מחקר חדש מצא שמגיפת COVID-19 קשורה לירידה ב שיעורי ילודה במדינות בעלות הכנסה גבוהה ברחבי העולם - ולא בהפרש קטן.
לטענת המחברים, המגיפה "לוותה בירידה משמעותית בשיעורי הילודה הגסים מעבר לזו שחזו על ידי מגמות העבר", בשבע מתוך 22 המדינות שנכללו ב- לימוד.
כדי לחקור את שיעור הילודה, החוקרים, בראשות מדען החברה ארנשטיין אאסווה, חישב את היחס בין לידות חי חודשיות לאוכלוסיית אמצע השנה. לאחר מכן הם הכפילו את התוצאות ב-1,000 ולאחר מכן ב-12. המחברים גם הסבירו מגמות קיימות בשיעור הילודה והעובדה שיש עונתי היבט ללידה - בארצות הברית, למשל, יולי עד אוקטובר הן הלידה הפופולרית ביותר חודשים. 9 בספטמבר הוא תאריך הלידה הנפוץ ביותר על פני כדור הארץ, וספטמבר הוא חודש לידה פופולרי מאוד ברחבי העולם.
זה ששיעור הילודה ירד לא כל כך מפתיע במבט ראשון. בארצות הברית, למשל, ה שיעור הילודה בירידה כבר למעלה מעשור; מאז 2007, שיעור הילודה ירד ב-28 אחוז בארץ. אבל המחקר מצא ירידה בשיעור הילודה הגולמי כמעט בכל מדינה שנחקרה, למעט דנמרק, פינלנד, גרמניה והולנד, בין היתר.
במדינות שנפגעו בצורה החדה ביותר, שיעור הילודה ירד ב-9.1% באיטליה, 8.5% בהונגריה, 8.4% בספרד, ויותר מ-6.5% בפורטוגל. גם במדינות אחרות כמו בלגיה, אוסטרליה וסינגפור שיעורי הילודה צנחו. בנובמבר ובדצמבר 2020, ארצות הברית חוותה ירידה של 7.1 אחוזים בשיעור הילודה הגולמי בהשוואה לתקופת הזמן המקבילה ב-2019.
עבור חלק מהמדינות כמו הולנד שלא הייתה להן ירידה משמעותית בשיעור הילודה הגולמי, טוענים החוקרים שיציבות זו קשורה רבות למדיניותם התומכת במשפחות וליכולתן לשמור על תעסוקה.
הנתונים שבהם השתמשו החוקרים היו רק על הגל הראשון של COVID-19, כך שההשלכות של המחקר מוגבלות. אבל ככל שיוצאים נתונים נוספים על שיעור הילודה לאורך המגיפה, קובעי המדיניות צריכים לשים לב - ולשקול את "המתנתנת הפוטנציאלית ההשפעה של התערבויות מדיניות" כמו טיפול חינם בילדים, שירותי בריאות במחיר סביר, עבודות בשכר טוב והתערבויות מדיניות אחרות שמועילות משפחות.
