ההצגה שלו למעשה מייצגת אותו כאבא או להתדיין על החלטות ההורות שלו בחיים האמיתיים (וזה יהיה מגוחך) זה עדיין אפשרי ואולי אפילו חשוב להעלות שאלה: האם סימונס, גבר נורמלי, הגון לכאורה וגם מולטי-מיליונר שמסתובב בלוס אנג'לס עם כוכבי קולנוע, מדגמן הורות טובה התנהגות? האם פאנדום הורות טובה?
"זה לא סוג של סגנון הורות מתויג אבל זה בהחלט כזה שאני רואה בעבודה שלי", אומר ד"ר ג'ים טיילור, פסיכולוג שעובד בצומת הכאוטי של ספורט והורות. טיילור מציינת שלהורים האלה יש נטייה להשקיע יתר על המידה בילדים שלהם, ושלמרבה הפלא, השקעת היתר לא תמיד מתורגמת למעשים.
"הסוכנות היא חשובה", אומר טיילור. "אנחנו יכולים ללבוש כובעי ראלי משלנו במשחק פטריוטס, אבל האם יש לזה בעצם השפעה אובייקטיבית על איך הקבוצה עושה? אני הולך לנחש שלא. אנחנו רוצים סוכנות בחיי הילדים שלנו. אנחנו לא רוצים להרגיש כאילו, אלוהים, הילד שלי נאבק כאן, בואו נשים את כובע העצרת".
הנקודה החשובה, מסביר טיילור, היא שהילדים שלנו הם, בניגוד לשחקני פוטבול פנטזיה, לא רק בלתי אפשרי לשים על חוט הוויתור או לסחור כמו סחורות אבל גם מושפע ומודע לנו פעולות. ובכל זאת, אבות רבים מתייחסים לילדיהם כמו RB2s, מציעים דעות ועוקבים אחר הנתונים הסטטיסטיים תוך שהם נשארים ברשותם.
"ילדים מקשיבים להוריהם, אבל לעתים קרובות ההורים פשוט מפסיקים לשלוח הודעות", אומר טיילור. "אם הורים הפסיקו לשלוח מסרים בריאים, אז הם יפנו החוצה לשני מקורות עיקריים: עמיתים ותרבות פופולרית. תרבות פופולרית? זה רעיל."
כמובן, זה לא רעיל לסימונס, שיש לו את היכולת לעצב ולעצב מחדש את התרבות הפופולרית בהשפעתו. אחרי הכל, הוא בחור הוליוודי שקוע בסלבריטאים. הוא סומך על התרבות הפופולרית כי הוא חלק ממנה. יש לו גישה עם הזרימה כי הוא עושה רפטינג במיינסטרים. זה בסדר (ומעורר קנאה), אבל זה לא מודל להורים שאין להם את מספר הטלפון הנייד של מאט דיימון. ההורים האלה צריכים להיות קצת יותר זהירים והרבה יותר מוכנים להתערב ולהגיד משהו.
ובכל זאת, סימונס בבירור אוהב את הילדים שלו והעובדה שכאשר ניתן לו כל במה חשובה, הוא מדבר עליהם מבהירה מאוד שאכפת לו. במובן מסוים, Parent Corner היא בדיחה ארוכת שנים על כמה אכפת לסימונס בניגוד לכמה מעט נראה שהוא מסוגל לעזור. זה מה שמצחיק את הקטע, אבל זה גם, למרבה הצער, מה שהופך את הקטע לחיזוק מדאיג של הרעיונות והעמדות שמובילים ל-Fandom Parenting.
"באופן מציאותי, הוא בעסקי הבידור", מסביר טיילור. "ולכן מה שמצחיק אותו לא בהכרח מתאים לחיים האמיתיים, לגדל ילדים. בסופו של דבר, העצה הבסיסית שלי היא: הקשיבו לו בשביל ערך בידורי, אבל אל תקח את מה שהוא אומר כעצה".
אין שום דבר פורץ דרך במיוחד בעצה הזו. אבל זה כן מצביע על בעיה גדולה יותר. מה שמשעשע גברים במונחים של תוכן הורות עומד לרוב בסתירה למה שבאמת עוזר להם להבין טוב יותר את התפקידים שהם יכולים לשחק בחיי ילדיהם. בעוד שהרגשות שלהם לגבי הורות מאומתים והציניות של אבא שלהם מוזנת על ידי פינת ההורים, הם לעולם לא חונכו על המידה שבה הם יכולים להיות משתתפים פעילים בחיי המשפחה ולא רק מעריצים. סימונס עושה שירות לאבות בדיבור על חייו הרגשיים כאבא. זה דבר טוב מאוד. אבל לאחר שהביא סוס להשקות הוא לא מטפל בבעיית ההתייבשות. אמנם זו לא ביקורת - הוא לא עובד סוציאלי והוא לא עובד בו אַבהִי - עדיין ראוי לציין.
וזו הסיבה שהבעיה עם המותג Simmons של Fandom Parenting קשורה מעט לסימונס עצמו. זה קשור למאזינים שלו ולתקשורת של גברים באופן רחב יותר. זה נהדר שאבות יוצאים לאהוב את ילדיהם ללא תנאים. וזה נהדר שהם שומעים אבות אחרים שעושים את אותו הדבר. אבל אהבה עמוקה ומתמשכת היא רק חצי ממה שנדרש כדי להיות הורה. זה חצי חשוב להפליא, כן, אבל אהבה ללא הדרכה וגבולות עושה לילד שירות רע. גברים צריכים יותר קריאות לפעולה וקשה להציע את זה (וכן, הסיפור הזה הוא הוכחה), בלי להיות קצת מבאס.
גברים אוהבים להקשיב לגברים אחרים שמדברים על משפחותיהם, אבל נראה שהם מעדיפים גישה שמספקת מעט מאוד שיעורים ואולי אפילו מעודדת פסיביות מזיקה. ובכל זאת, זה המקום להתחיל בו. דיבור הוא מקום טוב להתחיל בו. לדבר עם ילדים יהיה טוב יותר, אבל נגיע לשם.
