פוליטיקאים משתי המפלגות להוטים בתי ספר ציבוריים להיפתח מחדש במלואה להדרכה אישית בסתיו, וברור שכל דבר שדומה לפתיחה מחדש בטוחה תלוי בכמה שיותר תלמידים וצוות יקבלו חיסונים נגד COVID-19. אבל עמידה בדרכה של מדיניות בריאות ציבורית נכונה היא נושא מלחמת תרבות מפלג.
מחוקקים בלפחות שבע מדינות בראשות רפובליקאים - אלבמה, ארקנסו, פלורידה, אינדיאנה, מונטנה, אוקלהומה ויוטה - חוקקו חוקים שמונעים מבתי ספר לדרוש אף אחד מהם נגיף קורונה חיסונים או תיעוד סטטוס חיסון על מנת להגיע.
הפרטים של החוקים, שהוכנסו ב-34 מדינות שונות, משתנים.
אלבמה אינה מאפשרת למוסדות חינוך להוסיף חיסונים חדשים לרשימת החיסונים הנדרשים שקדמו למגיפה. ארקנסו אוסרת במפורש את הדרישה של כל חיסון נגד וירוס קורונה, בעוד פלורידה ואינדיאנה אסרו לדרוש "דרכוני חיסון".
תומכי החוקים הללו משתמשים בשפה של פרטיות, אזרחות "מחלקה ב' וחירות אישית כדי להצדיק אותם. הטיעון הזה מתקלקל כשחושבים שהחוקים הקיימים המחייבים חיסונים ישנים נשארים בתוקף - והוכחו כיעילים מאוד - מכיוון שהבחירה האישית לחסן או לא לא אמור לעלות על בריאות הציבור בכללותו, אשר משתפרת בבירור כאשר קיימים מנגנונים לעידוד או לחייב אנשים נוספים להתחסן.
"אני כן חושב שיש כמה שאלות שיכולות לעזור להנחות את הדיון הזה בעתיד - והראשונה היא שעם יותר מ-600,000 אמריקאים מתים, למה שנרצה לקחת כלים חוקיים לבריאות הציבור מחוץ לשולחן עד שנדע מה יידרש כדי לעצור את זה?" שאל ברנט יוג, יועץ מדיניות של איגוד מנהלי החיסונים, סיפר CNN.
בהנחיה שפורסמה בשבוע שעבר, ה CDC לא מתייחס צווי חיסון במיוחד. אבל זה כן אומר ש"קידום חיסון יכול לעזור לבתי ספר לחזור בבטחה ללמידה אישית, כמו גם לפעילויות מחוץ לבית הספר ספורט." מניעת מבתי ספר ומכללות לעקוב אחר מי מחוסן או לא מחוסן או לחייב חיסונים כאלה היא מחסום דרכים כאלה קידום.
בעיה נוספת היא העובדה שכל החיסונים הניתנים כיום תחת אישורי שימוש חירום מה-FDA. לדברי ד"ר אנתוני פאוצ'י, אישור קבוע של החיסונים הוא "ככל הנראה". זה יכול לפתוח את הדלת לתוספת הנרחבת של COVID-19 לחיסונים תלמידים נכנסים חייב להיות לפני היציאה לבית הספר.
אבל המאמץ הארצי להגביל את מה שבתי ספר יכולים לעשות כדי להגן על תלמידיהם הוא סימן לכך שגם לאחר מכן האישור מגיע, המאבק לחייב ולעקוב אחר חיסונים - ולהגן על בריאות הציבור של כל האמריקאים - יהיה רחוק מלמעלה.
