קַיִץ היא עונת החופש. אבל הרבה הורים מודרניים מתעצבנים כשאין להם את ימי ילדיהם מתוכננים עד אמצע אפריל. שיעורים, מחנות, בתי ספר ותוכניות מתמלאים במהירות ואמהות ואבות לא רוצים שהילדים שלהם יפספסו. זה גם עניין של הכרח (שני ההורים עובדים והילדים צריכים מקומות ללכת אליהם) אבל גם לא (הורים רבים מעדיפים שהילדים שלהם יהיו בתוכניות). כשהעונה מגיעה, זה מרגיש כמו שנת הלימודים, עם ילדים בסביבות מובנות כל היום תחת השגחת מבוגרים והורים מודעים למיקומם בכל דקה.
הורים משלימים עם הלחץ כי, לטוב ולרע, הם רוצים לעזור לילדים שלהם. הם רוצים שלילדים שלהם יהיה כיף קַיִץ. הם רוצים שהילדים שלהם יעלו רגל. הם רוצים שהילדים שלהם יהיו בטוחים. אבל מה אם רעיית ילדים ממחנה לכיתה והרחקתם מהעולם היה פוגע בהם, לא עוזר להם?
"הרגע ראיינתי חבורה של תלמידי כיתה ז' בפרברים, ואני לא יכול להגיד לך כמה מהם אמרו 'אני ממש עצבני' או 'אני שונא לצאת מאזור הנוחות שלי' או 'אני מפחד לדבר עם כל מי שאני לא יודע", אומרלינור סקנזי, המייסד של ה ילדים בחופש תְנוּעָה.
ילדים מטווח חופשי הם תוצרים של סגנון הורות המונחה על ידי האמונה שילדים צריכים מידה מסוימת של אוטונומיה כדי לגדול. הרעיון הוא שלשחרר ילדים על אופניים, לתוך היער ותחבורה ציבורית זה טוב עבורם. למרות נפוץ
בעיקרון, זה מה שנחשב פעם ילדות סטנדרטית לפני טכנולוגיה ופחד ו הורות אינטנסיבית שינה את זה.
כמובן, לא כל מבוגר בעולם המודרני מרגיש בנוח עם ילדים שמסתובבים בעצמם או ילדים הולכים לבד על מתקני שעשועים. מתקשרים למשטרה. עובדי השירות הסוציאלי מבצעים בדיקות בריאות. למה? כי זה מרגיש מוזר. כמו כן, יש תפיסות שגויות.
סקנאזי, למשל, כונתה על ידי חדשות הטלוויזיה "האמא הגרועה של אמריקה" בעקבות 2009 ניו יורק סאן כתבה על מתן לבנה בן ה-9 לנסוע ברכבת התחתית בעצמו. עם זאת, היא ניצלה את הידיעה התקשורתית עם ספרה ילדים מטווח חופשי ותוכנית ריאליטי בטלוויזיה האמא הכי גרועה של אמריקה. היום היא הנשיאה של תן לגדול, קבוצה ללא מטרות רווח הפועלת עם בתי ספר והורים לקידום עצמאות ילדות. כשילדים לומדים לעשות דברים חדשים בעצמם באמצעות Let Grow, הורים צריכים לעתים קרובות לחשוב מחדש על רבות מההנחות שלהם לגבי הטיפול בילדיהם.
"הורים כבר לא יודעים מתי מותר להם לתת לילדים שלהם לעשות הכל בעצמם", אומר סקנזי.
הודות לסקנאזי ותומכים אחרים - כמו גם לאמהות ואבות שהגיעו למסקנות דומות בעצמם - הורים מטווח חופשי ברחבי אמריקה מחליפה מחנות וחוגים עבור קטעים של זמן פנוי לא מובנה הקיץ - או לפחות פחות מסוקים על הקוף סורגים. איך זה נראה? דיברנו עם כמה הורים שמאפשרים לילדים שלהם לקבל חופש נוסף - או מלא - בקיץ. הנה מה שהם אמרו.
האבא נגד מסוקים שצריך לחיות בעולם
בשנת 2016, ה מגזין ניו יורק טיימס קרא לעמק הסיליקון אבא לשלושה מייק לנזה "הורה נגד מסוקים." בנוסף לסנגור משחק חופשי בבלוג ובספר שלו Playborhood, לנזה מימש את אמונותיו על ידי פתיחת הטרמפולינה בחצר האחורית, סט הנדנדות והמועדון שלו לילדים שלו ושל השכונה למשחק ללא השגחה.
בקיצים קודמים, הוא פתח את החצר לשימוש חופשי של ילדים כל העונה. אבל, בעקבות מחשבה רבה על מחנות קיץ, הקיץ הזה הוא שולח את הבנים שלו לתוכנית כדורגל של חצי יום. המעבר היה, בין השאר, בגלל שהוא רוצה שהם יחוו רמה גבוהה יותר של משחק תחרותי, אבל זה גם בגלל שהוא גילה שילדים בשכונה שלו נעשים נדירים כשבתי הספר נסגרים.
"במקום שבו אנחנו גרים, לרוב ההורים יש את לוח הזמנים של הילדים שלהם עם חופשה משפחתית או קייטנות כל הקיץ", אמר לנזה. "היו כמה קיצים שבהם לא היו לנו מחנות בכלל. והבעיה עם זה היא שכל השאר נמצאים במחנות. אז זה די משעמם לילדים אלא אם כן הם הצליחו לשחק אחד עם השני".
אז הקיץ הזה, זה פיצול. הבנים של לאנזה ירכבו על אופניים וישחקו בעצמם אחר הצהריים אחרי הבוקר במחנה כדורגל.
"אתה יכול לנקוט עמדה פילוסופית, אבל אתה חי בעולם", אמר. "אתה לא זוכה בנקודות על היותך קיצוני עקרוני בזמן שהילדים שלך משועממים לגמרי."
קילוף את אריזת הבועות
לאחר שני עשורים כמנהל בית ספר, מייקל היינס חשב שהוא רואה ילדים נעשים חרדים יותר, פחות רגשיים מִתאוֹשֵׁשׁ מַהֵר, וגרוע מכך בעצמאיות פתרון בעיות. הוא טעה הורים מסוקים שלדבריו "עטפו את הילדים שלהם בניילון בועות".
במהלך חמש שנותיו כמפקח על מחוז בית הספר של Patchogue-Medford, NY, Hynes עודדה משחק חופשי על ידי הכפלת ההפסקה מ-20 דקות ל-40 דקות ואימוץ של סקנאזי תוכנית תן לגדול בבתי הספר היסודיים ובחטיבות הביניים של המחוז (הוא הפך המפקח של פורט וושינגטון, ניו יורק השנה). היינס הוא גם אב לחמישה שילדיו הגדולים והקטנים מופרדים על ידי פער גילאים של עשור פלוס.
“אני הורה שונה בהרבה עם הצעירים שלי, יודע מה אני יודע עכשיו", אמר והוסיף כי הוא מוודא ילדו בן הארבע והשש נמצאים מחוץ לטווח הראייה שלו ככל האפשר.
"אני מביא את הילדים שלי לפארק כל הזמן", הוא אומר. "ואני מתכוון כל הזמן, כנראה ארבעה ימים בשבוע. גם אם יורד שלג, לא אכפת לי. הם יוצאים החוצה."
בימים יפים יותר, מגרש המשחקים הופך צפוף יותר, מה שאומר שהיינס עומד בפני בדיקה מעמיקה יותר עבורו אִי הִתְעַרבוּת גישה להורות.
"אני כמעט מרגיש שכולם בוהים בי כשאני מביא את הילדים שלי לפארק כי אני לא מרחף מעליהם", אמר. "אני יושב על הספסל. אני לא עף עליהם, מוודא שאם הם יפלו הם ייפלו לידיים שלי, כמו כל ההורים האחרים שהיו שם. אני לא שופט אותם, זה רק תצפית. ואני מרגישה את החום מההורים. הם יודעים שאני מפקח אז זה כמעט כמו כפול. כאילו איך, איך אתה יכול לעשות את זה? אתה יודע, אני כמעט מרגיש שבמובנים מסוימים הם רוצים לקרוא לי [שירותי הגנת ילדים]".
היינס גילה שהלחץ החברתי לשלם נמשך מעבר למגרש המשחקים. כשראה את חבריו הולכים קשה לספורט נוער, הוא חש שהם חושבים שהוא הורה גרוע יותר עבורו לא מוכן להוציא אלפים על ליגת נסיעות לקרוס או להביא ילד בן שש לדלאוור עבור מִשְׂחָק. ולמרות שההשקעה הזו של זמן וכסף לא צפויה להוביל לקריירת פרו לקרוס, לוח הזמנים המובנה היפר-מובנית, הוא אומר, עשוי למנוע מהילדים כישורי התמודדות.
"הם לא יודעים איך לכייל מחדש כשמשהו קורה כי הכל נעשה בשבילם ואין להם את היכולת הרגשית להחזיר את זה ולא לתת לזה להרוס להם את היום", אמר היינס.
שם לנורמלי
כשאביו של ויליאם אחד בניו ג'רזי שמע על ילדים מחופשים, הוא הופתע מכך שיש מונח למה שהוא לקח פעם למה שפעם לקח כמובן מאליו בתור ילדות נורמלית.
"כשגדלתי, להורים שלי לא היו טלפונים סלולריים", אמר. "לא היה להם מושג איפה אני. נהגנו לרדת לנחל, אתה יודע, קילומטר וחצי משם ו להיעלם לשמונה שעות בכל פעם ביער בחצר האחורית של חבר שלי."
כאשר מבוגרים היו נוכחים, הוא אומר, דאגות הבטיחות היו מועדפות פחות מאשר עצמאות וגישות גסות ללמידה. "אני זוכר שבכיתה ד'... אבא שלי נתן לי כמו מסור קשת ולימד את חבר שלי ואני איך להכין עץ בסיסי להישען", אמר.
לאור ילדותו, לוויליאם נוח לתת לבתו בת החמש את אותו חדר לחקור ולעשות טעויות כשהיא מגיעה לגיל בית ספר יסודי. הנוחות הזו, הוא מבין, אינה משותפת באופן נרחב על ידי חבריו להוריו המילניום.
"באופן אישי אין לי את אותו פחד שיש לאנשים לצאת ליער לזמן מה או להיעדר מהבית לזמן מה", אמר. "פשוט אין לי את אותה חרדה."
מדברים על משחק גדול אבל משחקים יותר קטן
אהרון, אב לשניים ממסצ'וסטס, קרא את ספרו של סקנזי ילדים מטווח חופשי כששני הבנים שלו היו צעירים מאוד. הוא חשב שזה אירוני שצמחה תנועה נגד תרבות שגדלה ילדים כמו שהוא חונך. ובכל זאת, הוא החוויר מעט כשבניו הגיעו לגיל 11 ו-12והיו מבוגרים מספיק כדי לתת להם דרור על השכונה.
"דיברנו על זה משחק הרבה יותר טוב ממה שדיברנו בפועל במשך די הרבה זמן", אמר. "כשזה הגיע בעצם לתת לילדים לרכוב על אופניים מחוץ לשכונה, הייתי כאילו, הו לא, המכוניות די חסרות רחמים.”
אהרון אומר שהיה לו יותר נוח לשחרר את הבנים על קטנועים מאשר על אופניים. הבנים מסתובבים קילומטרים בעיירה שלהם במסצ'וסטס, מגיעים לחנויות גלידה, דוכני נקניקיות, ספריות וגני חיות. אהרון מרוצה מהסידור. וכמובן שזה מגיע עם שיחות גדולות יותר. לפני שבועיים, למשל, אמא שלהם הבחינה באחד שגוי בהערכה של תנועה בזמן שרכבה ללא קסדה בצומת סואן.
"אז דיברתי איתו על זה," אמר אהרון. "אמרתי שאתה צריך להיות קצת יותר חכם מזה. כנראה היה לך מיד והוא צריך לחפש אותך. אבל אם מישהו לא שם לב או שהוא מסתכל בטלפון שלו והם מסתובבים בפינה ומצקצקים לך כשאתה על הקטנוע שלו, הם עלולים להיעצר, אבל אתה עלול להיות מת".
פרוע וחופשי
בריאן אנדרסון, אב לשלושה מיוטה, אמר שהוא מצא את זה הורות מטווח חופשי התאים היטב לערכיו האישיים ולאמונתו כחבר ב-The כנסיית ישוע המשיח של קדושי אחרון הימים.
"אני מרגיש שחלק גדול מהחוויה האנושית הוא לטפח את היכולת שלי להיות צלול ולעשות בחירות", אמר. "וכהורה, אני מרגיש שהדבר הכי קרוב שאני אל יראת שמים הוא לפתח את היכולת הזו אצל אחרים."
הוא חיבר הורים מטווח חופשי באמצעות קבוצת פייסבוק בשם פראי וחופשי ויצר קהילה עם דעות דומות.
"יש אדם אחד שסתם חוד החנית למצוא את הפארקים השונים ואז אנחנו פשוט מסתובבים ברחבי המחוז וכולם נפגשים ביום שישי אחר הצהריים", אמר אנדרסון. "הם בדרך כלל הורים בחינוך ביתי והילדים, אתה יודע, נע בין גיל שלוש עד שמונה בערך. הם משחקים בפארק בזמן שהאמהות בדרך כלל מסתובבות בקטע אחד".
בעוד שלבריאן נוח לתת לילדו בן השלוש והחמש לקחת את הסיכויים שלהם על ציוד שעשועים, הורים אחרים במגרש המשחקים לרוב אינם ויתערבו לעזור לילדים שלו כאשר הם קולטים שהם נמצאים בפנים סַכָּנָה.
מבוגרים בפאניקה המתריעים על הרשויות למראה ילדים ללא השגחה היו מקור ארוכות לצרות עבור הורים מטווח חופשי. באירוע משך תשומת לב תקשורתית ארצית, שירותי הגנת ילדים האשימו את ההורים של סילבר ספרינג, מרילנד דניאל ואלכסנדר מיטיב בהזנחה לאחר שהמשטרה מצאה את ילדיהם בני ה-10 והשש הולכים הביתה לבדם במרחק של כקילומטר מביתם (האישומים בוטלו בסופו של דבר).
בשנת 2018, יוטה הפכה ל- המדינה הראשונה שמעבירה חוק הגנה על הורים מטווח חופשי מפני חיובים דומים. אבל אנדרסון אמר שהחוק לא מרתיע את ההורים מלמהר לעזור לילדים שהם רואים בסכנה.
“נתתי לילד שלי לרדת בעמוד הכבאי בפארק בלי שאחזיק אותה או אנסה לעשות את הקופים למרות שאני יודע שהיא הולכת תיפול - לימדתי אותה איך ליפול ולא להיפגע - אבל אז כמה הורים אחרים עדיין מנסים לקפוץ פנימה ולעזור להם", אנדרסון אמר.
יותר ילדים, טווח חופשי יותר
טולסה, אוקלהומה אב לשלושה ומוזיקאי ג'יימס רוברט ווב בילה את ילדותו בחווה של 10 דונם ונטתה להעניק לילדיו חירויות דומות לאלו שהוא נהנה כשגדל. ככל שהיו לו יותר ילדים והגדול שלו הפך לנער, הוא מצא את עצמו נוח יותר לתת לילדים הצעירים שלו, כיום בני 11 ו-8, לשוטט בנכס הרחק מעינו הפקוחה.
"אני חושב שעם הילד הראשון שלך, זה תמיד קשה," אמר ווב. "אתה יודע, אתה תמיד, אתה יודע, באופן טבעי סוג של הורה מסוק במידה מסוימת, אתה יודע, כי זה חדש לך ואתה לא יודע אם הם הולכים למות או משהו."
ווב גילה שהביטחון שלו כהורה גדל עם התרגול. ועם זה הגיעה נקודת מבט חדשה על המטרות שלו כאבא.
"כשגדלנו לעומת עכשיו זה נראה כאילו ההורים תמיד מרחפים", הוא אומר. "לפעמים הם נוטים לחנוק עוד קצת. ואולי זו זכירה סלקטיבית או משהו, אבל נראה שההורים שלנו לא היו מעורבים כמונו. אולי זה בגלל שהיינו ילדים ושמנו לב לדברים, אבל נראה כאילו עכשיו כולם כל כך אובססיביים לנסות לעשות הכל כמו שצריך כהורים ולנסות להיות פרפקציוניסטים".
הוא הוסיף: "אתה חושב שאתה חושב שבלהיות מעורב בזה זה תמיד הדבר הטוב ביותר, אבל אם אתה לא נותן להם מקום ללמוד בעצמם, ו להרכיב דברים בעצמם ולצאת מבעיות, מצבים ודברים לבד, ואז אתה לא עוזר להם להפוך עצמאי."
