מדוע טיפול בילדים עולה יותר מהמכללה? אין תוכניות להורים.

בין העלייה המתמדת של עלות שכר הלימוד, הרעיון של מכללה חינם זוכה לתשומת לב הולכת וגוברת במהלך השנים האחרונות. לדוגמה, מ-2014 עד 2017, 35 מדינות נטלו 80 הצעות חוק הקשורות לקולג' חינם.

טיפול מוקדם וחינוך יש גם קיבל תשומת לב, אבל אפשר לתת לו יותר, במיוחד כשחושבים איך טיפול בילדים עבור תינוקות עולה יותר משכר לימוד במכללות ציבוריות ארבע שנים ב-28 מדינות ובמחוז קולומביה. באופן דומה, טיפול בילדים לילדים בני 4 עולה יותר משכר לימוד בקולג' הציבורי ב-15 מדינות ובמחוז קולומביה.

המציאות היא כזו טיפול בילדים באמריקה הוא יקר ולא בהישג יד של משפחות רבות. בין אם מדובר בטיפול במרכז או במשפחה, העלות הממוצעת של טיפול בילדים עולה במדינה 8,600 דולר ארה"ב לשנה.

לשם השוואה, זה יותר מכפול ממחיר שכר הלימוד והשכר הממוצע המשוער של $4,140 משולם על ידי סטודנטים במשרה מלאה במדינה במוסדות ציבוריים לארבע שנים בשנת הלימודים 2017-18.

ישנן סיבות טובות נוספות לכך שזמינות טיפול בילדים צריכה לקבל תשומת לב לא פחות ממחיר סביר במכללה, אם לא יותר.

בתור התחלה, משפחות משתמשות בדרך כלל בטיפול בילדים במשך חמש שנים לכל ילד - שנה יותר ממה שהשגת תואר ראשון אמורה לקחת.

עניין של תזמון

יתר על כן, טיפול בילדים חסר את אפשרויות המימון, כגון הלוואות ומענקים, שמשפחות רבות ממעמד הביניים משתמשות בהן. עלויות המכללה - וזאת למרות שאין להורים שנים לחסוך לטיפול בילדים כמו שיש להם מִכלָלָה. בנוסף, עלויות הטיפול בילדים הן בדרך כלל הגבוהות ביותר במהלך שנות ההכנסה הנמוכות ביותר של המשפחות.

עבור משפחות מעוטות הכנסה, תוכניות טיפול מוקדם וחינוך ציבוריות מספקות הטבות מוגבלות, אך המערכת אינה ממומנת. לדוגמה, רק 40 אחוז של ילדים בני 4 ממשפחות עניות משתתפים בהד סטארט ו רק 4 אחוזים של תינוקות ופעוטות ממשפחות עניות משתתפים בהתחלה מוקדמת. ב-2012 בלבד 25 אחוז מהילדים הזכאים קיבלו סובסידיות לטיפול בילדים. בשנת 2016, 20 מדינות היו להם רשימות המתנה או קפיאה לסיוע בטיפול בילדים, ונשארו משפחות רבות בעלות הכנסה נמוכה מְבוּלבָּל לגבי דרישות הזכאות ותהליך הבקשה.

הפדרלי זיכוי מס לילד וטיפול תלוי - המאפשר להורים לנכות עלויות טיפול בילדים זכאיות מהמיסים שלהם - מוגבל ל-3,000 דולר לילד אחד ו-6,000 דולר לשניים או יותר ילדים, ואינו ניתן להחזר, כלומר זה לא מועיל למשפחות בעלות ההכנסה הנמוכה ביותר שאינן מרוויחות מספיק כדי לחובות מסים. בשנת 2015, ה האשראי הממוצע היה $565 – טיפה בדלי בהשוואה להוצאות טיפול בילדים.

מה שהתוצאה היא שמשפחות עם ילדים בני 5 ומטה מוציאות בממוצע של 10 אחוז מהכנסתם מטיפול בילדים. משפחות שחיות בעוני מבלות 30 אחוז מהכנסתם מטיפול בילדים.

במהלך העשור האחרון, כמה מדינות וערים אוהבות העיר ניו יורק, ה מחוז קולומביה ו סן אנטוניו יצרו תוכניות ציבוריות לגיל הרך המשרתות ילדים ממשפחות בעלות הכנסה נמוכה ומעלה. גאורגיה ו אוקלהומה היו החלוצים בחזית זו, החלו את תוכניות הגן האוניברסליות שלהם בשנות ה-90. כמו כן, בשנים האחרונות, חמש מדינות ומחוז קולומביה העבירו חוקים ליצור תוכניות חופשה משפחתית בתשלום. הן תוכניות אוניברסליות לגיל הרך והן לחופשה משפחתית בתשלום חשובות לקידום התפתחותם של ילדים. אבל מה שמצדיק הרבה יותר השקעה ותשומת לב במדיניות הוא הפער בין גיל 8 שבועות - כאשר חופשת ההורות מסתיימת - לגילאי 3 או 4, כאשר הגן מתחיל.

פערי למידה מתחילים מוקדם

טיפול באיכות גבוהה במהלך שנות התינוק והפעוט חשוב במיוחד כשחושבים על מחקר שמראה שהתקופה המהירה ביותר של למידה והתפתחות המוח מתרחשת במהלך שלוש השנים הראשונות לחיים. יש גידול עֵדוּת שהפערים בציוני המבחנים בין ילדים ממשפחות מעוטות הכנסה ומשפחות בעלות הכנסה גבוהה מתחילים הרבה לפני שהתלמידים נכנסים לגן.

אחד התורמים הסבירים לפערי ההישגים הללו הוא הפער בטיפול במרכז ובנוכחות לגיל הרך בין ילדים ממשפחות בעלות הכנסה נמוכה ומעלה. לדוגמה, בשנת 2005, 22 אחוז מהילדים בני שנה ממשפחות עם הכנסה בינונית למדו בטיפול במרכז, לעומת 11 אחוז בלבד מהילדים בני שנה ממשפחות מעוטות הכנסה, סטטיסטיקה פדרלית הופעה.

עשרות שנים של מחקרים מראים את יתרונות רבים של טיפול מוקדם וחינוך איכותיים. נכון לעכשיו, גישה לא שוויונית לטיפול בילדים באיכות גבוהה מחמירה את אי השוויון החברתי והכלכלי. כשאני מדבר כחוקר בתחום הטיפול בילדים כבר יותר מעשור, אני מאמין שיש להרחיב את הגישה להזדמנויות למידה מוקדמת איכותיות לצמצום פערי ההישגים.

עלויות עבודה ומשכורות

אז איך זה שעלה יותר להוריד את התינוק או הפעוט שלך במעון מאשר לילד הבוגר הצעיר שלך ללמוד בקולג'?

זה לא שמורים לטיפול בילדים מקבלים שכר בנדיבות. השכר החציוני לשעה לעובדי טיפול בילדים היה בלבד $10.18 בשנת 2016 - פחות מהשכר החציוני לשעה של $10.45 לשומרי חניה. רבים מרוויחים משכורות כל כך נמוכות זכאי או לקבל סיוע ציבורי.

אבל עדיין עלות המורים היא שגורמת לטיפול בילדים לעלות יותר מהמכללה. רוב הוצאות הטיפול בילדים לכסות את עלויות העבודה. הסיבה לכך היא שמורים לטיפול בילדים - מסיבות בריאות, בטיחות והתפתחותיות רבות - רשאים להיות אחראים רק לקבוצות קטנות של ילדים. היחסים המותרים בין ילד למורה להשתנות ממדינה למדינה. לדוגמה, התחלה מוקדמת תוכניות דורשות יחסים של ארבעה תינוקות למטפלת אחת וגודלי כיתות מכסים בשמונה ילדים.

במילים פשוטות, עקרונות עסקיים רגילים רבים - כגון פרודוקטיביות מוגברת בקרב עובדים או יתרונות לגודל - פשוט לא להחיל ב עולם הטיפול בילדים.

דרושה השקעות גדולות יותר

אז מה ניתן לעשות גם כדי לשפר את האיכות וגם להגדיל את סבירות הטיפול בילדים? הספר השותף שלי, "ערש לגן: תוכנית חדשה למאבק באי-שוויון," מספק תוכנית מקיפה לעשות זאת. הספר ממליץ על שילוב של חופשת הורות בתשלום, סובסידיות מוגברות לטיפול בילדים, גני ילדים אוניברסליים והתחלה מחודשת שתתחיל בלידה או לפניה.

לכל הפחות, אני מאמין שצריכה להיות השקעה גדולה יותר בשנים הראשונות, במיוחד בהרחבת הטיפול בילדים מערכת סובסידיות לשרת יותר ילדים ומשפחות ולשלם לספקי טיפול בילדים סכומים המשקפים את המחיר של טיפול באיכות גבוהה. התוספת של 2.9 מיליארד דולר עבור תוכנית מענק הטיפול והפיתוח בילדים הכלולה בעסקת התקציב האחרונה היא צעד ראשון מצוין, ועשויה לשרת הערכה משוערת 230,000 ילדים נוספים ב-2018.

מדינות צריכות להשתמש בכספים אלה כדי לתמוך בטיפול בילדים בתינוקות ופעוטות, הקבוצה שעבורה מיועד הטיפול הכי יקר והכי קשה למצוא. מדינות יכולות גם להשתמש בכספים כדי לסייע בהכשרת מורים איכותיים ושימורם, כולל מתן תגמול התואם את כישוריהם החינוכיים.

אבל זה רק מקדמה במה שצריך להיות מאמץ מתמשך ומשמעותי. הורים ומעסיקיהם מפסידים כשילדים משתתפים בטיפול בילדים באיכות נמוכה ולא אמינה. כשהטיפול בילד מתקלקל, ההורים לא יכולים לעבוד. לאחרונה להגיש תלונה מלואיזיאנה מעריכים שכלכלת המדינה מפסידה 1.1 מיליארד דולר בשנה בגלל בעיות טיפול בילדים.

קובעי המדיניות מכירים יותר ויותר בצורך בטיפול בילדים במחיר סביר יותר. לדוגמה, סנ. של פטי מארי חוק טיפול בילדים למשפחות עובדות, שהוצג בסתיו האחרון, יבטיח שכל המשפחות בעלות ההכנסה הנמוכה ורבות, אם לא רוב המשפחות ממעמד הביניים, ישלמו לא יותר מ-7 אחוז מהכנסתם על טיפול בילדים.

בתור נבחרי ציבור לדון בהשקעות פוטנציאליות בתשתיות, יש לראות בטיפול בילד חלק מהותי מהמשוואה. בדיוק כמו תחבורה, עובדים צריכים טיפול בילדים כדי להגיע לעבודה. למעסיקים ולציבור יש אינטרסים להבטיח שהעובדים ומשלמי המיסים של המחר יקבלו היום טיפול מוקדם וחינוך איכותי.

מאמר זה פורסם במקור ב השיחה על ידי טארין מוריסי, פרופסור חבר למנהל ציבורי ומדיניות, בית הספר לענייני ציבור של האוניברסיטה האמריקאית.