מינהלת ביידן נותנת עדיפות לבתי ספר על פני מסעדות

כשבתי ספר ציבוריים מתחילים להיסגר במהלך אחד הכי הרבה התקפות אכזריות של COVID-19 עדיין, חלקם נקטו ביקורת על התגובות הפדרליות והמקומיות לתנאים הכלכליים שהביא COVID-19 ומדוע מסעדות נמצאות בראש סדר העדיפויות מבתי ספר ציבוריים. עם ממשל חדש בינואר, זה עשוי להשתנות. מה יעשה ג'ו ביידן למסעדות ובתי ספר במהלך COVID-19?

העיר ניו יורק בעלת מערכת בתי הספר הציבוריים הגדולה במדינה עם 1.1 מיליון תלמידים ל-1,800 בתי ספר. הוא נסגר ביום חמישי, 19 בנובמבר לאחר שהעיר עלתה מעל 3אחוז חיוביות ב-COVID-19 למשך שבעה ימים. בעוד שבתי הספר סגורים - ולא ברור מתי הם ייפתחו מחדש - לעת עתה, מסעדות מקורות, חדרי כושר ומקומות אחרים של עסקים עדיין פועלים בקיבולת מופחתת בעיר.

ההחלטה לסגור בתי ספר אך להשאיר מסעדות פתוחות הכעיסה הורים רבים בניו יורק, ולא קשה להבין מדוע. אחרי הכל, מסעדות אינן שירותים חיוניים. הורים שנאבקים בעבודת ג'אגלינג והורות במהלך המגיפה יודעים זאת. אבל באופן אידיאלי, עד שה-20 בינואר יתגלגל, והנשיא הנבחר ג'ו ביידן ייכנס לתפקידו, תיושם תוכנית פדרלית כיצד להתמודד עם סגירת בתי ספר והשבתות כלכליות.

מדוע מסעדות נשארות פתוחות בזמן שבתי ספר סגורים?

אחת הסיבות העיקריות לכך שמסעדות נשארות פתוחות בזמן שאולמות ההדרכה סגורים לילדים היא שאף אחד - לא המדינות, לא הממשל הפדרלי, לא אף אחד - עזר לספק תמיכה כלכלית לעסקים כדי לעזור לשמור אותם סגורים. לא היה תמריץ משמעותי לעסקים קטנים מאז מרץ דרך תוכנית PPP, והיה אין תמיכה פדרלית ממוקדת למסעדות.

מדינות רבות עשו, לרוב, מה שהן יכולות כדי לעזור למסעדות להישאר סגורות לסועדים או לפעול רק על בסיס טייק אאוט בלבד, אבל מדינות, בניגוד לממשל הפדרלי, לא יכול לגרעון בהוצאות, כלומר בעוד שלממשלה הפדרלית יש את המזומנים להוציא בגירעון, מדינות ממש לא יכולות. הידיים שלהם קשורות באופן פונקציונלי.

לרוב, גם לעובדי המסעדות אין הגנות איגודיות כמו למורים. לעובדים המוגנים באיגוד יש יותר זכויות לבטיחות מאשר לאלה שאינם מעורבים באיגודים ויכולים להוביל להשבתות בתעשייה למען בטיחות העובדים מהר יותר מאשר אנשים שעובדים, למשל, במזון שֵׁרוּת.

בינתיים, מסעדות בדרך כלל אפילו לא מרוויחות מספיק כסף כדי לשרוד למרות שהן לא נאלצות לסגור. ישנם מספר גורמים מדוע זה נכון: כללי קיבולת מופחתים, השפל הפיננסי הכללי, והרגלי ההוצאות של אנשים משתנים בבת אחת.

זו ביצה - אבל זה לא חייב להיות ככה. תחת הנהלת ג'ו ביידן, לפי אחד המומחים ל-COVID-19 בצוות שלו, ניתן לשלם למסעדות כדי להישאר סגורות בזמן שבתי הספר יישארו פתוחים, לכן נובעים סגירות המוניות של מסעדות, הכלכלה נעצרת, ופינויים ועוני של עובדים אמריקאים, תוך שמירה על בתי ספר הפעלה.

האם ג'ו ביידן לעולם לא יסגור בתי ספר?

ד"ר סלין גונדר, יועצת COVID-19 של הנשיא הנבחר ג'ו ביידן, רמזה על גישה שונה לחלוטין לאתגרים הכלכליים והחינוכיים של COVID-19 מזו של קודמו. בראיון עם הניו יורק טיימס, גונדר אמר, "אם יש לך שידור קהילתי נרחב, ייתכן שתגיע נקודת מפנה שבה אתה צריך לחזור ללימודים וירטואליים. אבל אני חושב שהעדיפות היא לנסות לשמור על בתי ספר פתוחים ככל האפשר, ולספק את המשאבים לכך".

מה תתעדף ממשל ביידן כשזה הגיע להתפשטות הקורונה?

מסעדות, ברים, חדרי כושר ושירותים לא חיוניים אחרים כמו מכוני ציפורניים או אפילו מסיבה משפחתית היו המקורות של התפרצויות COVID-19 גדולות - אף אחת מהן אינה שירותים חיוניים שצריך לספק כמו שירותי בריאות או מכולת גִישָׁה. נראה שממשל ביידן מתייחס לתעשיות הללו ככאלה.

ד"ר גונדר הוסיף: "הייתי מחשיב את בית הספר כשירות חיוני... אנחנו יודעים שהסיכון בהעברה בבתי ספר זה לא אפס, אבל הם לא מגבירים את השידור כמו שכמה מהמקומות האחרים האלה." 

וכן, היא כן אמרה שמסעדות הן המניע העיקרי של COVID-19. זה פשוט מדע. עם זאת, הודאה בכך עלולה להעמיד את בעלי המסעדות והעובדים על הקצה, כמשמעות הדבר ההצהרה היא שהם יכולים להיות סגורים לסועדים, או לפחות לסועדים בפנים עד שמזג האוויר יתחמם וכן א החיסון מתגלגל. זה עלול לקחת חודשים על גבי חודשים על גבי חודשים - ולמעשה יוביל מסעדות לדמם החוצה והרס כלכלי להתגלגל דרך אחת התעשיות הגדולות במדינה שמעסיקה מעל 15 מיליון איש. תוסיפו את זה לעובדה שהתעשייה כבר פועלת על שוליים דקים מנייר: כל דבר פחות מקיבולת מלאה אינו רווחי מבחינה פונקציונלית.

האם ביידן באמת יכול לסגור מסעדות - או בתי ספר?

זה לא פשוט כמו שזה נראה. בדיוק כמו שטראמפ לא הצליח לדרוש באופן חד צדדי שבתי ספר יישארו פתוחים במהלך החודשים הראשונים של המגיפה, אין הרבה מה שמצביע על כך שבידן יוכל לסגור את כל המסעדות ברחבי הארץ ללא צו ביצוע או לשמור על בתי ספר פתוחים, אוֹ. אבל מה הממשל שלו פחית לעשות הוא לתאם תגובה פונקציונלית למגיפה שתיתן לעסקים פרטיים את הכספים להישאר סגורים ולשרוד ולבתי הספר את הכספים להישאר פתוח בבטחה בתוך המגיפה, כמו גם לחוקק תוכנית בדיקות פדרלית ולאשר את חוק ייצור ההגנה לייצר מסכות ורפואה גלגל שיניים. זה יכול להפחית את שיעורי ההידבקות, לשמור על בתי ספר פתוחים, לגרום לאנשים לעבוד, לשמור על בטיחות העובדים בקו החזית ולעצור את הנפילה החופשית של הכלכלה במכה אחת.

ד"ר גונדר אומר שנראה שצוות ביידן מבין זאת. "אנחנו צריכים לתמוך בעסקים האלה, בין אם זה בעלי המסעדות והאנשים שעובדים בהם מסעדות כי זה לא הוגן שהם נושאים בנטל כבד מאוד מהנפילה הכלכלית מכך".

וזה נכון מאוד. הדרך היחידה קדימה עבור צוות ביידן - ועבור ההורים העובדים של אמריקה, שרבים מהם עובדים במסעדות - היא לתת עדיפות לשמירה על בתי ספר פתוחים מעל הכל; תוך תשלום לאנשים ועסקים כדי להישאר סגורים. מה שאנחנו צריכים זה ממשלה פדרלית שמבינה את זה - ומוכנה להשקיע את העבודה כדי להציל את העסקים שלנו ולהשאיר את הילדים שלנו בבתי ספר.