לבני נוער הלומדים בבתי ספר ל-K-8 יש תפיסות גבוהות יותר לגבי כישורי הקריאה שלהם מאשר אלה שלומדים חטיבות ביניים או חטיבות ביניים, על פי מחקר חדש ב- כתב עת להתבגרות מוקדמת. למרות שהתלמידים לא היו שונים בכל הקשור לציוני המבחנים שלהם, החוקרים אומרים שילדים עם ביטחון נמוך שלהם כישורי קריאה יכול לסבול מבחינה אקדמית בטווח הארוך. במילים אחרות, צעירים שלמדו בחטיבות הביניים עשו תחזית מושכלת כי יהיו להם תוצאות חינוכיות גרועות יותר.
“אנו מוצאים השפעה שלילית של חטיבות ביניים וחטיבות ביניים בהשוואה לבתי ספר K-8", מחבר שותף במחקר אליז קאפלה מאוניברסיטת ניו יורק סיפרה אַבהִי. "ההשפעה החזקה ביותר היא ההשפעה השלילית של חטיבות הביניים על התפיסה העצמית של התלמידים לגבי כשירותם באנגלית."
עד אמצע שנות ה-1900, כמעט כל המתבגרים למדו בבתי ספר יסודיים K-8 עד שעברו לתיכון לכיתה ט'. דרמה בחטיבת הביניים עדיין לא הייתה עניין. כיום, 90 אחוז מתלמידי בתי הספר הציבוריים בארה"ב לומדים בחטיבת ביניים או חטיבת ביניים, התיאוריה היא שבתי ספר מיוחדים כאלה יכולים לענות טוב יותר על הצרכים הייחודיים של בני נוער צעירים. אולם בפועל, זה לא בהכרח כך - במיוחד לגבי תוצאות אקדמיות.
"מחקרים תומכים באופן כללי ברעיון ש-K-8 היא בחירה טובה יותר בסך הכל", אומר קפלה.
עבור מחקר חדש זה, קפלה ועמיתיו בחנו נתונים בעקבות מדגם של 5,754 גננות מ-1,712 בתי ספר בארה"ב עד שנכנסו לכיתה ח'. הנתונים מדדו את ציוני מבחני המתמטיקה והקריאה של כל תלמיד ואת ההתפתחות הפסיכו-סוציאלית שלו, כמו גם את האמונות של כל תלמיד לגבי יכולותיו הלימודיות.
כאשר החוקרים השוו תוצאות עבור ילדים שנרשמו לבתי ספר ב-K-8 לתוצאות עבור ילדים שעזבו בבית הספר היסודי לחטיבת הביניים לאחר כיתה ה', הם מצאו מעט הבדלים בלימודים ביצועים. אבל כשזה הגיע לאמונות של תלמידים לגבי היכולות שלהם, ההבדלים היו מדהימים. תלמידי K-8 היו בטוחים יותר באופן מובהק בכישורי הקריאה שלהם ודיווחו על עניין רב יותר בקריאה מתלמידי חטיבת הביניים. גם תלמידי חטיבת הביניים נטו יותר להניח שהמורים שלהם לא חושבים טוב על היכולות שלהם.
לא ברור למה זה יהיה המצב. “יכול להיות שהמחנכים בהקשרים בחטיבות הביניים או בחטיבות הביניים לא קיבלו את ההכשרה והתמיכה לעבוד עם הגיל הזה", מציע קפלה. "בנוסף, הגודל הגדול יותר של חטיבת הביניים או חטיבת הביניים הטיפוסי אומר שייתכן שיהיה קשה יותר להתאים את הלימודים לצעירים בדרכים שעשויות להיות מועילות ביותר."
כעת, ייתכן שעדיין יש כמה יתרונות לחטיבות הביניים, ש"נועדו מלכתחילה לענות טוב יותר על הצרכים של מתבגרים מוקדמים", אומר קאפלה. "לבתי ספר חטיבת ביניים המספקים הזדמנויות רבות לאוטונומיה, מיומנות וקשר עשוי להיות יתרון על פני בתי ספר ל-K-8 מכיוון שהם יכולים להתמקד אך ורק ב- חוזקות וצרכים של מתבגרים מוקדמים". כמה מומחים מציעים שחטיבת הביניים נותנת למתבגרים התחלות חדשות, אבל קפלה לא בטוחה שזה תמיד דבר טוב. "רוב המחקרים מצאו שמעבר לבית ספר חדש בזמן שבו צעירים חווים מעברים אחרים... אינו יתרון", היא אומרת.
אבל זה לא אומר שהורים צריכים להחרים את חטיבות הביניים. במקום זאת, אומר קפלה, אמהות ואבות צריכים לשקול בצורה הוליסטית האם יש סיכוי גבוה שילדיהם ישגשגו בסביבת בית ספר מסוימת. "הייתי מייעצת להורים לשלוח את ילדיהם לבתי ספר עם אקלים חברתי והוראה חיובי, ללא קשר לטווח הכיתות", היא אומרת. "אם בית הספר הזה הוא חטיבת ביניים או חטיבת ביניים, חשוב לתמוך בצעירים במעבר לבית הספר החדש. אבל חשוב עוד יותר להיות בבית ספר שנותן תמיכה – לימודית, חברתית ורגשית – לאורך כל שנות הלימודים.”
