גדלתי כמיעוט בקהילה שלי - ילד לבן מוקף בעיקר במשפחות שחורות, עד לתיכון. כילדה לאם חד הורית שנאבקה להסתדר, לא הייתה לי תחושת זכות. לא ידעתי גם שצבע העור שלי אכן נתן לי פריבילגיה שלא הייתה לחברים שלי.
במהלך חיי, רוב החברים הקרובים ביותר שלי היו שחורים. אבל מעולם לא היו לנו דיונים עמוקים על גזע. זה אף פעם לא הרגיש כמו הכרח, והרגשתי שזה לא המקום שלי להעלות את זה - אפילו כשאשתי ואני, שנינו לבנים, אימצה את בנו, ילד שחור מאתיופיה.
עכשיו, זה השתנה. ההפגנות ממלאות את הרחובות, בעקבות סרטונים המתעדים את הרציחות של אנשים שחורים חפים מפשע על ידי המשטרה, יצרו לי קריאת השכמה כאבא. אני יש ללמוד כל מה שאני יכול על המציאות הקשה שהתמודדו חבריי במהלך חייהם על סמך צבע עורם. השיחות האלה התחילו, והן מאירות עיניים.
אחד החברים הקרובים שלי מהקולג' גר במנלו פארק, קליפורניה, חלק מעמק הסיליקון והבית של פייסבוק. העיירה הייתה מְתוּאָר בתור "אידילי". הוא אמר לי שבכל פעם שהוא יוצא לריצה, אשתו דואגת שהוא יגיע הביתה בשלום. זה פחד מתמיד שתקף בכל מקום.
דיברתי גם עם חברים על החוויות שלהם עם גזענות מגיל צעיר, מהערות ופעולות גזעניות מוחלטות ועד למיקרו-אגרסיות, וכיצד חוויות אלו השפיעו עליהם.
הדבר הכי חזק שחבר אמר לי עד כה היה, "כרגע, הבן שלך אמר לי פריבילגיה לבנה. יש לו את ההורים שלו. זה עובר כשהוא בן 18. זה תלוי בך להכין אותו לעולם האמיתי".
זה מראה לי שכאב, אני צריך לעשות משהו שכל ההורים חוששים ממנו: לקבל שהבן שלי, עכשיו בן 10, יגדל יותר מהר ממה שאני רוצה שהוא יעשה, ושאני צריך להתמודד איתו עם כמה מהמציאות הקשה ביותר של החיים מוקדם ממה שקיוויתי.
אשתי ואני רחוקים מלהיות לבד במסע הזה. ה מִפקָד מדווח כי רבע מהילדים "מאומצים על רקע גזעי" הם שחורים (15 אחוז) או "לבנים/שחורים" (10 אחוזים), בסך הכל יותר מ-100,000 ילדים.
תמיד ידענו שיש היבטים בחוויה של בננו שלעולם לא נוכל להבין עד הסוף. ראינו איך אנשים גזענים הגיבו לו החל כשהיה תינוק, כשגרנו בסין בגלל העבודה שלי. כשהסתובבנו איתו בעגלה, היינו מקבלים כל מיני מבטים ומבטים. יש אנשים שיצביעו; אחרים היו מצלמים כאילו אנחנו סוג של מחזה. מלצרית אחת אפילו הרימה אותו מהכיסא הגבוה שלו והצעידה אותו לצחקוקים מצוות המסעדה האחר.
אחרי שחזרנו לארה"ב, התחלתי להיות מופתע עד כמה המירוץ המשפיע מתחיל בגיל כה מוקדם. במהלך כיתה ב' ו-ג' (כאשר עברנו מלוס אנג'לס לאטלנטה), נראה היה שהילדים בבית הספר נפרדו לקבוצות חברים המבוססות בעיקר על צבע העור. בכיתה ד', שאותה סיים זה עתה, הפרידה בין הילדים בפרבר שלנו הייתה בולטת.
מחקרים מראים שישנן סיבות שונות לכך, כולל, בתור א כותרת ניוזוויק ניסוח זאת, "בכיתה ג', תלמידים שחורים שמתבודדים בעצמם הם פופולריים יותר." בינתיים, מציינים במאמר, חלק נוסף של הבעיה "נובע מסירובם של הורים לבנים לדבר עם ילדיהם הקטנים על גזע ו מוצא אתני. זה מלמד ילדים בלי משים שגזע הוא נושא טאבו". התחושה שלא צריך לדון בגזע עלולה לדחוף ילדים להימנע מהרבה חברות שבהן הנושא עשוי לעלות.
בזמן ששמרתי על החברות ה"טרנסגזעית" שלי כשגדלתי, ברור לי שגם הפנמתי את הרעיון שלדבר על גזע זה טאבו. כדי לעשות נכון על ידי בני, אני צריך לבטל את הרעיון הזה, לא לפחד להיפתח לגבי כל מה שאני לומד, ולעודד אותו להיפתח לגבי המחשבות והחוויות שלו.
יש לנו גם בת ביולוגית בת 7. בזמן שאנחנו בדרך הביתה במהלך COVID-19, היא משחקת משחקי וידאו בכל בוקר עם חברים ומכרים. לאחרונה היא שינתה את שם המשתמש שלה ל-Black Lives Matter. היא מדברת על גזע והמחאות ללא הרף.
אבל הבן שלנו שותק במידה רבה לגבי הנושאים האלה. זה זמן של בלבול גדול ואפילו פחד עבורו. אנחנו עוסקים כעת בפעולת האיזון העדינה של לעזור לו להרגיש בנוח לדבר על כל הנושאים הללו מבלי ללחוץ עליו לומר או להרגיש דבר.
לאורך כל זה, אני אסיר תודה מתמיד לחברים שלי, שלוקחים פסק זמן מהחיים העמוסים שלהם כדי להדריך אותי ולנהל שיחות עם כולנו כמשפחה. אני לא מתיימר שיש לי תשובות קלות. וכמובן שאני מפחדת בשבילו, בגלל מה שהוא יתמודד איתו בעתיד. אבל אני מחויב לעשות כל שביכולתי כאבא שלו כדי לעזור לו - כדי שיום אחד, כשהוא יסתדר לבד כאדם שחור באמריקה, הוא יהיה מוכן ומועצם ככל שנוכל לעזור לו להיות. .
אדם רוזמן הוא מייסד שותף ומנכ"ל של יַצִיב.
