התקפי זעם הם בלתי נמנעים. יותר "אבן דרך" מאשר סימן מדאיג, התקפי זעם יומיומיים עוזרים לילדים לנהל משא ומתן ולהתמודד עם אי נוחות רגשית ופיזית. הם חלק משלב חיוני, אם כי לא נעים, בחיים שאי אפשר להימנע ממנו. אבל התקפי זעם קשים ותכופים יכולים להיות סימן מדאיג לבעיות נפשיות ארוכות טווח. היכולת להבחין בין פעוט כדור בועט-צורח-בוכה שעובר שלב לבין אחד שעשוי להזדקק לעזרה תמה חוקרים והורים כאחד. אבל מחקר חדש מציע דרך למיין בין התקף זעם רועש אך נורמלי לבין כזה שעשוי להיות קשור לבעיות נפשיות ארוכות טווח.
יש בעצם שני סוגים של התקפי זעם: התקפי הזעם האופייניים יותר שלך שבהם מפעל המים והיללות לא נמשכים יותר מדי זמן, ולעתים קרובות ניתן להרגיע ילדים אם רק תישאר רגוע, תחזיק אותם, מסיח את דעתם, או במקרים מסוימים תתעלם מהם. ואז יש את החמורים יותר הכוללים בעיטות, מכות או שהילד עוצר את נשימתו. אלה בדרך כלל באים משום מקום ונוטים להימשך עוד ועוד ועוד, ומשאירים הורים רבים מרגישים חסרי אונים או כאילו הם עושים משהו לא בסדר. קורים התקפי זעם קשים. אבל כשהם עושים זאת בתדירות, הם יכולים להצביע על סיכון לחרדה, דיכאון ובעיות התנהגות בהמשך הדרך.
אמנם מומחים כבר מזמן לא ברורים מדוע יש הבדל כה בולט, או אפילו כיצד ניתן להבחין בהבדל בקלות בין התקפי זעם, חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן גילו זה עתה רמז הקשור ללשוני של צעירים יכולות. שֶׁלָהֶם סקר של 2,000 הורים מבין ילדים בגילאי 12 עד 38 חודשים גילו שפעוטות עם אוצר מילים מושהה בסיכון גבוה פי שניים ללקות בהתקפי זעם תכופים או חמורים מאלו עם כישורי שפה טיפוסיים.
ילדים נחשבים "מדברים מאוחרים" אם הם בני 24 חודשים ומעלה ויודעים פחות מ-50 מילים וללא שילובים של שתי מילים. למרות שכבר זמן רב נחשד כי חומרת ותדירות זעם התקפי זעם היו קשורים איכשהו לכישורי שפה, מחקר שהובילה אליזבת נורטון, Ph.D., מנהל המעבדה למדעי המוח, השפה, החינוך והקריאה ב-Northwestern, הוא הראשון לגבש את חיבור. את העובדה שדיברנים מאוחרים היו מועדים פי שניים יותר להתקפי זעם קשים וחוזרים, נורטון מכנה "מכה".
זה חשוב כי יש מתאם בין התקפי זעם חמורים ובהמשך בריאות נפשית ובעיות שפה. "ילד שיש לו התקפי זעם חמורים נמצא בסיכון גבוה יותר לבעיות נפשיות, ואנו יודעים שלילדים מבוגרים רבים יש בעיות נפשיות ובעיות שפה במקביל", אומר נורטון. ובכל זאת, זה לא אומר שהתקפי זעם קשים הם סימן בטוח למאבקים הבאים מאז לחוקרים עדיין לא ברור עד כמה הקשר חזק או מדוע יש כל כך הרבה יוצאים מן הכלל מתאם.
באשר לשאלה האם דיבור מאוחר, אך ללא התקפי זעם קשים, הוא כשלעצמו סיבה לדאגה, יש עוד קצת נתונים. "בין ילדים שכן מדברים מאוחרים, כ-40 אחוז ממשיכים להתקשות בשפה", אומר נורטון. "אבל 60 האחוזים האחרים הם רק פורחים מאוחרים שמתעדכנים בעצמם ללא התערבות. רופאי ילדים נוטים להיזהר מדבר מאוחר, אבל בגיל זה, הם עדיין לא יידעו אם הילד ישיג את הזמן או ימשיך לסבול בקשיי שפה כשיהיה מבוגר".
אז מה הורה צריך לעשות? למרבה הצער, אתה לא יכול לצמצם התקפי זעם על ידי עיסוק פעיל יותר בשיעורי שפה. אין ראיות להראות שלהוראת מילים נוספות לפעוט ימזער התקפי זעם קשים. יתר על כן, "בין 40 אחוז מהילדים שממשיכים להיאבק בשפה, רבים מההורים שלהם היו מאוד אינטראקטיביים איתם ודיברו איתם כל הזמן", אומר נורטון. "המוח של הילדים האלה פשוט מוגדר בצורה שמקשה או לוקח יותר זמן ללמוד שפה. עבור חלק מהילדים, עבודה על כישורי שפה תעזור להם ללמוד מילים, אבל לאחרים ימשיכו להיות בעיות בלי קשר".
במקום זאת, ההורים יכולים להשתמש במידע זה כדי לזהות בעיות פוטנציאליות בהמשך הדרך: אם ילדכם מפגין התפתחות שפה גם יחד עיכובים והתקפי זעם קשים, "העלו את החששות שלכם בפני רופא הילדים של ילדכם כי הם יכולים לעזור לברר את האפשרויות", נורטון אומר. "לדוגמה, חלק מהילדים עשויים להמשיך לקבל אבחנה של אוטיזם, בעוד שרבים אחרים לא. אבל לדבר עם רופא ילדים על זה הוא צעד ראשון מצוין, כי הם רואים את הילד שלך רק בשביל זמן מה זמן קצר ולראות פרוסה דקה מההתנהגות שלהם, אז זה יעזור למלא אותם על מה שקורה ב בית."
ואם אתה פשוט חווה התקפי זעם קשים? בין הדמעות והצרחות, אפשר להירגע קצת בידיעה שזו התנהגות נורמלית לחלוטין עבור ילד. מְעַצבֵּן? כן. מדאיג? בטוח. אבל כמו כל כך הרבה בילדות, השלב הזה יסתיים לפני שאתה יודע זאת.
