סודה ומשקאות ממותקים אחרים עשוי להיות קשור לעלייה במוות מוקדם, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת הרווארד. חוקרים אספו מידע תזונתי מיותר מ-100,000 אנשי מקצוע בתחום הבריאות וגילו שככל שיותר משקאות ממותקים הם צרכו בשבוע, כך גדל הסיכוי שהם ימותו במהלך תקופת המחקר.
"ממצאים אלו תואמים את ההשפעות השליליות הידועות של צריכת סוכר גבוהה על גורמי סיכון מטבוליים והחזקים עדויות לכך ששתיית משקאות ממותקים מעלה את הסיכון לסוכרת מסוג 2, בעצמה גורם סיכון מרכזי לפגים מוות," אמר מחבר שותף במחקר וולטר ווילט בהצהרה, והוסיפו שמסי סודה הגיוני "מכיוון שהמחיר הנוכחי של משקאות ממותקים אינו כולל את העלויות הגבוהות של הטיפול בהשלכות".
ווילט צודק. ישנן עדויות רבות לכך שמשקאות ממותקים כמו סודה ומיץ מהווים סכנה לבריאות הציבור. זה אפילו לא המחקר הראשון שמצא שסודה קשורה לתמותה באופן כללי -אחד 2015 עיתון ייחס 184,000 מקרי מוות בשנה למשקאות ממותקים. האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים ממליצה לילדים לצרוך לא יותר משש כפיות תוספת סוכר ביום, ורק משקה אחד ממותק בשבוע.
אם סוכר טוב לך, או לילדים שלך, זה באמת לא עניין של ויכוח מדעי. זה רע.
מחקר חדש זה הטיל זרקור על הבעיה, ומצא שיותר סודה הובילה לבעיות נוספות. שתיית בין שניים לשישה משקאות ממותקים בשבוע העלתה את הסיכון הכולל למוות בשישה אחוזים. משקה אחד ליום העלה את הסיכון ב-14 אחוזים; שניים או יותר ב-21 אחוזים. נראה כי צריכה קבועה של סודה בדיאטה הייתה פחות קטלנית - משקאות ממותקים באופן מלאכותי נקשרו לתמותה מוגברת של ארבעה אחוזים בלבד.
אבל בעוד שמחקר הסודה של הרווארד מתוכנן היטב וחזק, חשוב לציין שהמחקר הוא לא ממש ה-slam dunk שהוא נראה. יש את כל האזהרות הרגילות: מתאם אינו סיבתיות, צריכת הסודה דווחה עצמית ולכן לא בהכרח מהימנה, למעשה המדגם כולו כלל אנשי מקצוע לבנים, עשירים ובריאים הומוגניים. אבל אז, יש גם את בדיקת המציאות הפשוטה. כמה, בדיוק, היא עלייה של שישה אחוז (או, לצורך העניין, 21 אחוז) בסיכון למוות, בקרב אוכלוסיה בריאה?
לא כל כך הרבה. מחקר זה כלל משתתפים בין הגילאים 35 עד 75, כאשר הסיכון למוות עבור האוכלוסייה הכללית הוא בערך 1 מתוך 358, או 0.28 אחוז (לנשים יש שיעורי תמותה נמוכים בהרבה מגברים, ואלו מעל גיל 40 מטים את הנתונים, אבל זה הנתון הממוצע). סיכון מוגבר של שישה אחוזים יקפוץ את זה עד ל-0.29 אחוז, או בערך 1 ל-340. אפילו סיכון מוגבר של 21 אחוז רק משנה את הסיכון הכולל למוות מ-0.28 אחוז ל-0.34 אחוז, או בערך 1 ל-300. אז אמנם זה נכון שנראה שמשקאות ממותקים נמצאים בקורלציה עם סיכון מוגבר למוות באוכלוסייה מסוימת, אבל הנתון הזה של 21 אחוז נשמע הרבה יותר מפחיד ממה שהוא באמת.
כל זה לא אומר שאנחנו לא צריכים להגביל את צריכת הסוכר שלנו. הורים צריכים לצמצם את צריכת הסוכר ולמנוע אותו מהתזונה של ילדיהם בכל הזדמנות אפשרית. אבל קוקה קולה מדי פעם לא הורגת אף אחד, ואין צורך להיבהל מסודה פופ רצחני. ככלל, "עלייה בתמותה של 21 אחוז" הוא לעתים רחוקות קטלני כפי שזה נשמע. מחקר זה אינו יוצא מן הכלל. אז, כפי שקורה לעתים קרובות, העצה המדעית תואמת את העצה הפשוטה והלוגית:
הכל מודרני.
