ג'ים הנסון הציג את ההופעה הראשונה שלו עם בובה ב-1954 ומת כסמל אמריקאי בן 53 ב-1990. ב-36 השנים שביניהם, הוא לא רק הפיח חיים בלהקת לבד המתרחבת כל הזמן, הוא בעצם שינתה צורת אמנות, המציאה מחדש את הבידור לילדים, ודחפה את התרבות הפופולרית לבלתי צפוי, מוזר כיוונים. אבל קורפוס מדהים וקורפוס שלם הם שני דברים שונים. והנסון, שמת בפתאומיות מדלקת ריאות, מעולם לא הזדמן לסיים את עבודתו. קרמיט לבדו היה מספיק הישג לכל החיים, אבל לראות את החבובות, המפלצות והמיסטיקנים מתערבבים ב תערוכת הנסון הקבועה החדשה של Museum of the Moving Image מעלה שאלה עצובה/גדולה: מה הנסון היה עושה אחר כך?
"קשה לומר", אומרת אוצרת התערוכה ברברה מילר. "הדבר היחיד שבטוח הוא שהוא היה מתקדם כל הזמן. מה שניכר מהקריירה שלו הוא שהוא לא היה מוכן לנוח על הצלחתו. תמיד הייתה רוח הסקרנות הזו שהניעה אותו קדימה. מתי מופע החבובות היה להיט, הגיע הזמן לעשות סרטים. אני חושב שכל מה שהוא יעשה עכשיו, הוא ינסה להרחיב את הגבולות של מה שאפשר".
אף על פי שלא תוכננה במפורש לעשות זאת, התערוכה מניעה באופן ממצה את הרעיון שהנסון היה חדשן מיטיב של סטיב ג'ובסיאן שהתקדם ללא רחמים. אחת היצירות המוקדמות ביותר המוצגות היא
האם זה יכול לעבוד? כן.
להנסון הייתה אותה שאלה לגבי הרבה רעיונות שונים, ובניסיון לענות עליה, הוא הקדים והתכונן להרחבה ופירוק המדיום שלו. סרטו הקצר מועמד לאוסקר משנת 1966קטע זמן מציג אותו מתרוצץ בכובע ויכול להיות בטעות בקלות עבור מודעת ביניים של שחייה למבוגרים (מבשר יותר מדי טבחים). הקוביה, שהוקרן בבכורה ב-NBC ב-1969, הוא סרט מוזר על אדם שנתקע בקובייה ומתמודד מול דמויות רבות עם עצות חכמים ולא כל כך חכמים. זה מצביע על עניין בצורה שהיתה, כך חושדים מאוד, דוחף את הנסון לעבר מדיומים חדשים כמו מציאות מדומה או מדיה דיגיטלית אפילו כשהתבגר.
"ג'ים היה מחבק כל כך הרבה מהעולם הדיגיטלי", אומרת קארן פאלק, מנהלת ארכיון החברה של ג'ים הנסון. פאלק עבד עם הנסון וניסה לחקות את הדגש שלו להתקדם ולנסות דברים חדשים. "מערכת הבובות שלנו בהנהגתו של בריאן הנסון התקדמה עם מערכת הבובות הדיגיטלית. אתה מסתכל על Splash & Bubbles ב-PBS Kids, הוא משתמש במערכת לכידת התנועה הדיגיטלית שלנו וג'ים היה הולך בכיוון הזה. בשנות ה-80 לג'ים היה רעיון של חווית סרט אינטראקטיבית שבה הקהל יבחר את כיוון הסיפור, אבל כמובן, הטכנולוגיה לא הייתה שם. ג'ים תמיד חשב קדימה."
כיום, נטפליקס משתעשעת ברעיון הזה בזמן הסטרימינג מָבוֹך. אפשר לתהות האם טכנולוגיות חדשות היו אפשרות להנסון ליצור מבוך אמיתי. סביר להניח, כן. הוא גר באחד.
משחק עם הבובות בתערוכה החדשה - יש מספיק גלגלי סקוטש וגופים ריקים להסתובב - זה מתברר המידה שבה הנסון הצליח לאלתר במציאות אלטרנטיבית על ידי מינוף התכונות הייחודיות של הלבד שלו יצירות. סרטים כמו הקריסטל האפל היו אורגניים בצורה מרתקת בדיוק בגלל שהדמויות הבלתי אנושיות שלהם הרגישו שחיות בהן ונראה שהן מנהלות שיחות חוץ מהשרוולים. הם חיפשו בלי לקרוץ בצורה שעלולה לחתוך את הפנטזיה. הקולות היו בלתי נשכחים. התנועות היו בלתי נשכחות. "פשוט זה טוב," הוא אמר. הציטוט, כיאה, מודפס על הקיר.
אפשר רק לדמיין מה הוא ואנדי סרקיס היו יכולים להשיג ביחד. ואפשר רק לדמיין כי הנסון עזב כל כך מהר וכל כך מהר.
למרות שזה עשוי להיות קל לחשוב על עבודתו כעל-זמנית, זה למעשה מזלזל בעיני האמן. אם 50 הבובות ואינסופי המערכונים המקוריים, לוחות הסיפור והתסריטים המוצגים מוכיחים משהו, זה שהנסון המשיך הלאה במהירות. החבובות היו, אולי, ההישג העיקרי שלו, אבל רק בגלל שמעולם לא הייתה לו הזדמנות לשפר את עצמו. הוא היה מנסה. היה לו עוד מה לומר והוא לא היה מסוגל לומר הכל דרך שפתי צפרדע.
אתה נכנס לתערוכת הנסון ומצפה להרבה בובות, אבל אתה מתרחק לומד את כושר ההמצאה האמיתי שלו. עם כמעט 50 בובות בתצוגה כולל קרמיט הצפרדע, מיס פיגי, ביג בירד, אלמו ורולף, אתה יכול להתקרב לראות את הפרטים השחוקים על כל בובה מהלבד המבוגר ועד ללבן הדהוי של שלהם עיניים. יש יותר מ-300 חפצים של סקיצות מקוריות, לוחות תכנון ותסריטים מאת הנסון.
