זמן מסך נותר אחד ההיבטים השנויים במחלוקת של גידול ילד. אבל בעוד שרבים מאמינים שסמארטפונים ואייפד מזיקים להתפתחות הילד, לסוציולוג אליס קאשמור יש פרספקטיבה שונה לחלוטין, בטענה שמניעת גישה מילד לטכנולוגיה היא "שקולה לילד התעללות."
"תאר לעצמך אם הורים הפסיקו ילדים לקרוא, לצפות ולשוחח עם ילדים אחרים, או לשחק במשחקים חינוכיים, לצייר, לצבוע, לרקוד," קאשמור, פרופסור לשם כבוד לסוציולוגיה באוניברסיטת אסטון ומחבר הספר הקרוב סֵפֶר חברת מסך, סיפר העצמאי. "ילדים עושים את כל הדברים האלה כשהם עוסקים במסכים. אם הורים ימנעו מילדים לבצע פעילויות מסוג זה במצב לא מקוון, הם יואשמו בהתעללות כלשהי. הם למעשה יעכבו את התפתחות הילד".
כדי לאסוף נתונים על השימוש במסך, קאשמור חבר עם חוקרים מאוניברסיטת Teesside ואוניברסיטת דרום אוסטרליה כדי לסקור 2,000 משתמשי אינטרנט לגבי ההרגלים המקוונים שלהם. קאשמור וצוותו הגיעו למסקנה כי "הסיכונים לילדים מוגזמים ולמעשה מוחלפים על ידי היתרונות החינוכיים והחברתיים".
למרות שהוא מבין את החששות שיהיו להורים עם הצהרה כזו, קאשמור אמר שהוא מאמין שהסיכונים עם מסך מוגזם הזמן נוטה להיות מוגזם יתר על המידה וטענו שהורים מתעלמים לעתים קרובות מהיתרונות החינוכיים וההתפתחותיים הזמינים בדיגיטל גיל. הוא גם טען שהורים האוסרים על מסכים מסכנים את ההתפתחות הסוציולוגית של ילדם. "מסכים הם חלק מהמציאות שלהם", אמר. "למנוע [מהילדים] את ההזדמנות להתבגר זה בוודאי פוגעני." תן לדיון להמשיך.
