המשטרה במספר ערים מנסה למנוע מאזרחים לצבוע את העיר באדום (וכחול וורוד וצהוב) ברובי פיינטבול לאחר האשטג נגד אלימות כנופיות #PaintballsUpGunsDown, שביקש מחברי הכנופיה לירות ברובי פיינטבול במקום ברובים ממשיים, הופץ ברשתות החברתיות כְּלֵי תִקְשׁוֹרֶת. עם זאת, כשהתנועה, שהחלה בדטרויט, מתפשטת לערים כמו אטלנטה, חשבונות נזקי רכוש וחששות לגבי המראה והתחושה המציאותיים של כמה רובי פיינטבול, הולכים ומתרבים. ממשלות ערים רבות לפצוח בתנועה.
לפי סגן חדשות, תנועת #PaintballsUpGunsDown צברה תאוצה לראשונה בתחילת אפריל. "בכל מקום שאתה הולך היית רואה אקדח, אבל עכשיו כשהתחלנו לשחק פיינטבול, בכל מקום שהלכנו היינו רואים פיינטבול", אמר קווינטון קיסור, מייסד התנועה. חדשות VICE. היום בלילה. "אני מעדיף להיפגע עם פיינטבול מאשר כדור."
תושבים המשתתפים ב-#PaintballsUpGunsDown מאמינים שהמשחק מספק הזדמנות נחוצה עבור תושבים מסוימים בסיכון לבנות יחסים חזקים יותר זה עם זה בצורה שיכולה לרסן באופן מוחשי את האקדח אַלִימוּת. הסנטימנט הזה לא שגוי. פעילות גופנית כמו ספורט, וכן, כמו גם פיינטבול, נמצאו כמעניקים לבני נוער כמה מאותם דברים שהם היו מחפשים אחרת בחבורה - במיוחד קהילה, בטיחות והתרגשות.
"מעכנו הרבה בשר בקר שהיה קורה, כי זה היה כמה בחורים שבאמת לא מזדיינים אחד עם השני. כשראיתי אותם ביחד, ידעתי שהחרא הזה אמיתי", אמר קיסור.
למרות התוצאות החיוביות של בניית הקהילה, מחלקת המשטרה לא משועשעת. מפקד המשטרה ג'יימס קרייג מכנה את רובי הפיינטבול "העתקים של נשק חם", וחושש שהמשטרה עלולה בסופו של דבר לטעות באחד מאקדחי הצעצועים כנשק אמיתי. אבל בזמן שהתנהלו קרבות פיינטבול, עוברי אורח תמימים נלכדו לעתים קרובות באש הצולבת. בשבוע שעבר החלה משטרת דטרויט לבצע מעצרים הקשורים למלחמות הפיינטבול.
"שוטרים יכולים להתעמת עם מישהו עם נשק העתק או במקרה הזה עם אקדח צבע, הם עלולים לעשות את הטעות, לחשוב שזה נשק חם אמיתי, ולהרגיש מאוים", אמר ניצב קרייג. "ייתכן שיש לכך תגובה קטלנית".
ובכל זאת, קיסור ומקורביו אומרים שהם מרגישים שלנטיית המשטרה לירות בטעות בחפים מפשע אין שום קשר לאקדחי פיינטבול, או כמה אמיתיים הם עשויים להיראות.
"למשטרה זה ייראה כמו תקופת אקדח אמיתית, לא משנה מה זה", אמרה קנדל הייז המקומית בדטרויט. "זה יכול להיות אקדח מים, למשטרה זה יראה כמו אקדח אמיתי."
הניתוח של היי אינו מופרך. בין 1997 ל-2001, בערך 60 אחוז של פציעות פיינטבול היו מנזק לכדורים, בעיקר בעיניים. שאר 40 האחוזים נבעו מפציעות ממאמץ יתר. אבל ב-95 אחוז מהפציעות הקשורות לפיינטבול, הצד הפגוע מטופל ומשוחרר ללא קושי. לעומת זאת, למשטרת דטרויט יש היסטוריה מכוערת של ירי תחילה ושואל שאלות אחר כך.
שוטר במשטרת מדינת מישיגן בשם ג'רולד 'פאטלפורס' בלנדינג היה פשוט זוכה על ירי קטלני בנער לא חמוש בשנה שעברה. בשנת 2010, ילדה בת שבע בשם איאנה ג'ונס נהרגה בשנתה מכדור תועה לאחר ששוטרים בדטרויט שיגרו רימון הבזק לבית הלא נכון ופתחו מיד באש. נוסף על ההיסטוריה הקשה של מחלקת המשטרה של הרג לא חוקי, רוב מכריע של רובי פיינטבול, עם מאוד הרחבות גלויות שנועדו להחזיק כדורי פיינטבול וחנקן דחוס, הופכות את הצעצועים להבדיל בקלות מ"אמיתיים" כלי נשק.
"הם שונאים את זה, הם שונאים אותנו, על כך שאנחנו צעירים ושחורים", אמר קיסור. "אני מעדיף שהעירייה תצטרך להוריד את הצבע מהבניין מאשר לאסוף גופות בכל יום. אנחנו כבר בירת הרצח, אם היינו יכולים לצייר אחד את השני ולא להרוג אחד את השני, מה הייתם מעדיפים?"
