במהלך סוף השבוע, צץ סרטון ויראלי שבו נראה תלמיד התיכון הקתולי של קובינגטון, ניק סנדמן, מחייך בפניו של הזקן האינדיאני והוותיק של וייטנאם נתן פיליפס. לפני שהתרחש דיווח אמיתי, נורו טייקים חמים הלוך ושוב עמדות מושרשות משמאל וימין. הנרטיב נראה ברור: סנדמן, חובש כובע MAGA, היה גזען צעיר פיתיון משתתף שליו מתפלל בצעדת הילידים. אבל הנרטיב הזה היה שקרי. היה הרבה יותר בסיפור - כפי שדווח כעת. האם הסיפור הארוך יותר משחרר את סנדמן או את הבנים הקתולים של קובינגטון? בהחלט לא. אבל זה מבהיר שהתגובה המיידית לתמונות ה"שנויות במחלוקת" נצבעה על ידי עוד מאשר רק הנטייה של משתמשי מדיה חברתית ובעלי טור להניח הנחות לגבי פוליטיקה עימות. האמריקאים די מהר להאמין לגרוע מכל בבני נוער - בני נוער זחוחים במיוחד למראה.
הסרטון הויראלי המקורי נחתך בבירור מהקשר גדול יותר כדי לזרוע פילוג. חשבון הטוויטר שבו הסרטון נדחק לראשונה נאסר מאז. טוויטר פרסמה הצהרה לפיה החשבון הפר את תנאי השירות האוסר על ניסיונות מכוונים לתמרן את השיחה הציבורית באמצעות פרטי חשבון מטעה. אז בואו נקבע מלכתחילה שההקשר כאן הוא, בחלקו, שהציבור האמריקאי מקבל ספאם.
עם זאת, המקרה של סנדמן ופיליפס נבחר על ידי רשעים מסיבה: הציבור הונח על ידי הטיה קיימת כלפי בני נוער. שים את המתבגר בכובע MAGA ומנועים תתחילו. יש רק משהו בנער מגחך שלא מתאים למבוגרים (וכן, כובעי MAGA היו, במהלך השנים האחרונות, בחירה של גזענים מושבעים רבים). סנדמן הפך במהירות לסינקדוכה של יהירות נעורים וחוסר כבוד. הוא הפך לכל ילד שאי פעם התנער ממבוגר ב"מה שלא יהיה" שותק או נסע מהר מדי דרך שכונה או, כן, אמר משהו נורא, שלימים יתחרט עליו כמבוגר. סנדמן היה, ברמה מסוימת, לפחות, נבהל כי הוא - עם הספל הצעיר והנאה שלו - נראה כמו נבל עבור אמריקאים רבים.
ואגב, זה לא רק אמריקאים בשמאל. קחו בחשבון כמה זנות זרק הימין הקיצוני לעבר הניצולים האקטיביסטים של פארקלנד, במיוחד דיוויד הוג, על החוצפה להציע לתלמידי תיכון לא צריך לחיות בפחד. שנאה על בני נוער היא עניין דו-מפלגתי. למה? בגלל המיתוס של נער ה-shitheel מחזיק מעמד. אנחנו מניחים שהילדים לא בסדר.
הנה מה שמצחיק: הילדים הם בעצם רק גרסה יותר בסדר של המבוגרים. נתונים חושפים אמת פשוטה: בני הנוער של היום מתנהגים טוב יותר, זהירים יותר ופחות סביר שיסתבכו בצרות מאי פעם. שיעורי הכליאה של בני נוער יורדים, וכך גם השימוש בסמים של בני נוער והריון. הילדים יכולים להיות מטומטמים אמיתיים, אבל הם בסדר.
האם זה מצביע על כך שסנדמן ונערי בית הספר הקתולי קובינגטון שמצפצפים בסרטון הם כבשים ללא רבב שנשלחו לטבח הרטורי של התקשורת? לא. כשהם ממוקמים בהקשר, המניעים למעשים של סנדמן וחברו לכיתה מובנים טוב יותר, אך הם לא פחות מופרזים. למען האמת, נראה שהאירוע היה התנגשות מצערת של בנים מלוות רופף ומרגשים פיתיון של קבוצה ידועה לשמצה של ישראלים עבריים שחורים שהיו בקניון זה יְוֹם. פיליפס, ככל הנראה מודאגת מהסלמה בין הקבוצות, נכנסה לתחרות כשהיא נשא תפילה שהנערים, שכבר פצועים, ראו בה פרובוקציה. זיון אשכולות מוחלט. אף אחד לא נראה טוב.
כל הנסיבות המקלות למעשה הופכות את התקרית למעניינת יותר מבחינת גידול ילדים ואכפתיות לילדים ברמה, אם לא פוליטית. מדוע, למשל, כל כך מעט עיתונות הוקדשה לאשמתם של המבוגרים שכביכול שמים עין על הילדים האלה. בנוסף, נוכל לדון מדוע גברים לבנים צעירים חובשים כובעי MAGA מרגישים עזים ללעוג יליד אמריקאי עם אופס מלחמה. ההתנהגות שלהם היא אשמתם, אבל היא לא באה משום מקום. נוכל אפילו לדון מדוע ילדים מוכנים לעימות ולא לשיחה כאשר הם מתמודדים עם רעיונות לא מוכרים או מפחידים. והשיחה הזו, תאמין לי, ממש מבולגנת ממש מהר.
אבל אלה לא השיחות שהתקשורת ניהלה או מנהלת, כי בקפיצה למסקנות והצעת למבוגרים את הנרטיב הקל, המים היו בוציים. השיחה כבר לא עוסקת בילדים. זה על פוליטיקה. למרות שזה מובן, זה חבל ובזבוז של רגע לימוד טוב לחלוטין.
אם אנחנו רוצים שיהיו לנו סיפורים אמיתיים על החולות הלאומיות שלנו, כלי תקשורת ופרשנים מכל הצדדים צריכים להיות מוכנים לוותר על הטיה, במיוחד כשמדובר בילדים. האם סנדמן הוא נבל? לא חד משמעית לא. נראה שהוא ילד שעשה משהו לא בסדר. אבל, בסופו של יום, הוא רק ילד. וזו לא אשמתו שהוא בתיכון. הוא יצמח מזה. אני מקווה שהוא יצמח גם מדברים אחרים.
