לעתים קרובות מצפים מאבות טריים לעמוד בחדר הלידה במהלך הצירים, להחזיק שעון עצר ולומר לאחרים המשמעותיים שלהם לדחוף. אבל כשמשהו משתבש, הלחץ העליז של הלידה יכול להפוך בצורה נוראית - מהר. אם מתעוררים סיבוכים רפואיים, מחקרים מצביעים על כך שאבות שמתעקשים להישאר בחדר הלידה עלולים לצאת עם מקרה של הפרעת דחק פוסט טראומטית, מצב כרוני שבו טריגר יכול להעלות זיכרונות טראומטיים אל פני השטח באופן בלתי צפוי.
"לידה יכולה להביא סיבוכים רציניים מדימום בלתי מבוקר ועד לניתוחי קיסרי חירום בלתי צפויים", אמר מארק וויליאמס, מרצה ותומך לבריאות הנפש של אבות. אַבהִי. "עלינו לזכור ש-PTSD יכול להתרחש בעקבות חוויה של עדות לאירוע מסכן חיים. עלינו לזכור את יקיריהם של האבות בחדר הלידה והתחושה שהם לא יכולים לעזור להם עלולה לגרום להם להרגיש חוסר אונים וכישלון".
לוויליאמס הייתה כמעט החמצה משלו בשנת 2004, כאשר הוא נקלע להתקף פאניקה לאחר שאשתו נזקקה לניתוח קיסרי חירום במהלך הצירים. "מעולם לא שמעתי על ניתוח קיסרי חירום. לא הייתי מוכן, ובוודאי לא חשבתי ש-PTSD יכול לקרות לאבות במחלקת הלידה", הוא אומר. וויליאמס לא לבד. מחקר משנת 2014 על עשרה בני זוג גברים שהיו עדים לסיבוכי לידה חמורים מצביע על כך
ובכל זאת, מעט יחסית ידוע על PTSD באבות לאחר הלידה, מעבר לדיווחים אנקדוטיים של גברים שסבלו לאחר חוויות לידה טראומטיות. ("התסמינים הם לעתים קרובות פלאשבקים חיים, סיוטים ומחשבות אינטואיטיביות שיכולות לגרום לאב לכעוס ולהרגיז", אומר וויליאמס. "אבות רבים שדיברתי עליהם, כולל אני, השתמשו במשקה כדי לחסום את זה").
מחקרים ראשוניים זיהו כמה גורמי סיכון. "PTSD שכיח יותר בגברים שחוו לידות שהן טראומטיות מבחינה אובייקטיבית, שבהן קיים סיכון חיים, שימוש ב הליכי חירום, או אובדן דם משמעותי", אנה מאצ'ין מאוניברסיטת אוקספורד, החוקרת דיכאון לאחר לידה אצל אבות, סיפר אַבהִי. "עם זאת, הניסיון שלי הוא שזה באמת איך הגבר תופס את הלידה שהוא האלמנט הכי מנבא. אפילו לידה פשוטה אובייקטיבית יכולה להיות הסיבה אם הגבר חווה טראומה בעבר שהיא טריגר עבורה."
מאצ'ין מוסיפה כי חלק מהגברים חווים טראומה פשוט עקב חוסר שליטה בחדר הלידה, בעוד שאחרים אינם יכולים להתמודד עם ראיית בן הזוג שלהם כואב.
הבעיה מורכבת מהעובדה שגברים לעתים קרובות מהססים לבקר רופא כדי לדון בסימפטומים האפשריים של PTSD לאחר שילדם נולד, אולי בגלל שרבים מניחים ש-PTSD הוא תנאי לחיילים בשדה הקרב או לנפגעי תאונות דרכים - לא אבות טריים שראו כמה דָם. "אבל אם אתה ממקם מחדש לידה כשוות ערך לצפייה בבן הזוג שלך בתאונת דרכים חמורה, במקרים מסוימים, וחוסר יכולת לעזור, אז זה לא נראה כמו תגובת יתר", אומר מאצ'ין.
כמובן, זה מעלה שאלה חשובה עבור אבות טריים. אם לא יש להיות בחדר, והאם זה מעמיד אותך בסיכון לבעיות נפשיות ארוכות טווח, האם זה באמת רעיון כל כך טוב להתעקש לאמן את אשתך "לדחוף" (במיוחד מאז, קדימה, היא יודעת)? האם אבות שייכים לחדר לידה, או שמא עלינו להקשיב לתקופה פשוטה יותר שבה אבות לעתיד ישבו רחוק בחדר ההמתנה, סוחטים ידיים ומעשנים סיגרים? זה תלוי, לפי מאשין.
"גברים בחדר הלידה הם יתרון עצום בכל סיבוב, לבן זוגם, לתינוק ולעצמם. זה מגדיל את הסבירות ללידה מוצלחת, זה מגבש את הרעיון ששני הורים - יותר נכון מאשר רק אמא - נולדים וזה מאפשר לאבא להתחיל להתחבר בהקדם האפשרי", מאשין אומר. "עם זאת, רק הנחנו שכל הגברים רוצים להיות שם ולא נתנו להם בחירה. אנחנו שופטים גברים שאומרים שהם לא רוצים להיות שם ואסור לנו".
