במהלך אירוע נדיר לאבות אצלי הגן של הבן, הוגשו לי כמה מתנות יקרות ערך. האחת הייתה קערת חרס צבועה עבור השולחן שלי (בטוח לא מאפרה). השני היה עניבת קרטון, שצייר בני, שיכולתי לענוד על צווארי עם החוט המצורף. על גב העניבה היו סדרה של עובדות עליי, כפי שנאספו מהילד, בסגנון מטורף-ליבס. בגדול, העובדות האלה היו מקסימות, אבל אחת, במיוחד, שברה את לבי וגרמה לי לתהות אם אני באמת להיות האבא שרציתי להיות.
בקצה המקסים, היה מדהים לדעת עד כמה בן ה-5 שלי שומר מצוות. כן, למעשה, אני אוהב ללבוש כובעים. אני כן "אוהב לאכול קפה". אני תמיד צוחק כשאני משחק איתו. אבל, התבקש להשלים את המשפט, "כוח העל שלו הוא...", הבן שלי בחר "לעבוד". זה לא גרם לי להרגיש מדהים.
למה כוח העל שלי היה צריך להיות "עובד?" למה הוא לא בחר "אהבה" או "נגן מוזיקה" או "בנה לגו"? המילים של לחן האבהות סוחט הדמעות של הארי צ'אפין "חתולים בעריסה" התחילו להתנגן במוחי: "כשאת חוזר הביתה, אבא? / אני לא יודע מתי / אבל אז ניפגש, בן / אתה יודע שיהיה לנו טוב אז."
אבל אני יודע למה התשובה של הילד שלי עבדה. זה עיקר הניסיון שלו איתי. זה היה מאז שהיה תינוק. לפני שהוא הספיק ללכת, קיבלתי עבודה באוהיו וחייתי שם בלי המשפחה שלי כדי להקים את ביתנו. אחרי שאשתי והילד עברו לגור, הייתי במשרד לפני שהוא התעורר ובביתי אחרי שהוא כבר הלך לישון. העבודה הבאה שלי כללה שעה וחצי נסיעה, מה שגם קיצץ את הזמן שלנו ביחד. הגעתי הביתה לאחר שהשארתי את עיקר האנרגיה שלי במשרד ובכביש המהיר. היה לי מעט מאוד מה לתת למשפחתי.
עכשיו, אני עובד מהבית. אני רואה את הילד שלי לעתים קרובות יותר, אבל דלת המשרד שלי בדרך כלל סגורה בינינו. בחלק הארי של היום, אני קרוב פיזית אבל מרוחק רגשית. לבן שלי יש הרגל לדפוק בדלת.
"פופה, אתה יכול לבנות איתי לגו?" הוא ישאל בקולו הקטן והמתוק.
"אני לא יכול עכשיו, חבר. אני חייב לעבוד", היא תשובתי הרגילה.
כמובן, כשאני נושם עמוק, אני יכול לקחת את הפרספקטיבה שלפחות יש להם אבא שנותן להם מוסר עבודה חזק. הצד החיובי הוא שהם לא יגדלו במחשבה שהעולם מספק להם בקלות וללא מאמץ. הם רואים איך אני זורק את עצמי לתוך העבודה שלי והם מבינים מה המשמעות של עבודה משמעותית עבורי.
הילד שלי לא טיפש. הוא יודע שמעצמת על היא יכולת שמגדירה את הגיבור. זה מה שנותן לגיבור כוח. ואם אני חושב על זה ככה, לקבל כוח דרך עבודה זה לא כל כך נורא. לפחות אני לא אבא של אחד מחבריו לכיתה שכוח העל שלו היה "להכות בתחת" או הבחור שדיברתי איתו על סופגניות שהילד שלו לא הצליח להמציא כלום.
תראה, אני גאה שאני יכול להיות הספק של המשפחה שלי. אני מרגיש טוב מאוד עם העובדה שהמאמצים שלי שמו קורת גג מעל הראש של אשתי וילדיי. אני אסיר תודה שהעבודה שלי מבטיחה שנהיה נוחים ובטוחים. אבל אני גם נאבקת ברעיון לרצות להיות שם בשביל המשפחה שלי כמה שיותר ולהשתתף בחייהם. אני מכיר בכך שהחזקת הרצון להיות ספק בניגוד לרצון להיות אבא נגיש היא גם חידה מודרנית ייחודית.
סבא שלי כנראה לא הרגיש את אותו מאבק. למעשה, על מנת שמשפחתו תוכל להתאכסן ולהאכיל, הוא השאיר את אשתו וחמשת ילדיו לעבוד באמצע המדינה במנסרה במשך חודשים בכל פעם. מעברי הרים בקולורדו ותחבורה איטית לא אמינה מנעו ממנו את אשתו וילדיו. בטח, הוא התגעגע אליהם. זה נכון ממכתבי האהבה המתוקים עד כאב שלו הביתה. אבל אפילו קילומטרים משם, הוא לא התייאש. עבודתו הייתה רק עובדה קשה. משהו שגבר היה צריך לעשות. זו לא הייתה מעצמת על, זו הייתה מציאות.
אז אולי, ככל שעבר הזמן בין הדורות שלנו, העבודה אכן הפכה למעצמת על. יתר על כן, עבודה סטואית מתוך הבנה שמה שאני עושה טוב לאנשים שאני הכי אוהב. אני חושב שאני יכול להיות הבעלים של זה ויודע שבסכימה הגדולה של הדברים, יש לי הזדמנות לצאת מהמשרד ולראות את המשפחה שלי, נס שסבי לא יכול היה להרהר בו.
אז אני הולך לענוד את עניבת הקרטון העזה שהבן שלי נתן לי. כי יש גיבורים שלא לובשים שכמיות.
