במבט לאחור על זה עכשיו, לירוי צ'יאו לא בטוח שהיה צריך להביא ילדים לעולם. הוא שמח שעשה זאת. אבל עדיין. הוא ראה כמה דברים.
באופן ספציפי, הוא ראה את כדור הארץ ממסלול. הוא שימש כמפקד תחנת החלל הבינלאומית ב-2004, לאחר שנולדו ילדיו, והגיע להכרה קשה: כדור הארץ גוסס. "האנושות נידונה לאבדון", הוא מסביר בנימה אחידה. "השאלה היא באיזו מהירות." הוא מזהה את הנושא העיקרי כאוכלוסיית יתר, מה שהופך אותו ואת ילדיו לחלק מהמדינה בעיה (אם כי, תמיד המדען הוא מציין שיש לו רק ילדים ברמת החלפה והוא לא מוסיף למספר הכולל של בני אנוש). כשמדברים עם צ'איו, ברור שנוח לו לעבור לסירוגין במהירות בין חשיבה בטווח זמן ארוך להחריד לבין לאסוף את הילדים מבית הספר. זה מעט מידור מרשים. כל אבות יכלו ללמוד הרבה מהיושר של צ'יאו.
ד"ר צ'יאו הגיב על שאלון אב מביתו ביוסטון.
מה השם שלך?
לירוי צ'יאו
כיבוש?
אני אסטרונאוט לשעבר של נאס"א ומפקד תחנת החלל הבינלאומית. עכשיו אני המייסד והמנכ"ל של חברה בשם One Orbit. אנו עורכים הערות מרכזיות ארגוניות, הדרכה וגם תוכניות חינוך לסטודנטים.
גיל?
57
בני כמה הילדים שלך?
הילדים שלי בני עשר. הם תאומים, ילד וילדה.
מה שמותיהם?
הנרי וקרוליין.
האם הם נקראים על שם מישהו מסוים?
קרוליין נקראת על שם אמה של אשתי, קרול. אין הנרי באף אחת מהמשפחות שלנו, אבל זה שם שפשוט אהבנו. שמה האמצעי של קרוליין הוא קורנליה על שם הסבא האהוב על אשתי, קורנליוס. שמו האמצעי של הנרי הוא טאו צ'ינג שהוא שילוב של השמות הפרטיים של הוריי בסינית. שמו של אבי היה טסו טאו; שמה של אמי היה צ'ינג. שמה האנגלי היה צ'רי.
יש לכם כינויים חמודים לילדים שלכם?
קרוליין אנחנו קוראים לה מיי מיי, שזה סינית עבור "אחות צעירה". להנרי יש פחות כינויים. אני קורא לו באדי. הוא החבר שלי.
איך הם קוראים לך?
הם קוראים לי אבא, או באנגלית או בסינית, שזה 爸爸. זה נשמע כמו באבא.
באיזו תדירות אתה רואה אותם?
כשאני בעיר, אני רואה אותם כל יום. אבל בכל שנה נתונה, אני נוסע לאנשהו בסביבות שלושים אחוז מהזמן.
תאר את עצמך כאבא בשלוש מילים.
מסור, אוהב ותומך.
תאר את אביך בשלוש מילים.
תומך, סמכותי ומעשי.
מה החוזקות שלך כאבא?
אני אוהב את הילדים שלי ללא תנאים ואני יכול להציע הדרכה מעשית טובה מאוד.
מהן החולשות שלך כאבא? בקשר לזה, מהן החרטות הכי גדולות שלך?
אין לי חרטות גדולות כאבא... או כמעט כל דבר. אני קצת רך עם הבת שלי אבל אשתי היא הבחור הקשוח.
מהי הפעילות האהובה עליך לעשות עם הילדים שלך שהיא עניין האב/בת, האב/בן שלך?
ביוסטון, שבה אנחנו גרים, יש יותר מדי זיהום אור ואין הרים אז צפייה בכוכבים לא באה בחשבון. לאחרונה הם למדו לרכוב על אופניים. אחד הדברים האהובים עלי לאחרונה היה לצאת איתם לרכוב על אופניים. אני הולך לרוץ והם רוכבים איתי על האופניים שלהם.
מה היה הרגע בו הייתם הכי גאים כהורים ולמה?
היום שבו הם נולדו היה כנראה היום הכי מדהים בחיי. הם עוד לא עשו כלום אבל הייתי מאוד גאה בהם. להביא את הילדים שלי לעולם היה הדבר העמוק שאי פעם קרה בחיי, הרבה יותר עמוק מלטוס בחלל.
איזה ירושה נתן לך אביך אם בכלל?
אבי היה אדם מאוד מעשי. הוא עזב את סין כמעט בלי כלום והוא מעולם לא היה אדם חומרי. מעולם לא היו לו תכשיטים, מלבד שעוני יד, אבל אפילו אלה לא היו מיוחדים עבורו. אבל המתנה הכי גדולה שלו אלי הייתה ללמד אותי את הקפדנות לחשוב על דברים ולהיות הגיוני והגיוני.
איזה ירושה אתה רוצה להשאיר לילדים שלך, אם בכלל?
אשתי קארנה ואני מגדלים אותם עם דגש על אופי. אנחנו מלמדים אותם את החשיבות של להיות אנשים טובים, טובים לזולת, להיות אזרחים טובים, לעזור לאנשים אחרים. זה הדבר החשוב שאנחנו יכולים להשאיר להם. בכל הנוגע לירושות פיזיות, אני בהחלט מתכוון להשאיר איתם דברים מההרפתקאות שלי בחיים בחלל. דברים כמו שעוני היד שלי, פריטים שנשאתי לחלל. יש לי כמה כפפות מטיולי חלל בחליפות חלל רוסיות. הרוסים בעצם נתנו לך לשמור את הכפפות שלך. אין לי שום דבר מהתוכנית האמריקאית כי הם גורמים לך להחזיר הכל. היוצא מן הכלל היחיד הוא שיש לי את סיכת האסטרונאוט הזהב שלי ומדלית חלל. גם על אלה הייתי צריך לשלם. הם שולחים לך חשבון.
תאר את האבא המיוחד לארוחת ערב.
הם באמת אוהבים כשאני מכינה בייקון. הם קוראים לזה "אבא בייקון". הם גם אוהבים את זה כשאני צולה סטייקים. הם קוראים להם "אבא סטייקים". אני משרה אותם עם קצת רוטב סויה ותבלינים אחרים על הגריל. הם גם אוהבים את זה כשאני מכינה פיקטה וריזוטו עגל. זה הדברים האהובים עליהם שאני מכין.
האם אתה דתי ואתה מגדל את ילדיך במסורת הזו?
אני לא דתי. בהחלט נחשפתי ובדקתי סוגים שונים של דת מאורגנת כשהייתי צעיר יותר. הגעתי למסקנה שאני לא אדם דתי, אבל זה לא אומר שאני לא רוחני. יש איזשהו סדר ביקום.. מבחינת הילדים שלי, הם נחשפו לדתות. במשך זמן מה למדנו אותם בבית ספר יהודי ובכנסייה פרסביטריאנית. כרגע הם בבית ספר מתודיסטי. אנחנו רוצים לחשוף אותם לסוגים שונים של חוויות.
מהי טעות שאתה עושה בהתבגרות שאתה רוצה להבטיח שהילדים שלך לא יחזרו עליה?
תמיד הייתי מאוד רציני, כנראה בגלל אבא שלי. תמיד הייתי סטודנט מאוד רציני, אבל אולי לא היה לי כיף כמו שהייתי צריך כשהייתי צעיר יותר. אולי לא הקדשתי מספיק זמן, במיוחד בימי האוניברסיטה שלי, כדי ליהנות קצת יותר. הייתי רוצה שהילדים שלי ייהנו קצת יותר כשהם צעירים יותר.
חוץ מלומר את זה, איך אתה נותן לילדים שלך לדעת שאתה אוהב אותם?
זה משהו שבעצם די חשוב לי. אבי היה מאוד דמות סמכותית, מאוד נוקשה ולא רגשנית. המשפחה של אמי הייתה הרבה יותר חמה. אחותי אמרה לי שכשהייתי בת חמש, אבא שלי הושיב אותי ואמר לי שאני ילד גדול ושאני לא צריך לחבק או לנשק את אמא שלי יותר. מרגע זה ואילך, מעולם לא עשיתי זאת. אז אני נוטה לפצות קצת יותר מדי כאבא עכשיו. אם אני רואה את הילדים שלי, אני תמיד מחבקת אותם ומנשקת אותם על הראש.
