עבור תלמידים רבים, כמו בני, היום הוא היום האחרון ללימודים, אירוע שהם מצפים לו בהתרגשות עצומה. עבור הורים רבים, כמוני, היום הוא היום הראשון של חופשת הקיץ, אירוע שאני מצפה לו לפחד שווה. כשאני גוללת שבוע אחר שבוע ביומן גוגל, מתחוללת בהלה צרופה. כל כך הרבה שבועות מתים למלא, כל כך הרבה מחנות להירשם אליהם, כל כך הרבה טיפול בילדים לארגן.
מה שמביא אותי לנקודה שלי: הגיע הזמן להיפטר מחופשת הקיץ. זה גיהנום על ההורים. בטח, החודשים האלה של חופש מנומר שמש היו משהו שאנחנו המבוגרים מסתכלים עליו בחיבה. לפחות אני כן. אני הלכתי ל מַחֲנֶה ובילתה אחר הצהריים ארוכים בבילוי ללא סדר יום. זה היה משמח.
אבל עכשיו עם שני ילדים משלי, זה גיהנום תרתי משמע. מנקודת מבט הורית טהורה, הקיץ הוא סיוט לוגיסטי - שלא לדבר על ממש יקר.
עד כה, כדי לכסות את שלושת החודשים שמשרד החינוך התנער מאחריות, עשינו זאת ריכזתי כמה מחנות יום של שבועות, ניצלתי את רוב ימי החופשה שלי וגייסתי את חמותי כיסוי. אבל בין מחנה קרקס, נינג'ות קטנות, באטלאב ואיזה חרא שנקרא ימי טבע, שבהם אתה בעצם פשוט השאר את הילד שלך בפארק בפיקוח מינימלי וקבל על זה מאות דולרים ביום, זה יקר. העלות הגבוהה של הפעילויות הללו פירושה שלא תהיה חופשה משפחתית גם בקיץ הקרוב. המשפחה שלי בשום פנים ואופן לא לבד: לפי סקר שנערך לאחרונה, לרבע מהמשפחות האמריקאיות אין משאבים לחופשת קיץ.
ישנן שתי סיבות שניתנו להתמדה של חופשת הקיץ. שניהם מיושנים. הראשון קשור ברעיון שילדים אמורים לעבוד בשדות במהלך הקיץ. שדות, הא! איבדנו את האגרריות הרבה לפני שאיבדנו את הייצור ועכשיו שניהם נעלמו. השדות היחידים שהילדים שלי רואים כעת מושלמים אוטומטית וקשורים להרשמה ל-Cat Sims. השני הוא שילדים לא יכולים ללמוד בלי מיזוג אוויר. התשובה שלי לזה היא, כן, אבל יש מיזוג אוויר.
בינתיים, טיעונים נגד חופשת הקיץ, חזרה למה שנקרא לוח שנה עגול, משכנעים. לדברי צ'רלס בלינגר, המנכ"ל של האגודה הלאומית לחינוך כל השנה - מי שאני לא מכיר, אולי קצת מוטה אבל עדיין - "יש נתק בין הדרך שבה תלמידים לומדים ושוכחים ולוח השנה של בית הספר שנמצא בשימוש כיום, שאין לו קשר מועט לזה הֲבָנָה."
פרק הזמן של שלושה חודשים מוביל לפיגור בקיץ או לדעיכת קיץ, תופעה שציין האריס קופר במאמר ב-1996 השפעות חופשת הקיץ על ציוני מבחני ההישגים: סקירה נרטיבית ומטה-אנליטית, הם אמיתיים. "עד שלושה חודשים של נסיגה אקדמית יכולים להתרחש בכל כיתה", ציין החוקר ג'יימס פדרסון. תופעה זו בולטת בעיקר בקבוצות מקבוצות סוציו-אקונומיות נמוכות יותר, ולכן היא כמעט כמו מס חינוך רגרסיבי.
אנחנו, כאמריקאים, מבכים על הביצועים החינוכיים החסרים שלנו בהשוואה לשאר העולם. אבל אז כמו חבורה של שוטים, אנחנו עדיין נותנים לילדים שלנו שלושה חודשי חופש בזמן שמדינות כמו יפן, סין והולנד - שאין להן הפסקות ארוכות עד כדי כך - מפליגות לידנו. האם הטיפשות הקירחת הזו יכולה להיות, אני תוהה, השפעת הזנב הארוך של דורות של חופשת קיץ? אוּלַי.
אבל תראה, אני בחור עם ראש פתוח, לא קטלני בכלל. הפתרון שלי הוא פשוט: או להשאיר את הילדים שלי בבית הספר כל השנה או לתת לכולם - כולל מבוגרים - גם את הקיץ. תנו לנו לבלות עם הילדים שלנו במקום לשלם כדי שהם יבלו עם מישהו אחר.
