שחקני NFL עשויים לקבל את כל תשומת הלב עבור המחאה שלהם בכל הליגה נגד דונלד טראמפ בסוף השבוע הזה, אבל קבוצת כדורגל פיפי מאילינוי ניצחה אותם עד הסוף כשבחרה באופן שנוי במחלוקת לכרוע ברך במהלך ההמנון הלאומי בשבוע שעבר. הקומאנצ'ים הצעירים מורכבים בעיקר מבני שבע ושמונה. אבל המאמן אורלנדו "דוק" גוד מסביר שבשבוע שעבר החלו כמה משחקניו לדון באפשרות לכרוע ברך במהלך ההמנון כדי למחות על הגזענות הממסדית באמריקה. גוד היה בתחילה לא משוכנע ילדים כל כך צעירים יכולים להבין נושאים מורכבים כל כך, אבל הוא מודה שהם הוכיחו שהוא טועה בכך ששיתפו ברהיטות את מחשבותיהם.
השחקנים' רצון למחות התרכז בעיקר סביב השוטר לשעבר ג'ייסון סטוקלי שנמצא לא אשם ברצח מדרגה ראשונה על מותו של אנתוני למאר סמית'. אז, לאחר החלטה ארוכה, הקבוצה, כולל המאמן גוד, הסכימה לכרוע ברך בזמן שההמנון הלאומי ישחק. כמובן, החלטה זו לא הגיעה ללא מחלוקת מסוימת. כמה שחקני תיכון כרעתי ברך, אבל נראה שזו הפעם הראשונה שילדים צעירים כל כך עושים זאת.
המחאה על הדגל הפכה לאחד הנושאים המפלגים ביותר באמריקה, כך שבאופן לא מפתיע אנשים לא היו שמחים לראות ילדים נוקטים בפעולה כה חזקה שחלקם תופסים כאנטי אמריקאי. בזמן
כל זה קרה לפני יום ראשון הזה, כאשר ה-NFL לקחה את המחאה לרמה חדשה לאחר שדונלד טראמפ אמר שכל "בן זונה" שכורת ברך במהלך ההמנון הלאומי צריך לפטר. שחקני כדורגל מקצוענים בכל רחבי הארץ נקטו עמדה ביום ראשון הזה כשהפגינו במהלך ה-Star Spangled Banner. רוב הקבוצות הראו סולידריות בכך שיש שחקנים, מאמנים ובעלים מקשרים זרועות כשההמנון הלאומי התנגן, המעיד על כך שהליגה הייתה מאוחדת נגד הרטוריקה נגד המחאה של הנשיא. הסטילרים, הטיטאנים והסיהוקס לקחו הגישה הקיצונית ביותר כשכולם בחרו להישאר בחדר ההלבשה בזמן שההמנון מתנגן. אפילו החבר של טראמפ, טום בריידי, התייצב נגדו.
זה מגיע גם בעקבות נשיא ארצות הברית שנכנס לטוויטר חד צדדי להילחם עם סטף קארי לאחר שקארי אמר שהוא לא מעוניין לבקר בבית הלבן בגלל זה חֶברְמַן. בתגובה, טראמפ ביטל את הזמנתו, אבל לברון ג'יימס הצליח לחסום את הניסיון הקלוש של טראמפ להציל פנים. כמה שחקני NBA אחרים הביעו את מורת רוחם מטראמפ ברשתות החברתיות, מה שגרם לזה להיראות בלתי נמנע שיהיו להם הפגנות משלהם ברגע שהעונה שלהם תתחיל באופן רשמי באוקטובר. לסיום הכל, התופס של A ברוס מקסוול הפך שחקן ה-MLB הראשון אי פעם שכרע ברך במהלך ההמנון ביום שבת.
ספורט ופוליטיקה ניסו מזמן להישאר נפרדים, אבל אנחנו חיים בעידן שבו אי אפשר לחלק יותר את הדברים. הג'וניור קומנצ'ס אולי הייתה קבוצת הספורט הצעירה הראשונה שכרעה ברך, אבל לא סביר מאוד שהיא תהיה האחרונה.
