מנהל המזון והתרופות האמריקאי (ה-FDA) מזהיר את ההורים לא לתת דבש לילדים מתחת לגיל שנה בעקבות דיווחים על ארבעה מקרי בוטוליזם בטקסס. בהצהרה שנמסרה ביום שישי, ה-FDA אמר כי התינוקות שאושפזו השתמשו מוצצים "מולא או טבול בדבש."
בזמן ש מוצצים מה שהוביל לאשפוזים (שהראשון שבהם דווח באמצע אוגוסט) נרכשו במקסיקו, ה-FDA מזהיר כי מוצרים דומים נמכרים בארה"ב. המוצצים האלה, שיש להם חורים קטנים שעלולים להיקרע בקלות או לדלוף דבש, הם באותה מידה מְסוּכָּן. על פי הַכרָזָה, מתן דבש לתינוק מתחת לגיל 12 חודשים מגביר מאוד את הסיכון להרעלת בוטוליזם.
"בוטוליזם היא מחלה נדירה אך חמורה הנגרמת מרעלן התוקף את עצבי הגוף וגורם לקשיי נשימה, שיתוק שרירים ואפילו מוות", מסביר ה-FDA, שדאגותיו משותפות למרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) והאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (AAP). המחלה שעלולה להיות קטלנית נגרמת על ידי נבגים של קלוסטרידיום בוטולינום, המצויים בדבש. וכאשר נבלעים על ידי תינוק, הנבגים הללו יכולים להתפשט במהירות בקיבה שלהם, שאינה מפותחת מספיק כדי להדוף את הרעלים.
גם משרד הבריאות של טקסס פרסם אזהרה, קורא להורים או למטפלים החושדים שילדם עלול להיות בסכנה לקבל עזרה רפואית. "זיהוי מיידי של מקרה חשוד, מתן אנטי-טוקסין והתחלת טיפול תומך יכולים לעצור את התקדמות המחלה מחלה", קבעה המחלקה, והזהירה כי תסמיני בוטוליזם יכולים להיראות גם כמו מחלות אחרות, ולכן ההורים צריכים לשמור על קשר החוצה עין.
לכל מי שרכש או השתמש במוצץ דבש בעבר, ה-FDA ממליץ להפסיק מיד את השימוש בו ולזרוק אותו. הסוכנות גם מייעצת לקמעונאים שמוכרים את המוצרים להפסיק את המכירות שלהם.
