מים מופלרים עלולים להשפיע לרעה על אינטליגנציה של ילדים ברחם על פי מחקר שפורסם לאחרונה ב-Journal of American Medical Association רפואת ילדים. הממצאים עשויים לחדש את הדיון סביב בטיחות ההפלרה של אספקת המים העירונית. אבל אף אחד לא מסיק שהורים או ילדים צריכים להימנע מי ברז.
"לא הייתי משנה שום דבר על סמך הנתונים האלה", אומר ג'ון פ.א. יואנידיס פרופסור למניעת מחלות בבית הספר לרפואה בסטנפורד, שלא היה מעורב במחקר. "זה מאמץ הוגן בהתבסס על הנתונים הזמינים, אבל זה רחוק מלהיות מושלם והאות חלש."
המחקר, שכותרתו "קשר בין חשיפה אימהית לפלואוריד במהלך ההריון לבין ציוני מנת משכל בצאצאים בקנדה,” ניתח את תוצאות IQ של ילדים מ-601 זוגות ילדים-אם. מבין האמהות, שכולן ילדו בקנדה בין 2008 ל-2012, 41 אחוז חיו בקהילות עם אספקת מים מופלרת. הערכות ה-IQ התרחשו כשהילדים היו בני 3 ו-4 וניתוח סטטיסטי שימש כדי למצוא קשרים בין IQ וחשיפה להפלרה ברחם.
הממצאים מהניתוח גילו שחשיפה למים מופלרים בהריון הייתה קשורה לירידה של 1 עד 4 נקודות בציוני IQ לגיל הרך. עם זאת, ברמות נמוכות יותר, נראה שחשיפה לפלואוריד השפיעה על ציוני IQ של בנים בלבד, ללא השפעה על בנות. רמות גבוהות יותר של חשיפה היו קשורות לירידה של 3 נקודות בציוני ה-IQ של הבנים והבנות.
חשוב לציין, המחקר אינו מסיק שציוני IQ נמוכים יותר בגיל הרך נגרמים מחשיפה לפלואוריד בהריון, אלא שהשניים קשורים. כמו כן, גודל המדגם קטן יחסית כדי להסיק מסקנות גדולות בהרבה.
בהערתם הודו עורכי ה-JAMA כי ההחלטה לפרסם את המחקר הייתה קשה. הם גם מציינים שהממצאים היו נתונים לבדיקה נוספת אך פורסמו למען בטיחות ילדים ולא ממצאים שנויים במחלוקת.
"חקירה מדעית היא תהליך איטרטיבי", כותבים העורכים. "נדיר שמחקר יחיד מספק ראיות סופיות."
יואנידיס מסכים ומאפיין את המחקר כ"תצפית מעניינת שכדאי היה לפרסם". אחרי הכל, הוא מציע, שם הם הרים של עדויות שמדברות על היתרונות של בריאות הציבור של תוכניות ההפלרה, בהשוואה לרמזים להפלרה סכנות.
ראוי לציין ששלושה רבעים מאספקת המים העירונית של אמריקה מופלרת. וקהילות רבות מפירות את המים שלהן מאז שנות החמישים. יואנידיס מציין שאם היה סיכון חזק מאוד לרעילות עצבית הקשורה לאינטליגנציה, הוא היה עולה על פני השטח עד עכשיו. הוא מציין כי היגיינת שיניים לקויה ושיניים גרועות עלולים גם הם להוריד את מנת המשכל.
יואנידיס מזהיר הורים כאשר הם עושים בחירות על סמך מחקרים מדעיים. "לפעמים המדע רודף אחרי שאלות שסביר להניח שאחת למיליון נכונות", הוא אומר. "קחו נשימה עמוקה והמשיכו הלאה."
