הוכרז לאחרונה שינויים במדיניות ההגירה ואכיפה צפויה להשפיע בצורה מוגזמת על ילדים הנכנסים למדינה באופן בלתי חוקי, כמו גם על אלה עם מעמד מיוחד על פי חוקי עידן אובמה. השינויים אינם מכוונים לילדים אלא לקרוביהם, לרוב בני משפחה, שעזרו להם להיכנס לארץ. הסנגורים מזהירים שהתוצאה תהיה פירוק משפחות וגידול של ילדים חסרי תיעוד במרכזי מעצר במדינה.
השינוי המשמעותי ביותר עבור ילדים מגיע מ"יוזמת גל" חדשה עבור הגירה ומכס אכיפה (ICE) אשר מכוונת לנותני החסות המבוגרים של ילדים ללא תיעוד ללא ליווי שהוברחו לתוך ארצות הברית. בתקופת אובמה, ילדים שנכנסו למדינה באופן בלתי חוקי ממדינות כמו גואטמלה הושמו על ידי המשרד ליישוב מחדש של פליטים בידי נותני חסות שאושרו על ידי שירותי הבריאות ושירותי האנוש. בכמה מקרים, נותני החסות עברו בדיקה שגויה, והכניסו ילדים בשוגג למבוגרים מתעללים, או עם אנשים שניצלו אותם לעבודה.
יוזמת ICE נועד לפצח על נותני חסות התומכים בהברחת ילדים חסרי תיעוד מעבר לגבול, ללא קשר לכוונותיהם. אך כאשר נותני חסות, לרוב הורים וקרובי משפחה קרובים, אך לעתים חברי משפחה, נסחפים אל רשת ה-ICE, סביר להניח שילדים יוזרקו למרכזי מעצר.
הצבת ילד בבית מעצר ולא בידי נותני החסות נראית כדרך אחת לממשל טראמפ מחפשת לעקוף את ה-Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) תוך שהוא נראה תומך בשתיקה בתוכנית. מעצרו של נותן חסות פירושו שילד לא יוכל להיכנס למערכת החינוך ובכך יהיה זכאי לתמורה מיוחדת במסגרת DACA.
לנשיא טראמפ היו מערכת יחסים סלעית עם תוכנית ה-DACA. הבסיס שלו היה מעדיף שהתוכנית תסתיים, כפי שהבטיח המועמד דאז טראמפ על מסלול הקמפיין. אבל מאז בחירתו, אולי מתוך הבנה של התמיכה הפוליטית שיש לתוכנית, ממשל טראמפ הוציא הצהרות המבטיחות לחולמים (כפי שמכנים אלה המוגנים תחת DACA) שהם יכולים לצפות להמשך הגנה תחת DACA.
אבל זהו לא המקרה של ההורים של חולמים. שינוי הגירה נוסף לאחרונה הגיע ביוני כאשר הממשלה סירבה להגן על תוכנית נוספת מתקופת אובמה בשם Deferred Action for Parents of Americans (DAPA). תוכנית זו נועדה להרחיב את הגנת Dreamer להוריהם, אך אותגרה במהירות בבתי המשפט. יישומו היה מותנה בתוצאה המשפטית, אך התמיכה הממשלתית בתוכנית הסתיימה במה שהשר לביטחון המולדת ג'ון קלי כינה פעולה של "ניקיון הבית".
מכיוון שהורי דרימר אינם זוכים להגנה על ילדיהם, ייתכן שהם יגורשו מכיוון שהממשל פוגע בהעפלה. סביר להניח שמשפחות יפורקו, וישאירו ילדי מהגרים מוגנים פדרליים בלימבו אם הם לא יצליחו למצוא אפוטרופוס או פשוט בלי משפחה במדינות אם הם מעל גיל 18.
כך או כך, עתידם של ילדים המחפשים חיים טובים יותר בארצות הברית נראה עגום, בלשון המעטה.
