הבוקר קיימה ועדת בית הדרכים והאמצעים דיון בנושא חופשת משפחה בתשלום.
הם שמעו ממספר עורכי דין - כולל קמי רול, מנהל השוויון בעבודה בנשיונל פרויקט דיני עבודה ויקי שאבו, העמית הבכירה למדיניות ואסטרטגיה של חופשה בתשלום ב-New אמריקה. השמיעה מסמן אבן דרך במאבק על בתשלום חופשת לידה - והרצינות שבה הממשלה מעוניינת לרדוף אחריה בצורה דו-מפלגתית.
נכון לעכשיו, בארצות הברית, כ-60 אחוז מהעובדים מכוסים תחת חוק חופשות משפחתיות ורפואה (FMLA) תוכנית חופשה בת 12 שבועות ללא תשלום המאפשרת לעובדים לקחת חופשה ללא תשלום, מוגנת בעבודה מסיבות משפחתיות או רפואיות. תומכים רבים, לעומת זאת, טוענים שזה לא מספיק.
ראשית, 40 אחוז מהעובדים נותרים בחוץ. אולי חשוב מכך, חופשה ללא תשלום אינה נגישה ל-40 אחוז מהעובדים האמריקאים שחיים משכורת מול תלוש או שאינם יכולים להרשות לעצמם. הוצאות חירום של $400 או יותר.
מעבר לכך, ההשלכות של אי חופשה - מכיוון שלעתים קרובות הורים נאלצים לעזוב את כוח העבודה לחלוטין כדי לטפל בילדיהם - היו השפעות מסיביות על הכלכלה. בדיון, שאבו הזכיר שהכלכלה תהיה חזקה יותר ב-500 מיליארד דולר אם יוצעו להורים חופשה משפחתית בתשלום.
כמה מדינות נכנסו למלא את החסר. וירג'יניה, אינדיאנה, טנסי, קליפורניה, וושינגטון הבירה ועוד כמה מדינות עשו חופשה בתשלום עבור עובדי המדינה שלהן, וממשלות ערים עשו את אותו הדבר ברמה המקומית. אבל תוכנית פדרלית לחופשה בתשלום, כמו חוק חופשת ביטוח משפחה וביטוח רפואי (משפחה). הוצג לראשונה בשנת 2013 ולאחר מכן והוצג מחדש בשנת 2019 על ידי הסנאטורית מניו יורק קירסטן גיליברנד, יעשה הרבה יותר כדי לעזור למשפחות ברחבי המדינה מכל הרקע הסוציו-אקונומי. הצעת החוק תספק עד 12 שבועות של שכר חלקי (עד 4,000 $ לחודש) לעובדים לקחת חופש ללידה או אימוץ של ילדם, או מסיבות רפואיות. כל העובדים זכאים לתוכנית, שכן היא משולמת באמצעות חלוקת דמי שכר בין המעסיק לעובד. זה יהפוך לדמוקרטיזציה של הטבה שלעתים קרובות מדי זמינה רק למי שעובד ממעמד הביניים או מעמד בינוני-גבוה, עבודה בשכר - ויהיה לזה יתרונות עמוקים לתא המשפחתי, במיוחד על אבות.
גוף המחקר על היתרונות של חופשת משפחה הוא משמעותי - וגדל מיום ליום. פשוט קח מחקר שפורסם לאחרונה על ידי הוצאת אוניברסיטת קיימברידג', אשר אישר כי כאשר אבות מסוגלים לקחת חופשת הורות או אבהות לאחר הלידה שלהם ילד, יש סיכוי גבוה יותר שיהיו להם יחסים מאושרים, מספקים ושוויוניים יותר עם בני הזוג שלהם ו פחות סיכוי להתגרש מאוחר יותר. המחקר היה מבט אורך של יותר מ-6,000 משפחות אמריקאיות שנולדו להן ב-2001 והיה מוגבל למשפחות דו-הוריות שבהן אבות הועסקו בזמן לידת ילדם ונשארו כך לאחר. החוקרים - דניאל ל. קרסון, כריסטופר קנוסטר וריצ'רד ג'יי. Petts - ניצלה את הנתונים האורךיים הקיימים ממחקר האורך לגיל הרך, Cohort Birth, מחקר בהובלת הממשלה מ- המרכז הלאומי לסטטיסטיקה של חינוך, שעשה צ'ק-אין עם משפחות יוצאות לחופשה כאשר ילדם היה בן 9 חודשים, בן ארבע וחמש או שש שנים.
מה שהם מצאו היה מדהים. נטילת חופשת לידה בכל אורך - שבוע, שבועיים או יותר מזה - הפחיתה את ההסתברות למה החוקרים מכנים "פירוק איגוד" (גירושים) ב-25 אחוז בהשוואה לאבות שלא לוקחים לעזוב. נטילת חופשה של שבוע אחד בלבד מפחיתה את הסיכון לגירושין בכמעט 30 אחוז; לוקח שבועיים מעלה את זה ל-25 אחוז.
אז למה חופשה קשורה לנישואים מאושרים יותר? החוקרים מציגים כמה תשובות, מעט ברורות, כלומר זאת טיפול בתינוקות זו עבודה קשה, וזה קשה במיוחד כשזה רק על בן זוג אחד, בדרך כלל האמא. אמהות הופכות לחוצות וחסרות שינה כשהן ההורה העיקרי. אם אמהות יחזרו לעבודה, שני ההורים יחזרו לעבודה מאבק באיזון בין עבודה בעבודה לעבודה בבית. מתחים אלו קשורים לערעור מערכות היחסים הזוגיות. אלא אם כן אבות יקבלו גישה לחופשת הורות, הלחץ הזה יסתמך בעיקר על האם, וימנע גברים מלהיות אבות מאורסים שיכולים לטפל בתינוק שלהם בביטחון ובמיומנות.
החוקרים גם מצביעים על העובדה שנשים נוטות להיפרד מבן הזוג שלהן - כך שאבא היה מעורב כמעט, אם לא בדיוק כמו, בתינוק המוקדם טיפול בחיי הרך הנולד, יכול להגביר את תחושות שביעות הרצון מהזוגיות, להפחית את הלחץ ולאפשר לשני ההורים להרגיש שהם תורמים הורות.
מכיוון שנושא חופשת הלידה בתשלום מגיע לחזית המדיניות הדו-מפלגתית, ראוי לציין שאפילו תקופה קצרה של חופשת הורות לאבות (רק שבועיים) קשורה בסיכון נמוך משמעותית של לְהִתְגַרֵשׁ. חופשת אבהות חשובה לא רק בגלל שהיא עוזרת לאבות להפוך לאבות מאורסים - אלא היא גם עוזרת להורים להבין איך הם רוצים לחלק את עבודת הבית קדימה. היתרונות מהדהדים לאורך שנים. היציבות המשפחתית מוגברת. אבות מאורסים. אמהות פחות לחוצות.
היתרונות פשוט גדולים מכדי להתעלם מהם. בנוסף לאמור לעיל, לוקח חופשת לידה קשור לבריאות טובה יותר של הילד וההורים, תוצאות חיים טובות יותר לכל המשפחה, תוחלת חיים ארוכה יותר לאבות ורווחים טובים יותר בהמשך. זו הקלה לראות שגוף ממשלתי נענה סוף סוף לקריאה להתמודד איתה - גם אם זה שבע שנים לאחר שהוצעה לראשונה הגרסה הטרנספורמטיבית והנגישה של המדיניות.
