מאז הפרק הראשון של משחקי הכס שודר בשנת 2011 (או כל הדרך חזרה ל-1991 עבור ביבליופילים), מעריצים התלבטו קשות מי הוא הלוחם הגדול ביותר בשבע הממלכות ומחוצה לה. האם זה היה אחד מהחברים האגדיים של Kingsguard, כמו סר ארתור דיין או סר בריסטן סלמי? לפני שהוא איבד את ידו, האם מישהו באמת יכול לקוות להחזיק את עצמו מול חיימה? לאחרונה, רבים טענו שבריאן מטארת' עלתה על עצמה בדירוג לאחר שהביסה את הכלב. ועד כמה שהוא מושמץ, ההר המוזומב נשאר מפחיד כתמיד (רק תשאלו את אוברין). אבל עם הפרק האחרון של משחקי הכס - "הקרב על וינטרפל" - הוויכוח הסתיים לחלוטין.
ספוילרים קדימה עבור משחקי הכס, עונה 8, פרק 3, "הקרב על וינטרפל".
אין ספק שכל מי שהוזכר לעיל מיומן מאוד באמנות המלחמה והיה שוחט כל אחד מאיתנו בשדה הקרב בקלות. אבל עם כל הכבוד להם, הוויכוח מי-הלוחם-הטוב ב-GoT הסתיים אמש רשמית, כלא אחר מאשר אריה סטארק הוכיחה את עצמה כמלכת הלחימה הבלתי מעורערת בזכות הופעת ה-MVP שלה במהלך הקרב על וינטרפל.
לפני שנתמקד במה שאריה עשתה אמש, בואו נסתכל אחורה על מה שהיא עשתה כדי להגיע לנקודה הזו כי היא בונה לאט לאט את קורות החיים שלה כבר כמה עונות. אפילו כשפגשנו את האחות הצעירה ביותר סטארק בעונה 1, היא הרבה יותר מתעניינת בחרבות מאשר בשמלות והיא מקבלת את הטעם הראשון שלה באימוני קרב מ-Syrio פורל, שמלמד את אריה את האמנות הבראבוסיאנית של ריקוד המים לפני שהוא מת לכאורה תוך כדי מאבק בחמישה אבירים במקל עץ כדי שאריה תוכל להימלט מהמלך. נְחִיתָה.
משם, אריה בילה את השנים הבאות כשהוא קיבל בטעות את החינוך הטוב ביותר בסכסוך מזוין שאדם יכול לבקש. היא מקבלת מבט מקרוב על האכזריות של המלחמה הודות לדינמיקה המוזרה של הטיול הזוגי שלה עם הכלב, בעודה ממשיכה לאמן את עצמה בריקוד המים של Syrio. ואפילו אלה שלא מלמדים אותה איך להילחם בפועל, ובעיקר טיווין לאניסטר, עדיין מצליחים להראות לה את זה הקרב הוא מנטאלי באותה מידה שהוא פיזי ומעטים יכולים להשתוות לאינטלקט ולערמומיות של הלאניסטר פַּטרִיאַרך. אבל האימונים שלה באמת מתחילים כשהיא נוסעת לבראבוס בסוף עונה 4 כדי למצוא את Jaquen ולהתאמן עם הגברים חסרי הפנים.
הזמן שלה עם הגברים חסרי הפנים מתגלה כתקופה מרתיעה שכמעט גוזלת ממנה את ראייתה, זהותה ואפילו את חייה. אבל בסופו של דבר, היא מתנקשת אדירה שיכולה להפוך את עצמה לכל אחד ונוח לה להילחם בחושך שחור גמור כמו שהיא נלחמת באור יום. בעוד שבעונות הקודמות, יכולות הלחימה של אריה הועירו על ידי הכעס והרגש שלה, עד שהיא עזבה את בראבוס, הייתה לה התמקדות בסגנון שליחות קטלנית בחיסול יריבתה במהירות וביעילות כמו אפשרי.
כמובן, אריה לא רק למד איך להיות רוצח קר אבן על ידי צפייה באחרים נלחמים. היא גם למדה בעשייה, כפי שהיא צבר לא מעט ספירת גופות מהזמן שעזבה את ווינטרפל ועד לחזרתה בעונה 7, כולל סר מרין טרנט, הוואיף וכל בית פריי. עם מגוון כל כך ייחודי של מדריכים וניסיון מעשי, אריה הפכה את עצמה ללוחמת שכמותה ווסטרוס מעולם לא הכירה, כפי שמעידה האופן שבו היא מציגה את בריין מטארת' בקצת קרב ידידות (הם השתוו טכנית אבל זה די ברור שאריה תנצח בקרב אמיתי מול מוות).
מבחינת הלוחם הטוב ביותר, אריה כבר זינקה במעלה הדירוג במשך זמן מה, אבל רק בקרב ווינטרפל היא ביססה את עצמה כ-GOAT בשדה הקרב. אם הייתה מילה אחת שתכלול את הטון של הפרק אמש, זו ללא ספק הייתה פחד. אפילו הלוחמים האמיצים ביותר, כמו תולעת אפורה או בריין, לא יכלו שלא להיבהל מצבא הליכונים הלבנים שפלשו לווינטרפל באכזריות שאינה יודעת שובע. כשדני ניסתה להשתמש בדרוגון כדי להמיס את מלך הלילה, היא הייתה מבועתת לאחר שראתה אותו יוצא מהלהבות עם מבט כמעט משועשע בעיניו. במשך רוב הפרק, כולם על סף לחרבן את המכנסיים, חוץ מאריה, שמשתמשת בנשק החדש שלה כדי לגרום ללסת של דאבוס לשפוך תוך שהוא מזיין כלאחר יד קבוצה של הליכונים הלבנים כאילו הם ילדים מנופפים בחרבות עץ.
לאחר זמן מה, הכוח המוחץ של ווייט ווקרס מוכיח יותר מדי אפילו עבור אריה והיא נאלצת לצאת למנוסה כדי לברוח מהם. נראה שאולי הפחד גבר עליה כמו כולם, אבל לאחר שיחה במעגל מלא עם מליסנדרה, היא מחזירה לעצמה את תחושת המטרה. ועושה את הבלתי מתקבל על הדעת על ידי הכנסת פגיון פלדה ואלארית ישר לתוך בטנו של מלך הלילה, וכתוצאה מכך, הורס את כל הווקר הלבן צָבָא. זה היה רגע שהיה מזעזע לחלוטין אך גם הגיוני לחלוטין, כמו מי אחרת מלבד אריה יש את האינסטינקט הערמומי והרוצח להפיל את האויב האדיר ביותר בהיסטוריה של וסטרוס.
עם שלושה פרקים שנותרו וסרסיי יושב על כס הברזל, נראה ברור שיש עדיין הרבה מוות מגיע לדמויות האהובות עלינו. ואם משחקי הכס לימדו אותנו דבר אחד, זה שהמוות מגיע בסופו של דבר עבור כולנו, אפילו הלוחמים החזקים ביותר. האם אריה תשרוד כדי לראות את הסוף? אולי לא אבל בלי קשר לשאלה אם היא חיה או מתה עד שיתגלגלו נקודות הסיום, היא הרוויחה עצמה מקום בספר האחים בתור הלוחמת הכי גדולה שיש לווסטרוס, אסוס, סוטוריוס ואותוס אי פעם ידוע.
