ישנם 40 מיליון אמריקאים המזדהים כאירים-אמריקאים. מה שאומר שתהיה הרבה חגיגה מתי יום פטריק הקדוש מגיע, בין אם זה עם בירה ירוקה, גינס או הקהילה הדתית שלהם. אבל העובדה שהחג נחגג בכל כך הרבה דרכים שונות מסמנת את שיאה של אבולוציה ארוכה של המשמעות של להיות אירי ואמריקאי.
הזהות הזו - תרבותית, אתנית, דתית - הפכה יותר ויותר מעורפלת. מה שזה היה להיות אירי-אמריקאי לפני 40 שנה, או לפני 100 שנה, רחוק מאוד ממה שזה אומר להיות אירי-אמריקאי היום. למרבה המזל, יש היסטוריה מתועדת של התפתחות הזהות האירית-אמריקאית ויש אקדמאים, כמו פרופסור בארי מקרון בבית האירי ב-NYU, שהעבירו את חייהם בלימודים ההיסטוריה ההיא.
כאן, מקרון מדבר על הזהות האירית-אמריקאית המתפתחת ומה המשמעות שלה עבור ילדים כיום.
היכן - ומתי - החלו שורשי הזהות האירית-אמריקאית לתפוס אחיזה?
כשאמריקאים רבים חושבים על אמריקה האירית, הם חושבים על הרעב האירי הגדול במאה ה-19 כאשר יש לך נהירה גדולה זו של אירים אל אמריקה והערים בחוף המזרחי. אבל ההגירה האירית חוזרת למעשה לתקופה הקולוניאלית. עד בעיקר שנות ה-20 או 1830, ההגירה האירית היא בעיקר סיפור פרוטסטנטי, שלימים נודע בתור הסקוטים-אירים.
אם אתה מסתכל על הנתונים האחרונים של מפקד האוכלוסין של ארה"ב היום, יש בערך 35 מיליון אמריקאים שמזהים את עצמם כאירים או בעלי מוצא אירי. אבל רוב אלה מזהים את עצמם כפרוטסטנטים.
אז מאיפה בא הדבר הדמוקרטי הקתולי?
במהלך הגורטה מור, שפירושו רעב גדול, מתו בערך מיליון אירים וכ-1.5 מיליון עזבו את אירלנד. לאחר הרעב, הזהות האירית הייתה מאוד מותאמת לכנסייה הקתולית ולמפלגה הדמוקרטית.
האירים הפרוטסטנטים שהזדהו כאירים אמריקאים לוקחים על עצמם את הזהות החדשה הזו כסקוטים-אירים כדי להבדיל מהם הקתולים-אירים העניים מגיעים לערים אמריקאיות, עם כמויות גדולות של עוינות ואפליה מכלל חֶברָה.
מדוע הזהות האירית התיישרה עם מפלגה פוליטית מסוימת?
זה היה מותנה במידה רבה בנסיבות שבהן נקלעו האירים הקתולים. החברה כולה נשלטה ונשלטה על ידי הפרוטסטנטים האנגלו-סכסונים הלבנים שהיו עוינים מאוד לאירים הקתולים ולדתם.
האירים, במובנים רבים, נדחקו להתחבר למוסדות אלה כדרך להגן על עצמם מפני החברה כולה, שעוינת את האינטרסים שלהם. האירים היו מעורבים גם בתנועת העבודה האמריקאית ושלטו במידה רבה גם בה, במיוחד בתחילת המאה ה-20.
האם רבים מהאירים עדיין מזדהים כעת כקתולים ודמוקרטים ופרו-לייבור?
בשנות ה-60, היה לך מישהו כמו JFK להגיע לפסגת הכוח הפוליטי האמריקאי. עד אז, האירים באמת הצליחו. הם הצליחו מאוד והיו להם תארים ועבודות צווארון לבן. עבור אירים-אמריקאים משנות ה-60 ועד היום, הזהות שלהם הייתה בחירה עבורם.
הזהות הפכה לבחירה, בניגוד למשהו שנכפה על הקהילה האירית-אמריקאית. אז אתה מתחיל לראות ביטויים שונים של זהות אירית.
למה אתה מתכוון בכך שיש לזהות כבחירה? או איך נראית היכולת לבחור את הזהות הזו בפועל?
יום פטריק הקדוש מתקרב. לאירים אמריקאים יש מצעדים בערים רבות ברחבי ארצות הברית. חלק מהוועדות המארגנות של המצעדים הללו נרתעו מלאפשר לקבוצות כמו קהילת LGBTQ+ להיות מעורבים במצעד. יש חוסר קונצנזוס לגבי מהי זהות אירית. זה הרבה יותר זורם והרבה יותר שנוי במחלוקת. אז אם נחזור לשאלה הקודמת שלך - על מה זה אומר להיות אירי היום - אתה מקבל מגוון של תגובות.
כמה אירים-אמריקאים מדברים על המשפחה שלהם. אחרים מדברים על התרבות האירית. ומעניין מאוד, לא פחות מ-85 אחוז מאותם אירים-אמריקאים שסקרנו מתעניינים בלימודי אירית, תרבות אירית ופעילויות ספורט.
רוב האירים האמריקאים הטוענים למורשת או מוצא אירי הם פרוטסטנטים. מתוך 40 מיליון האירים האמריקאים הטוענים למוצאם, 20 מיליון מהם פרוטסטנטים ו-13 הם קתולים. זה עשוי להפתיע אמריקאים רבים מכיוון שההנחה המסורתית היא שהאירים היו קתולים.
אז במילים אחרות, להיות ילד אירי-אמריקאי היום - ומאז שנות ה-60 - פירושו פחות או יותר כל מה שאתה רוצה שזה יהיה.
גדלתי באירלנד. למדתי שם באוניברסיטה, והגעתי לארה"ב ב-2008. רוב האירים-אמריקאים שאני פוגש, כלומר אלה שנולדו וגדלו בארצות הברית, הם מאוד אמריקאים קודם כל ואז אולי שניים אירים.
ההגדרה שלי למה שמהווה איריות תהיה מאוד מאוד שונה מזו של הדור השלישי או הרביעי או החמישי השני של האירים האמריקאים של ימינו. יש לנו הרבה מכנה משותף. מרכיב מרכזי בזהות האירית במוחי הוא הידע של הספרות האירית, ההיסטוריה והשפה. אני מאמין שיש משהו כמו 20,000 דוברי השפה האירית בארה"ב היום. עבורי, זו המהות של המשמעות של להיות אירי. לא כל כך המרכיבים הדתיים, או אפילו לידה באירלנד. אני רק חושב שהפרמטרים של איריות הורחבו מאוד בעשור או שניים האחרונים. היום, לפחות בעיניי, אנחנו צריכים לשקול את אלה ואת האירים האמריקאים המזדהים כאירים מכל סיבה שהיא כחלק מהפזורה האירית.
