על פי המרכזים לבקרת מחלות, היו קצת פחות מ-20,000 מקרים מדווחים של מחלת ליים שאושרו בארה"ב ב-2006. עד 2015, מספר המקרים המדווחים עלה לסביבות 28,500 - עלייה של 42 אחוזים. אם אתה מסתכל רק חמש שנים אחורה מ-2006, בין 2001 ל-2017, הנתונים של ה-CDC מצביעים על כך שמספר מקרי ליים דיווחו יותר מהכפילו את עצמם. אבל זה לא רק מקרים מדווחים. ההערכות מצביעות על כך ש-300,000 אנשים עלולים להידבק ב-2018. למה העלייה הדרסטית? שינויי האקלים הגדילו את טווח הקרציות, בעיקר קרציות הצבי (הידועות לפעמים גם בלקלג), הנושאות את המחלה. כמו כן, תרופה למחלת ליים נמשכה מהשוק לאחר שפעילים נגד חיסונים התעקשו שהיא מגבירה את הסיכון לדלקת פרקים.
שמו של חיסון ליים היה LYMERix וכאשר הוא אושר על ידי ה-FDA בשנת 1998 הוא מנע את המחלה ב 76 עד 92 אחוז מאלה שטופלו לאחר שלוש זריקות. כאשר LYMERix יצאה לשוק בתחילה, מאות אלפי אנשים קיבלו את החיסון, למרות שהוא דרש שלוש זריקות נפרדות שעלו 50 דולר כל אחת. למרות היותה קצת יקרה, לא נוחה ומאושרת רק לאנשים מעל גיל 15, LYMERix עדיין נחשבה כתרופה מוצלחת במידה רבה. החיסון ניטרל את החיידקים שגרמו ליים כשהיא עדיין בגוף הקרצייה, גישה יוצאת דופן אך יעילה.
באותה שנה שבה יצא LYMERix לשוק, מחקר שחזר בו כעת קשר בין אוטיזם לחיסונים למחלות כמו חצבת או חזרת. במקביל, כמה אנשים החלו לדווח ש-LYMERix גורם לדלקת פרקים אצל אוגרים. מחקר צץ והציע שאנשים מסוימים עשויים להיות בעלי נטייה לפתח דלקת פרקים לאחר נטילת התרופה. הדיווחים בתקשורת התרבו ופעילים נגד חיסונים הריחו דם.
באופן טבעי, אפקט הפלצבו השתלט. אנשים שחוסנו עם LYMERix החלו להתלונן שזה הגורם לכאבי המפרקים שלהם. זה לא היה המקרה. לימודים מאוחרים יותר מצאתי שמספר האנשים שחוסנו ב-LYMERix ופיתחו כאבי פרקים היה מוחלט תואם את מספר האנשים שמעולם לא חוסנו לליים ופיתחו כאבי פרקים או דלקת פרקים בכל מקרה. עם זאת, הנזק נגרם למוניטין של החיסון.
ובכל זאת, זה היה מאוחר מדי. עקב מאוד תביעה ציבורית נגד GlaxoSmithKline, החברה שפיתחה את LYMERix, והירידה במכירות במהירות בעקבות המחלוקת, התרופה הפסיקה להרוויח מספיק כסף ליצרן שלה. בשנת 1999, יותר ממיליון אנשים נטלו LYMERix לפי המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות. עד 2001, מספר זה ירד לכ-10,000.
ייתכן שתנועת האנטי-ווקס, שנותרה קולנית, הפעילה את המאבק במחלה שזוחלת, פשוטו כמשמעו, ברחבי המדינה לפני עשור. למרות שיש קומץ קטן של חברות שמפתחות כעת חיסון נגד מחלת ליים, יעברו שנים עד שהתרופות הללו יסיימו את ניסויי הבטיחות ויצאו לשוק. בינתיים, מספר המקרים המדווחים של מחלת ליים ממשיך לטפס.
נכון לעכשיו, הדבר הטוב ביותר שמישהו יכול לומר הוא תמיד להשתמש בדוחה חרקים ו תמיד בדוק אם יש קרציות לאחר הליכה ביער או בדשא גבוה - מצוין.
