לאחר השבועות הראשונים של יקיצות לילה של תינוקות והאכלות לילה, זה טבעי שהורים יתחילו לתהות מתי עושים זאת תינוקות ישנים לאורך הלילה. המחשבות האלה באות באדיבות עייפות עמוקה של הורות מוקדמת. הרעיון הוא שאם ההורים יכולים למצוא את התשובה מתי תינוקות מתחילים לישון כל הלילה, גם הם עלולים סוף סוף אפשר לישון כל הלילה. אבל הבעיה היא שזו בעצם השאלה הלא נכונה לשאול. כי תינוקות לא ישנים כל הלילה, וגם ההורים לא. לא, אף פעם לא.
זה לא אומר שכל תקווה אבודה, לפחות לא על פי המומחה והאחות לשינה של תינוקות מייל מור ממרכז השינה בבית החולים לילדים בבוסטון. כשהורים שואלים אותה על תינוקות שישנים במשך הלילה, היא מציעה דרך אחרת לחשוב על שינה לגמרי - כזו שמציעה פתרון בסופו של דבר.
בדוק: המדריך האבהי השלם לאימון שינה
"לכולם יש יקיצות בלילה", מסביר מור. "לכולנו יש עוררות קטנה לאורך כל הלילה. השאלה הגדולה יותר היא 'מתי התינוק שלי מסוגל להרדים את עצמו בחזרה?' "
לשאלה הזו יש תשובה ממשית. עד גיל 3 או 4 חודשים בערך, תינוקות מתרגלים למדי להתערבויות של ההורים. חלק מזה נובע פשוט מהעובדה שבמהלך החודשים הראשונים הללו, לתינוקות יש מחזורי שינה קצרים להפליא של 45 דקות עם מעברים ערים. כל עוד הורים קופצים לעזור במהלך אותם מעברים, כדי להאכיל או לשנות אותם, תינוקות יתחילו לצפות לראות הורים כשהם מתעוררים בזמנים אלה.
עם זאת, באיזשהו מקום קרוב ל-3 חודשים, מחזורי השינה של תינוקות מתחילים להתארך. זה נובע, בין השאר, מהיכולת לזהות דפוסי לילה ויום, ואי צורך בהאכלות תכופות. אבל גם, לילדים בני 4 חודשים יש את היכולת להתחיל להרגיע את עצמם בחזרה לישון. זה אומר שזה פחות קשור מתי תינוק יכול לישון כל הלילה כמו מתי ההורים יתנו להם לישון כל הלילה ללא התערבות.
"תינוקות יכולים ללמוד להירדם באופן עצמאי", אומר מור. "אבל אתה צריך לתת להם הזדמנות להתאמן."
הורים יכולים לעשות זאת על ידי השהייה קלה כשהם שומעים את המהומה של התינוק שלהם בן 3 או 4 חודשים. ההתעסקות הזו עשויה פשוט להיות חלק מהמעבר הערות ממחזור שינה אחד למשנהו. יתכן מאוד שעל ידי המתנה של דקה או שתיים התינוק יוכל להחזיר את עצמו לישון. עם זאת, זה לא אפשרי, אם ההורים ממשיכים להתערב: תינוק עשוי ללמוד שהדרך הטובה ביותר לחזור לישון היא שהורה בחדר יקיים איתם אינטראקציה.
מור גם מציינת שכדי שתינוק יצליח בהרגעה עצמית, צריך לעמוד בכמה תנאים. ראשית, הם צריכים להיות בריאים מספיק כדי שיוכלו לישון כל הלילה ללא צורך בהאכלה. הם גם צריכים להיות עם לוח זמנים עקבי ושגרת השינה שמגדירה אותם להצלחה. לשמחתנו, ניתן להתחיל גם בשגרה וגם בלוח הזמנים ברגע שהתינוק חוזר הביתה. המשמעות היא שאמנם תינוקות לא ישנים כל הלילה, אבל ההורים נותנים להם את הכלים לפתח הרגלי שינה מוצקים, ובתמורה, לקבל בחזרה את השינה היקרה שלהם.
